噼里，啪啦……


    木柴飞进火堆，火星子四下飞溅。


    “呜……”


    “砰！”


    横刺里一脚踹过来，火堆旁人影一歪，直直倒地，发尾拂过烧着的草，火苗闪着光与枯草纠缠到一处。


    “哟，这咋回事？头发都起火了呢。”黑衣大汉走过来，将茶壶往地上放，“这天儿太燥了，嗓子疼我。”


    一旁男子个头稍矮，也是一身黑布衣，方才踹人时用了力，崴到脚脖子，这会疼得龇牙咧嘴：“呸，倒霉鬼，害老子！”气愤地又给了人两脚。


    火光还在燃烧，映在地上男子惊慌的瞳孔中，他四肢被绑，口中塞着布条，没法动也没法说，只能任由头上的火星越烧越旺。


    个高大汉在旁倒茶：“欸，这火咋越来越大了？”


    “好玩啊，就要烧给他们瞧，再让他们不老实！”个矮者轻蔑嘲笑，“咱们只负责看人，让这些家伙别这么快死掉，别的咱不管！”


    西北秋季的风向来不小，风助火势，烧没男子大半头发，奔向男子的头皮，焦糊味弥漫开来。


    极端的恐惧下让男子失了神志，他疯狂扭动，祈求得到一丝同情，先灭去他脑袋上的火，可黑衣汉喝茶胡侃，怪里怪气大笑，时不时朝南边扫上一眼，仿若没察觉脚边男子绝望的闷哼。


    风中焦糊味渐浓，男子疼得发狂，眼泪和汗水糊了满脸，他自觉快要死去，扭动脖子，望向自己南侧不远处。


    这荒郊野岭的，杀人易如反掌，一把火来，蛛丝马迹都落不下。


    是他太过冲动，本以为能力挽狂澜，救出自己亲人，没承想计划失败，救不了人，自己也要交待在此。


    个高黑衣汉似是发现他的举动，循着其视线扭头，发出哼笑：“别看了，回头等你死了，里头那些人也就无用了，很快就会下去陪你的。”


    这话像一柄淬毒的尖刀，直插男子心口，偏偏他什么都做不了，用尽最后一丝气力狠狠瞪了眼黑衣人，旋即头皮传来剧痛，他一下子闭上了眼。


    耳畔响起恶意取笑，那是对作弄他人性命的自得，奏响欢送他的哀乐。


    若换作从前，他必定顿起而攻之，可惜如今，他已经做不到了。


    方才往洞口看，似乎瞧见一条白色影子，飞快一闪便不见了，或许是他快要死去，眼前出现幻觉了……


    死就死了罢，等他变成鬼，一定要找这些人算账。


    脑袋忽然一凉，像是淋了场大雨，灼烧感顿消。


    大概已经死了，感觉不到疼痛了吧……


    可只有一瞬，头皮旋即又传来热痒，还是很疼，但火已经灭了。


    这西北的小山村，从来秋季难见雨水，竟让他碰上了。


    男子一顿，蓦然睁眼。


    天空清朗，万里无云，星星月亮清晰可辨，与先前无半分区别，哪有下雨的样子？


    “寨主如此行径，无法取信于我。”


    这个声音好好听，像冬日里的冰凌，清透冰凉，自头顶飘过，瞬间连头皮都没那么疼了。


    声音缓缓接近：“寨主说不曾苛待他们，如今看来，所言非实吧。”


    说话间那人蹲下，垂首望来，对上男子的眼。


    好……好好看。


    男子呆滞不动，就这样与那人对视。


    人自然也是一张脸两只眼睛一个鼻子一张嘴，和旁人并无不同，可长在此人脸上，无端就多了许多色彩，非常匹配，非常出色。


    像——


    像高山下的湖泊，这个季节还是清澈透亮，待下个月下两场大雪，湖水结成冰，透明下涌动着碧绿，洁白干净至极，让人觉得多望两眼都有亵渎之嫌。


    这是上天派来接他的神仙吗？


    对方冲他微笑，似是感知到他的眼神，旁边围着人，他并未开口，可男子从中读出安抚之意，心莫名就安静下来。


    “我堂兄不过到此半日便成了这副模样，若非我赶来，怕是命不久矣。”好看男子起身，声音有些冷，“除非让我见到所有人平安，否则一切免谈。”


