转眼间。


    半个月的光阴匆匆流逝。


    这半月来，萧辰忙的脚不沾地。


    白日里进山指导炼盐，夜间又要率众受伤，抵御偶尔来袭的猛虎。


    期间更是亲手猎杀了两头凶猛大虫，将衙门悬赏的银两悉数兑换成铜钱，分发给东沟村的乡亲。


    至于那两头虎尸，则直接送进了醉仙楼——


    如今这酒楼也算是自家产业，横竖都不算亏。


    经过半个月的日夜赶工，护谷沟渠终于大功告成。


    这日晴空如洗，灿烂的阳光洒在蜿蜒的沟渠上。


    萧辰拄着锄头站在渠边，抹了把额头的汗珠，望着这项凝聚众人心血的工程，不由得露出满意的笑容。


    “队长！”


    春生小跑着过来，黝黑的脸上洋溢着兴奋：“沟渠都检查过了，牢固的很！随时可以开闸放水！”


    这道沟渠设计的极为精巧：


    底部密布暗桩倒刺，外围环绕着陷阱尖刺。


    即便猛虎有跃涧之能，一旦踏入陷阱范围，锋利的尖刺定叫它虎掌开花。


    就算侥幸冲到沟渠，水下的暗桩也能让这畜生有来无回。


    萧辰深吸一口山间清新的空气，环视四周。


    春生等人个个摩拳擦掌，眼中闪烁着期待的光芒。


    他当即振臂一挥：“走！咱们去给瀑布改道！”


    众人来到上游河道，只见萧辰将人手分段布置在沟渠沿线，严防突发状况。


    “队长，我动手了？”春生握着锄头请示。


    得到首肯后，他利落的掘开预先留好的土堰，熟练的引导水流转向。


    起初只是涓涓细流。


    渐渐的，越来越多的河水顺从的改道而行。


    春生不断的用泥土修正流向，不过半个时辰，原本轰鸣的瀑布竟渐渐失了声势。


    终于。


    在一阵哗然水声中，白练般的飞瀑彻底断流。


    清澈的山泉顺着峭壁潺潺而下，精准的注入新修的沟渠。


    待渠中水位达到设计高度，多余的水流便乖巧的转向另一侧山谷。


    照这个进度。


    不出月余，这片荒芜的山谷就会化作碧波荡漾的湖泊。


    “队长，咱们成了！”


    春生激动的大喊，声音在山谷间久久回荡。


    阳光下，飞溅的水珠折射出七彩光芒，仿佛在为这群创造奇迹的汉子们喝彩。


    萧辰负手而立。


    望着眼前蜿蜒如新月的沟渠，嘴角不自觉的扬起一抹欣慰的弧度。


    这道半月形的防御工事依山而建。


    一侧紧贴陡峭崖壁，另一侧环抱即将成形的湖泊，中间仅留两丈宽的通道。


    刘铁钢精心锻造的铁栅栏横亘其间，栅栏上铁水浇铸的尖刺在炎日下泛着冷光——


    任是再凶猛的虎豹，也休想逾越这道天堑。


    萧辰转身对春生命令道：“这几日集中人手，务必先将水潭清干，将盐产量提上去！”


    春生抱拳领命，粗犷的脸上写满干劲。


    随后。


    萧辰又细细叮嘱了些注意事项，这才放心离去。


    如今的护谷工程已自成体系，倒也不必他时刻盯着。


    刚走到东沟村村口。


    老槐树下停着一辆青蓬马车便引起了他的注意。


    正疑惑间，车帘一挑，身着绛色官服的杨奇正笑吟吟的迈步而下。


    “萧老弟，可算等到你了。”杨奇正拱手作揖，态度亲热的反常。


    萧辰眉峰微蹙，抱拳还礼：“杨大人亲临寒舍，不知有何指教？”


    “哎，谈不上指教。”


    杨奇正笑着击掌，几名衙役立即从车上搬下数个描金漆盒：“些许薄礼，权当贺仪。”


    看着地上堆放的锦盒——


    上等绸缎、精制首饰、名贵药材一应俱全。


    萧辰后背陡然绷紧。


    这半月来风平浪静，他原以为当初杨奇正说的登门拜访只是客套，没成想竟真带着厚礼来了。


    “大人，这于礼不合……”


    萧辰话音未落，杨奇正已摆手打断：“萧老弟莫要推辞。”


    他不容拒绝的说道：“这些玩意儿带回去给尊夫人过目，合眼的留下，不合眼的尽管丢弃。”


