塞外的风裹挟着细沙拍打在牛皮帐篷上，凌冶世坐在铺着雪豹皮的胡床上，指尖有一搭没一搭地敲着鎏金酒樽。


    帐内烛火幽暗，映得他眉目如刀刻般深邃。


    凌冶世此次北上，是为了与外族商谈一笔生意。


    这生意是见不得光的——北方边关连年爆发战事，朝廷早就明令禁止与外族私通贸易，违者以叛国论处。但越是禁令森严，利润便越是丰厚。


    北方草原盛产良马、毛皮、珍稀药材，而中原的丝绸、瓷器、铁器在边关之外能卖出十倍之价。


    凌冶世可不需要知道什么国仇家恨，他只知道自己要做就做最划算的买卖，他手下的商队早已打通关节，“黑刀”们又可以悄无声息地处理朝廷的耳目，货物便可以绕过规则运进运出。


    "三十匹大宛良驹，权当给凌爷的见面礼。"对面的胡商首领拓跋浑咧嘴一笑，金牙在火光中闪动，"日行千里，战场上能踏碎敌军的盾阵。"


    凌冶世闻言，唇角微勾，眼底却是一片冷意。他将酒樽搁在案上。青铜器皿与檀木相撞，发出沉闷的声响。


    "拓跋首领说笑了。"他慢条斯理地抚平袖口褶皱，"我要这些战马何用？难不成去金陵城里跑马？"


    话里藏着锋刃。战马体型特殊，若被人发现他私藏西域军马，无异于将谋逆的证据拱手送人。


    拓跋浑似乎早料到他会拒绝，又笑道：“凌爷看不上寻常马匹也是自然，不过，我们这儿倒有一匹特别的小白马，性子温顺，毛色如雪，跑起来如踏云而行，是草原上难得一见的良驹。凌爷可以带回去送给家中女眷……”


    凌冶世原本兴致缺缺，听到这里，却微微挑眉。


    北方风气一向比南方开放，如今又兴盛胡风，女子骑马出游的确已成一时之风。


    ——性格温和、漂亮的小白马……


    ——倒是适合她。


    不过，这些人是如何知道他家中有女眷的？凌冶世把玩着手中的夜光杯，状似无意地问起。


    拓跋浑明显慌乱了一瞬，因为他知道这个多疑的中原男人是在怀疑他了：“是这样……手下人听说，您前些日子寻了些珍宝首饰。有一把匕首，是从我们的商队手中流出去的……”


    凌冶世颔首：“那就多谢拓跋首领了。其余的，按原计划交易。”


    他端起酒樽一饮而尽，喉结滚动间掩去眼底的波动。


    看来，前些日子行事还是有些过于招摇了。凌冶世想。不过，他并不后悔寻来拓跋浑口中说的那把匕首。


    他向来不吝啬于给林观潮赏赐。锦衣华服、珠宝首饰，但凡寻常闺阁女孩该有的东西，他都会随手丢给她。


    可林观潮对这些似乎兴致缺缺。


    她从不主动讨要什么，收到绫罗绸缎也只是淡淡谢他的赏，转头便让收进箱底。那些金钗玉镯，他也不见她多戴。


    反倒是偶尔替他擦拭刀剑时，她指尖会不自觉地多停留片刻。


    凌冶世想起某个雨夜，林观潮在灯下为他擦拭佩剑的模样。


    少女葱白的手指抚过剑脊，指尖在刃口小心试探。那一刻她眼中闪动的是对利器最纯粹的欣赏，像只初窥猎术的幼兽，带着懵懂而本能的渴望。


    花一样的脆弱美丽的少女和注定染血的利器，当两者在灯下重合，竟然让凌冶世有种莫名的热血沸腾的感觉。


    可他的那些长剑名刀，他总觉得不适合她，因为沾染的杀气太重。


    所以这次北上，他特意寻来一把削铁如泥的匕首，刀身寒光凛冽，刀柄上镶嵌着红宝石与黑曜石，华丽却不失锋利。


    这才是配得上她的东西。美丽，却暗藏锋芒。