    和他一起到来的另一名男子此时站在两名黑衣大汉身前，他年纪稍大，身着灰色长袍，额角有一道指甲盖大小的疤痕，声音沙哑：“今日事多，疏于照顾，让令兄受罪，是陈亮的不是，兄台高姓大名？”


    男子：“岑桑。”


    陈亮哈哈大笑：“兄台姓岑，我姓陈，还算个半个异姓兄台了，那一切不都好说了吗？”


    无人顾上添柴，火堆中余下零碎枯叶，火苗颤颤巍巍，随时都会熄灭。


    岑桑拒绝陈亮邀他落座详谈的要求，直接道：“我需确保所有亲人平安，方可将东西交给你。”


    陈亮：“这是自然，不过夜色已深，岑兄不必急于一时，不妨先歇息，天亮再看不迟。”


    岑桑：“不必。”


    陈亮点头：“岑兄执意如此，也罢，我这就带岑兄过去。”


    “不，别，别去……”


    岑桑微微一顿，脚步缓下来，转过身，循声望去。


    孙敞一直躺在地上，他被打了一顿，又被火烧，四肢被绑动弹不得，也不敢发出太大动静引起注意，岑桑和陈亮方才在旁交谈，他听得一清二楚。


    虽然闹不清楚岑桑来历，但他觉得，岑桑不是坏人。


    身上哪哪都疼，疼痒难忍，他竭力忍耐，不想影响岑桑，直到刚才，岑桑答应陈亮进山洞，他心下大惊，他就是这样上了陈亮的当，陈亮如今想故技重施，岑桑有危险！


    他当然知道开口会有什么后果，但他不能一声不吭，眼睁睁看人往陷阱里跳。


    孙敞侧躺在地上，因为疼痛，全身都在发抖：“别去，不能去，里面……有……”


    声音戛然而止，孙敞睁着眼，不动了。


    岑桑目露不解，问道：“我堂兄方才说什么？里面有什么？”


    陈亮：“自然是有你们的亲人，岑兄你看，这荒郊野外的，风大又冷，咱们是惯了，岑兄家人可受不得这个罪，兄弟把山里最好的山洞让出来，用来招待他们，岑兄尽管安心。”


    岑桑：“陈寨主费心。”


    岑桑大约还是略有戒备，步行途中又朝陈亮问了些事，陈亮对答如流，瞧上去光明磊落。


    假的，都是假的，他骗人的。


    孙敞被陈亮一记内力打中，浑身痉挛发冷，心下着急，却又什么都做不了，只能眼睁睁看着两人消失在洞口。


    守在四处的黑衣大汉们不知去向，篝火熄灭，风也小了许多。


    安静，还是安静。


    孙敞受伤略重，渐渐坚持不住，意识开始飘散，他无力地闭上眼，等待对方给他最后一刀。


    耳畔又传来呼啸的风声，似乎还夹杂其他动静，细细分辨，似乎是人的痛呼和哀嚎。


    鼻尖亦嗅到新的气味，像是血腥气，卷在风中，忽近忽远。


    要杀好些人，才会有这么重的血腥味。


    这伙山贼已经害死许多人，如今又多他们一家子和一个姓岑的。


    孙敞闭着眼，抽噎不止。


    “莫哭。”头上忽然响起声音，很轻，但足够清楚，“你受了伤，我先替你救治。”