    说罢，竟直接命人将礼物堆到萧辰脚边。


    萧辰还欲再问。


    杨奇正已转身登车：“今日还有公务，改日再叙。”


    马车扬起的尘土中，只留下萧辰独自站在槐树下，望着满地华贵的礼品，眉头越皱越紧。


    “这老狐狸，葫芦里到底卖的什么药？”


    望着渐行渐远的马车，萧辰只觉太阳穴突突直跳，怎么也想不通杨奇正这番反常举动的深意。


    他摩挲着下巴沉思片刻，终究无奈的摇了摇头，俯身将那些精致的礼盒一一拾起。


    回到家中。


    顾宁见萧辰抱着大堆华贵物件进门，杏眼圆睁：“相公，这些是……？”


    “县令大人特意送给你的。”


    萧辰将礼物堆在石桌上，活动着酸痛的肩膀答道。


    “啊？”


    顾宁檀口微张，指尖将衣角绞出细小的褶皱。


    她与杨奇正不过是在县衙门口有过一面之缘，连话都未曾说过，何至于……


    见妻子满脸困惑，萧辰轻抚她柔顺的青丝：“别多想，管他打的什么算盘，送上门的好处，不要白不要。”


    顾宁闻言展颜一笑，转身为萧辰斟了杯清茶。


    氤氲茶香中。


    她忽然想起什么似得，眼中泛着期待的光彩：“相公，许久没见梁姐姐了，何时去县城走一趟？”


    萧辰啜饮着香茗，抬眼望了望天色，突然放下茶盏：“就现在如何？”


    “现在？”


    顾宁惊讶的眨了眨眼，没想到丈夫答应的这般爽快。


    萧辰已大步走向马厩，牵出枣红马。


    他单手抚胸，做了个夸张的邀约姿势：“娘子，请上马！”


    顾宁眼波流转。


    纤腰一扭，在萧辰的搀扶下跃上马背。


    不多时。


    萧辰携顾宁抵达平安县城的醉仙楼。


    自沈三前往江州坐镇后，这间酒楼便由王寡妇主事。


    起初她手忙脚乱，幸得苏倾月不时指点，如今已能游刃有余的打理生意。


    “梁姐姐！”


    顾宁雀跃的奔向柜台。


    王寡妇闻声抬头，故意板起脸嗔怪道：“宁妹妹，还以为你把我这个姐姐忘到九霄云外了呢！”


    顾宁俏皮的眨眨眼：“哪能呀！”


    两个女子相视一笑，热络的挽着手说起体己话。


    王寡妇目光转向萧辰，眼中闪过调侃的眼神：“辰小哥儿是来看未婚妻呢？需要人家替你通报不？”


    萧辰微微一笑——


    他与苏倾月的婚约，在醉仙楼早已不是秘密。


    萧辰轻咳一声，摇头道：“我自己去就行。”


    在顾宁和王寡妇促狭的目光注视下，萧辰三步并作两步登上三楼。


    站在雅间门外。


    透过雕花木门的缝隙，只见苏倾月正临窗而坐。


    夕阳的余晖为她精致的侧脸镀上一层金边，修长的手指在账册间游走，时而停顿勾画，时而快速翻页。


    “咚咚咚——”萧辰屈指轻叩门扉。


    “进。”清冷如霜的声音传来。


    推门而入，萧辰嘴角噙着笑意：“少掌柜，可有叨扰？”


    苏倾月闻声抬眸。


    当看清来人时，执笔的玉指微微一颤。


    眼底的惊喜如流星划过，随即化作两朵红云爬上双颊，连耳尖都染上了淡淡的粉色。


    “你……怎么来了？”声音里藏着掩不住的雀跃。


    萧辰大马金刀的在她对面落座，目光灼灼：“来看看我的未婚妻。”


    他故意拖长了语调：“怎么，不欢迎？”


    苏倾月垂眸不语，羽睫轻颤，手中的账册被无意识的攥出了褶皱。


    虽羞得说不出话，心底却泛起丝丝甜意。


    见佳人如此情态，萧辰见好就收。


    他神色一正，沉声道：“半月过去了，可有罗旭的消息？”


    提到正事，苏倾月强自平复心绪。


    她轻摇螓首，娥眉微蹙：“音讯全无，仿佛人间蒸发。”


    起身为萧辰斟了杯新茶，话锋忽转：“不过……前几日倒是听闻另一桩蹊跷事……”