    孙敞昏昏沉沉，抬起眼皮，临近昏迷，这一动作极为消耗力气，他大口喘着气，用力闭眼，又睁眼。


    白色的身影，温润、清澈、透明，仿佛冬日冰雪，能治愈一切伤痛。


    心下舒了口气，孙敞觉得，他大概死不了了。


    岑桑将一颗小药丸塞进孙敞口中，静候片刻，一把脉，又拿出一个小的白玉瓷瓶，拨开他的头发，往头皮涂抹东西。


    四下静谧，仿佛刚才什么都未曾发生。


    岑桑动作娴熟，快而轻巧，孙敞还在昏迷，毫无知觉。


    照顾完孙敞，他听见脚步声。


    伴随响亮的喊话和风声，脚步声渐近，密集但整齐，整齐划一训练有素，与先前企图活捉他的山匪们截然不同。


    将人安顿好，绕过大石，和急匆匆往前的中年男人打上照面，对方看到他，愣在原地。


    “刘捕头。”


    刘捕头连忙跑来，岑桑道：“陈亮在里面，还有一部分手下也在，另一些在山腰处，都被点了穴，可一并带走。”


    刘捕头：“早已安排下去了，小兄弟还好？有没有受伤？我们随行带着大夫，哪里不好可一定要说啊。”


    “多谢刘兄，我很好。”岑桑转向大石，“孙敞受伤，身上有用过刑的痕迹，头上脸上还有烧伤，我已经给他喂过药，无性命之忧，只是还得劳烦你们。”


    刘捕头怒道：“陈亮这帮人简直无法无天，我呸，这回抓到了，一定将他们一个个送去砍头！”


    衙役和捕快们雷厉风行，陆续有人过来禀报，在哪哪抓住多少山匪，如岑桑所说，都被点了穴，抓起来十分简单。


    刘捕头做下一步安排，一边默默惊叹，这位姓岑的兄弟自告奋勇上山剿匪时，他们都心存疑虑，其中有诈，也担心此人自视过高，抓不了山匪，又跟孙敞一样，羊入虎口。


    陈亮这伙人不知道从哪冒出来，占山为王不说，还烧杀抢虐，无恶不作，百姓怨声载道，奈何山上有不少高手，官府几次派人都全军覆灭。


    县令实在无法，只能准备呈报上一级州府，请朝廷派兵围剿。


    岑桑就是这个时候出现的，他直接找到县令，说了自己的计划。


    “我独自上山，两柱香之后若看见山上有烟火，即可带人前往。”


    再简单不过，甚至称不上计谋，县官虽不全信，但想着于他们并无妨碍，答应一试。


    自然也是有所戒备，他们暗中做了计划，以防万一此人与山匪勾结，将他们一网打尽。


    结果，此人不仅制服所有山匪，更为难得的是，除陈亮受伤，其他人皆只被点穴，无一人送命。


    这比把所有人杀了难的多。


    此人不凡。


    山上的火把亮了一夜，众人整晚忙碌，多少有些疲惫，可刚刚剿灭山匪，士气十足，直到日上三竿，将山头彻底搜查干净，才有序撤离。


    孙敞等人质经过大夫初步诊断无生命之忧，送到山下继续诊治，山匪们悉数关押，根据调查和罪状一一判刑，过程复杂而漫长，非一时一日可以完成。


    岑桑找刘捕头辞行，他帮忙清理山头，没什么时间与人交谈，这下忽然要走，刘捕头大为不解。


    “论功行赏，小兄弟这回可是首功啊！”刘捕头劝道，“临来前大人特地交代我，一定要请小兄弟一起回去！”


    岑桑：“我出门办事，任务在身，不好耽搁下去，大人和刘兄好意心领了。”


    刘捕头多年捕快，也认识不少江湖人，知道有些高手行事神秘，不怎么与人往来，岑桑大约就是如此，可再怎么不愿，赏金总要拿，也是一笔不小的钱。


    岑桑性子温和，制定剿匪计划时就是如此，后来独自一人上山，又剿匪又救人，一直到现在都是一副从容模样，从他身上看不到丝毫火气和急迫，理应是个很好说话的人。


    可无论如何劝说，岑桑只说有事在肩，请刘捕头代为领取赏金，分发给受害村民，算是补偿一点损失。


    刘捕头拍胸保证会把赏金好好用起来，不负岑桑信任。


    岑桑道过谢，没让刘捕头送，独自下山离开。


    五天前途径此处，得知剿匪的事，调查花去一日半，与县令沟通花掉两日，做准备工作花去半日，反而正式行动一共才花去一日。


    因为花了太多时间在其他事情上，反而拖延最为重要的事，此次较为幸运，陈亮等人武功平平，得以顺利救人，稍有延误，孙敞会伤势加重，危及性命，其他人也会有危险。


    天色又黑下来，岑桑赶了一天路，腹中饥饿，就停下来，打算吃点干粮，顺便休息一番。


    这一地区大小山峰连绵，人不多，但每隔一段路会有一间小屋，岑桑问过刘捕头，那是守山人的屋子，西北秋日天干物燥，多日无雨，找人守着，若有火灾，能最快发觉。


    岑桑算了算路程，策马往前跑了几公里，果然看到一间小木屋，天已经完全黑了，小屋门虚掩，门缝中渗出些许光亮，守山人应该尚未歇下。


    他下马上前，在门上敲了两下。


    好一会，里面传来问话：“谁？”


    岑桑回道，赶一天路，水壶空空如也，恳请对方给他一些水，他愿意给银钱。


    里面安静下来。


    岑桑在外等候，但许久无人应声，灯火也暗了些。


    大约不乐意见陌生人，岑桑心道，说了声“打扰了”，准备离开。


    这时，门“吱呀”一声，开了。


    一名年轻姑娘走出来，手上拿着蜡烛，举起来，往岑桑的脸照了一下，似乎在打量他，上下看完，姑娘开口：“就公子一人么？”


    见岑桑点头，她道，“那就请进吧。”


    岑桑：“姑娘独自一人？”


    姑娘摇头道：“我爹是守山人，这几日天凉，我送些厚衣服给我爹，公子敲门时，我送我爹去后山，才迟了些，现下只我一人在此。”


    岑桑：“既如此，我不便进屋，打扰了。”


    姑娘似是意外，想要问几句，但岑桑朝她行了个礼，转身便走，不多时消失在夜色之中。


    “如此俊俏的公子，抓起来卖了，可是一大笔银子呢。”


    姑娘张口慢言，发出的却是男声，还叹了口气，“真是可惜了——您说是不是，爹？”


    被喊作“爹”的是位中年男子，头发和胡须略带花白，皮肤黝黑粗糙，胳膊粗壮，是常年劳作的人，只不过现在被绑在木头小床上，有再多力气也使不出，且因为绳子绑太紧，身体已经有些麻木，呈现一个奇怪的姿势。


    “姑娘”朝他笑道：“马上入冬了，我本想弄点银子就躲起来，等这个鬼冬天过完再出来，可你这穷的叮当响的，浪费我时间，还不小心让你看到我的脸，你说，这可怎么办呢？”


    守山人惊恐地看着他。


    嘎吱。


    木门忽被推开，一阵风卷入，烛火被吹得东倒西歪。


    “姑娘”一惊，猛然回头，一名身形修长的男子已经进了门，朝他们这边瞧着，他吼道：“你是什么东西，擅闯此处，还不快滚出去！”


    那名男子歪了歪脑袋，笑道：“你将你爹绑成这样，传出去太难听，不孝之子啊。”


    “姑娘”面色一变，目露狰狞，右手在后腰间抄过，寒光闪烁。


    男子动也不动，继续道：“前面不远处有一队人马，八个人，穿着正式，我偷听了一下，似乎是朝廷派下来，检查冬日防火。”


    他望向尖刀身后，守山人看着他，双目圆睁，“算时辰，就快到了呢。”


    似乎是为了验证此言，又或许就是这般凑巧，他还在“解说”，屋外传来阵阵马蹄声。


    哒哒哒，一下一下，不响，不重，但足够清楚，像踩在神经和心脏上。


    男子微一挑眉：“比我想象的快多了。”


    话音未落，刀光一闪。


    门被一脚踢开，风刮进来，烛火在“姑娘”脸上落下疯狂跃动的阴影。


    岑桑皱了皱眉，几步走到床边，守山人已经晕过去了，查看后确定无事，大概是受惊过度，岑桑解开他身上的绳索，把人放平睡稳，这才转过身，检查“姑娘”状况。


    身体僵直侧卧在地，右手拿刀，看手腕翻折方向，应该是打算砍人时被袭击，脖子汩汩流血，死的不能再死。


    他在外面树上听见屋里动静，飞冲而来，毫厘之距，那人消失得无影无踪，他没有感受到半点内力波动。


    是个高手。


    对方杀人时用的大概就是死者手里的刀，衣领和皮肤一起被劈开，露出喉结，分明是个男人。


    打家劫舍害人性命之徒，换作他也会动手，只是不知道背后有无其他人，若有，这位守山的大哥还是不安全。


    他临时路过，对状况一无所知，还是待人醒来，问一问再说吧。


    “你又管闲事。”


    岑桑一惊，正待起身，迎面袭来一阵劲风，他抬手一挥化解这股风，确切说，是一股内力，轻柔和缓，不带丝毫戾气，不似攻击，更像招呼。


    对方并未继续出手，反而在桌边坐下，微微仰头，笑着看他：“又见面了。”


    岑桑与他对视，只一下就记了起来：“山洞里……”


    “是我。”对方拿起茶壶倒水，看到茶杯边沿污渍，目露嫌弃，又把茶壶放回远处，“在山洞里就见过了，我是凤道西。”


    岑桑：“我当时把过你的脉，你昏迷已久，现在……”


    凤道西：“我装的。”


    岑桑：“……”


    守山人发出一声呓语，挣扎着翻身，凤道西手指微弹，隔空点在他睡穴上，立马又陷入深睡。


    凤道西：“我上山找一样东西，还没找到，你就来了。”


    岑桑：“你假装昏迷，是迷惑陈亮，寻机而动。”


    凤道西：“是觉得你好玩，想留下来看好戏，凭那些人，我想去就去，想走就走，何须寻机？”


    岑桑：“……”


    岑桑在床边凳子上坐了，等守山人醒，他也可以趁机休息一下。


    可凤道西显然不想让他安静：“你叫什么名字？”


    岑桑查看守山人情况，没听清：“什么？”


    凤道西：“我一来就自报家门，你自是要坦诚相待。”


    这倒是个理：“我叫岑桑。”


    凤道西：“我在山上就知道了。”


    岑桑：“……”


    凤道西哈哈大笑。


    岑桑长得非常出色，无论是相貌还是身形姿态，都堪称完美，但他本人并不以此为傲，更不会故作清高，好像那就是一件再正常不过的事。


    这样一个美人是很赏心悦目的，只是性子如此单纯，江湖险恶，怕不是很快就要将他生吞活剥？


    太可惜了。


    但是，也很有趣啊。


    岑桑不知道对面的这个人在思考什么，他检查完守山人状况，给角落的火炉加了点木柴，就靠回凳子上，准备闭目养神。


    连续几天不眠不休，确实有点累。


    柴火燃烧，屋里暖和起来。


    凤道西屈指敲着桌面，问：“这就睡了，不怕我对你不利？”


    岑桑：“你不会。”


    凤道西觉得好玩，饶有兴致地问：“为何如此觉得？你看到了，我杀人不眨眼，说不定就是冲你来的，你要是睡过去，我马上就能对你动手。”


    岑桑：“你若想害我，方才那一掌不必收力，既然那一下没有伤我，就不会杀我。”


    凤道西：“如果我是逗你玩，或故意先不杀你，待你放松警惕，再对你下手呢？”


    岑桑想了想，道：“似乎无此必要。”


    “怎会？”凤道西笑得眯眼，“人生最有趣的便是逗弄别人，看着他们惊慌失措心神不定，多有意思。”


    岑桑没觉得这种事有意思，也不明白趣味从何而来，但别人是别人，有自己的看法，并不需要同他一致。


    凤道西兴致勃勃，似乎还想说话，守山人似乎呛到了，猛烈咳嗽起来，折腾几下，慢慢撩起眼皮。


    眼前晃来一个身影，问他：“你感觉如何？哪里不好，可以告诉我。”


    守山人呆滞地看着他。


    这人并不认识他，岑桑述说经过，匪徒尸首还在地上躺着，岑桑给他盖了块布，守山人当然没兴趣掀开看，但他认得凤道西。


    “恩人，恩人！”他挣扎着要从床上下来，“我，我给您磕头，磕头，要不是您救我，我……”


    凤道西：“我不是为了救你。”


    守山人准备了一大筐话要谢，凤道西冷不丁这样说，他没见过这种性子的人，动也不是停也不对，一下子愣在那。


    凤道西慢悠悠起身往外走：“前面有个村子，中间最大的房子，我等你。”


    他也不等人回话，径自拉开门来。


    守山人先目睹杀人，后来昏迷，又见识了一番凤道西的古怪性情，被风一吹，整个人抖了一下。


    岑桑倒了杯茶，没有直接给他，放到床头的小石凳上，轻声问道：“你觉得如何？我给你瞧过，身体无碍，不过你要是哪里不舒服，请告诉我。”


    守山人咽了下口水，他不认识岑桑，但他觉得，这个人跟刚才离开的那位很不一样：“我……我没什么不舒服，小兄弟，你……跟那个……我的恩人认识的不？”


    他指的自然是凤道西，岑桑觉得他俩不算认识，毕竟只知道个名字，他还有更加重要的事，摇了摇头：“见过两次。”


    人在紧张时会想拿点熟悉的东西，守山人探身拿茶杯，余光瞥到角落里盖着布的人形，又开始发抖。


    寻常人规规矩矩生活，一辈子也未必见到有人死在面前，何况在这么小的屋子里，目睹别人被杀，受惊害怕都是常理。


    岑桑从袖间掏出一个纸包，解释道：“这是我自己配的药，能缓解惊惧，你若是信，可以吃一颗。”


    守山人吞了一大口水，烫的差点跳起来，但他反应很快，立即放下杯子，双手接过纸包，连连道谢，拿出一颗，用水吞服。


    吃了药歇息片刻，终于平复过来，岑桑开始与他交谈。


    “事情是这样的……”


    “他告诉你，那人男扮女装假装迷路，想在他屋里避一避风，他不愿意，才被绑起来，随后你敲门，那人才想杀他灭口。”


    凤道西啧啧称奇，“坐怀不乱差点被杀，真是难得的好人。”


    他语气稀松平常，没有多余情绪，但岑桑就是从中听出嘲讽之意，抬眼一看，凤道西两侧嘴角高高扬起，浓浓的揶揄嘲弄。


    见他望过来，毫不掩饰地笑了起来。


    岑桑：“这话，你信几分？”


    凤道西：“一分也不信。”


    岑桑：“为何？”


    凤道西：“告诉你也可以，你得答应我一个条件。”


    岑桑：“……”


    离开山脚已近半夜，折腾一晚上没了睡意，岑桑打算直接赶路，想到凤道西临走前说的话，这样走人很不好，决定还是来村子里，与凤道西说一声。


    凤道西住在村里最大的屋子中，两进两出，只有凤道西一人，岑桑不解，凤道西表示不喜与人同住，出了一笔银子，屋主一家暂时搬出去。


    岑桑找到他之后要走，凤道西却说，有重要消息告知。


    “留下陪我喝茶，天亮之后，我便告诉你。”


    岑桑自小在深山长大，日常相处的只有师父和师弟师妹，偶尔下山买些东西，接触的也多是农户商贩，人人性格不同，但凤道西似乎尤为独特，言行每每出乎他意料。


    好像现在：“为何要如此？”


    凤道西：“这家屋主送了我一包上好的碧螺春，如此良夜，一起喝茶不是很有意思吗？”


    岑桑朝窗户看了看，外面西北风呼呼吹，才初二也没月亮：“我与人约好相见，耽搁不得。”


    凤道西拎起水壶，将水注入茶杯，杯子大概也是新的，非常干净洁白，滚烫的水打在茶叶上，茶香混着热气升腾而起。


    他并不与岑桑解释，也不催促，不紧不慢泡茶，一杯，两杯，屋内茶香四溢，盖住西北秋日厚重的泥土气息。


    夜早已深了，应该是休息睡觉的时辰，茶叶再好，也没必要非得现在喝。


    或许他真有要紧事说，只是出于某些原因，不方便现在告诉他。


    “好。”岑桑开口说道，“多谢你请我喝茶。”


    凤道西又笑起来，将一个茶杯推过去，端起另一杯，作饮酒碰杯之态——当然没法真像喝酒一般大口吞下，对着喝了几口，凤道西说，太晚了，先休息。


    “时机到了我自会告知。”他如此说，“心急吃不了热豆腐。”


    岑桑没有异议，凤道西要喝茶也好休息也好，于他而言无伤大雅，留到天亮得到消息，才是他需要的。


    两人又喝了杯茶，凤道西说去其他屋睡，将这间留给他，临走前说，天亮时他会过来，将正事告诉他，之后便分道扬镳。


    这间屋和旁边的屋子中间隔着一条窄窄过道，岑桑听见那间屋子开关门的声响，又坐了会，想了想，还是起身，去敲了敲门。


    凤道西过来开门，见到他也不意外，笑着问：“怎么，舍不得我？”


    岑桑：“……请别这样，我有话与你说。”


    凤道西笑意更浓：“那你说吧，我听着。”


    岑桑被他笑得莫名奇妙，镇定了一下，才缓缓说道：“多谢你招待我喝茶，留我休息，还有天亮后要与我说的重要事情，谢谢你。”


    凤道西：“你专门来，便是为此？”


    岑桑点头，神情认真：“师父从小教我们，知恩图报，我感谢你是应当的。”


    凤道西扬眉：“我什么都还没告诉你，万一我是唬你骗你，或者另有目的？你如此轻易信我，只怕被我卖了，还替我数银子。”


    岑桑没接他这个明显逗弄的话茬，只让有事找他，就回屋去了。


    过道并不宽敞，岑桑绕过中间的石头桌，开门进屋。


    他身形修长挺拔，腰连着腿，柔软而不失力量，走起路来轻盈利索，看背影也是赏心悦目，配上那张脸，实属极品。


    若是寻常时候，凤道西很乐意欣赏这样的美人，谁不喜欢美丽的事物？


    “可惜了。”


    凤道西这样说着，眼里却带着笑，仿佛在看一只刚刚出笼的小白豹，可爱华美，可惜单纯，注定无法在险恶江湖中存活。


    一夜安静。


    习武之人睡觉警觉，稍有动静就会醒来，岑桑听到脚步声睁眼，对方还在院外，一共两人，听脚力，应当不会武功。


    门窗紧闭，瞧不出天色，但从自己的体能判断，他大约休息了两个半时辰以上，天该亮了。


    门外脚步声停下，顿了一顿，随后是开门声。


    岑桑正好洗完脸，转头，和门口的人打了个正式照面。


    对方显然愣住了，岑桑解释说，昨天租他房子的人在隔壁屋，他没有直接道出凤道西的名字，同时心底奇怪，以凤道西的功夫，这里动静这么大，应该早就听到了，却毫无动静，也没来找他说那件重要事情。


    来的是一位大爷和一位大娘，都穿着灰色布衣，干干净净，外面围着黑色围裙，大爷手里提着一条鱼，还在往下滴水，可见新鲜，大娘挎着一个小竹篮，里头几个大大的白萝卜，上面凝着一层露珠。


    两人目瞪口呆地看着岑桑，岑桑以为两人不信他的话，打算去隔壁屋将凤道西找来，两位老人并不阻止，但看向他的眼神依然非常震惊。


    不太好。


    绕过石桌，走向凤道西住的屋子时，岑桑油然而生一股奇怪的直觉，有件事即将发生，而这件事会让他陷入难以言说的境地。


    师父说过，直觉这种东西并非空穴来风，很多时候是人对未知风险的警惕，即便不准，提高防备是没错的，岑桑一直记在心里，师父是不会骗他们的。


    越靠近那间屋子，这种感觉越强烈，伸手敲门时，不祥感到达顶峰。


    无人响应。


    再敲，还是没人回声，岑桑也没感受到任何活人气息。


    慢慢推开门，屋子并不大，一目了然，里面并没有可供人休息的床和榻，只有一张供桌和两把椅子，桌上摆着半盘酱牛肉和一碗所剩无几的骨头汤，天凉，汤面浮着一层白白的油。


    当然也没有凤道西。


    岑桑沉默地打量完屋子全貌，身后响起的脚步声稍显凌乱，大爷大娘或许比他还要疑惑，需要一个解释。


    他没有试图寻找凤道西，对方有意设计他，此时就不会让他找到。


    大爷拎着鱼，小心翼翼地问：“小伙子，你，你没事吧？”大娘也在一边打量他，那眼神，像在看什么稀奇的动物。


    岑桑叹了口气。


    天彻底亮起来，太阳圆滚滚地跳出地面，驱散夜晚的寒冷和雾气，是个大晴天。


    岑桑骑马走在路上，大爷大娘没怪他，但他莫名其妙在别人屋子里住了一夜，很过意不去，多的也做不了什么，只能留下一点银子以示歉意。


    马匹休息了一夜，跑起来像一阵风，岑桑也好睡一晚，吃了大爷煮的青菜面，喝了滚热的面汤，也是精神抖擞，不到午时，他进了“三安县”。


    虽说是县城，可地处西北较为偏僻之地，天气渐冷，过往商客越来越少，县城并不如何热闹，十家有三家铺子关门，剩下的也门可罗雀，颇有几分萧条。


    岑桑找了家客栈，安顿好后找店家借来纸笔，写了封信，请店家代为寄出。


    如今不算太平，信寄出后无法保证对方收到，但岑桑还是遵照与师父师弟师妹之约，办完一件事，就写封信回去，算是报平安。


    师父让他下山的时候说了，历练固然重要，可更重要的是自身平安，无论如何，保重自己才是最重要。


    这是他写的第一封信，想到师父师弟师妹收到信的模样，不禁有些开心。


    用完午饭，参观县城，买些路上要用的药，回客栈收拾一番，天已然暗沉下来。


    深秋时节，白昼太短，天刚亮就黑了。


    瞅着时辰差不多了，他离开客栈，去西大街的一家小酒馆，下午晃悠时特地留意过，很快就到了。


    酒馆没客人，老板坐在柜台后拨算盘，听见动静，头也不抬，说道：“今日不招待。”


    岑桑：“为什么？”


    老板：“被人包啦，客人要吃饭，明日再来吧。”


    岑桑也不强求，他来这里是为了等人，约的地点就是这个小酒馆，在门口等也是一样。


    刚准备退出去，又一个人进门来，边走边说：“这就是我的客人，老板，可别怠慢了。”


    岑桑和老板同时怔了怔。


    那人来到岑桑跟前，道：“你是岑桑吧？与画像上一模一样，我老远就认出来了。”


    岑桑忙行礼：“周伯。”


    周伯道：“无需客气，我与你师父相识多年，你随意一些。”


    菜色早就定好，客人到了，老板去后厨忙碌，周伯将门关上，从怀里掏出一个布包，道：“东西在这，你好好收着，千万莫弄丢了。”


    岑桑郑重答应，小心接过。


    周伯笑了，在岑桑肩上拍了拍：“够稳重，难怪你师父派你来取。”


    岑桑神色一凝，往怀里收布包的动作慢了下来。