曹晓月从屋里跑出来，对着他的背影喊：“姐夫，你早些回来啊——”


    楚萧站在路口，对两人摆了摆手。


    “记得了，你们回去吧，把门锁好！”


    不起眼的角落里，两双阴沉冷厉的眼睛死死盯着楚萧离去的方向。


    直到他彻底消失在远方，两道鬼鬼祟祟的人影才随之隐匿在阴影里。


    楚萧一行人拉着板车从山道往城里走。


    山路崎岖狭窄，几人拉着板车走了五六个小时，才抵达凉城。


    凉城伫立在群山峻岭之中，城楼是青砖筑造，上面满是刀枪剑戟留下的斑驳痕迹。


    楼顶插着金面麒麟纹战旗，旗子中间用黑体字写着大大的“霍”字。


    铆钉城门口站着身穿银色铠甲，黑色束袖长袍的士兵，他们押着大刀，检查着进进出出的百姓。


    曹子峰有些好奇：“我多年前跟爹进过一次城，只记得那时候的城守没有这么严。”


    曹铁柱嗤了声，“你那时候腿还没瘸，现在腿都瘸了呢，什么事都能跟以前一样？现在大乾和蛮子打仗打得凶，这城中住的都是贵人，能不看紧点啊？”


    楚萧四处打量了下，发现城门口的士兵全都拿着画像，在百姓脸上比对。


    “不像在防守，更像在抓人。”


    “抓人？难不成真有要犯逃出了城？”孙大壮小心翼翼看了看周围。


    楚萧摇了摇头：“不知道，先进去再说。”


    这时，一个城守拦住他们的去路。


    “什么人，进城做什么？”


    楚萧笑着上前，将蟒蛇皮和肉露出来：


    “这位官爷，我们是小胡岭村来的，刚杀了条地龙，是来府衙领赏的。”


    拦路的将士陡然一惊。


    “你，你杀了地龙？”


    纵然他这种久经沙场的士兵，都不敢说自己有这样的本事。


    旁边的士兵和百姓也纷纷围上来。


    全都露出不可思议的眼神。


    北川多山，长虫和地龙泛滥成灾，百姓们多遭侵害，苦不堪言。


    此时看到板车上的蛇肉和蛇皮，全都鼓掌呐喊，便是对屠龙英雄的尊敬。


    楚萧几人被百姓们围着，一个个昂首挺胸，虚荣心得到极大满足。


    将士们让开路，几乎由着百姓将他们送往府衙。


    府衙执事看到楚萧几人送来蟒蛇，检验过蛇身，拿走了蛇头，就将银钱和大米赏给了他。


    官府高额悬赏却不收猛兽尸体，为的就是在荒年里给百姓尝点甜头，这样才能激励百姓继续杀猛兽。


    楚萧拿了上赏赐，出了府衙，便往凉城集市走。


    凉城位于边关，虽然城外正在征战，但城内街道两旁依旧楼宇林立，酒肆青楼，当铺粮店样样不缺。


    几人来到长街，刚把蛇肉摆出来，就有人凑过来。


    “哎哟，这么多肉呢？让我看看这是什么肉……蛇，蛇？这是蛇肉？”


    这一声惊呼，瞬间在百姓堆里炸开锅。


    “蛇？哪来那么大蛇啊，这难道是地龙？”


    “府衙前些天有人报案，说有地龙祸害百姓和牲畜，难道就是这条。”


    “我的天啦，这得有多大的本事，才能把这地龙给杀了？”


    百姓们咋咋呼呼，不少人凑到板车前观看。


    也有酒楼餐馆老板过来打听，想买些蛇肉回去揽客。


    以往的凉城二十四个县城，上百个村子也都有人打过蟒蛇，但像楚萧打得这么大的还是头一遭。


    孙大壮朝众人伸出三根手指。


    “这一筐蛇肉十贯钱。”


    “什么玩意，你这不是狮子大开口吗？蟒蛇价格卖得比猪肉还贵？”


    “废话！猪那是养在猪圈里的，白刀子进红刀子出的就给杀了，这地龙可是养在山里的，吸收日月之精华，吃的都是上等肥羊和野兽，能跟猪一样？”


    “那也不能要十贯钱吧？”


    “呵呵，吃了地龙能延年益寿呢，你不买自然有人买，去去去，边上去！”


    面对这种想买却又喜欢讨价还价的客商，刘大壮心里门清，一点也不惯着。


    果然，听到他说延年益寿，不少客商争先恐后地挤上来，开始抢购。


    最终，蟒蛇肉还是被率先开口的客商以八贯钱的价格买了去。


    大乾的一两银子等于两贯钱，朝廷赏赐五两银子也就是十贯，加上卖蛇的八贯，一共十八贯钱。


    一贯钱等于一千个铜板，相当于现代七百人民币，十八贯钱，也就是一万八千个铜板，装满整个箩筐。


    大乾的物价很低，两个铜板就能买个肉包子。


    这么多钱，足够楚萧花上一段时间了。


    手里有了钱，心里就有了底，楚萧大手一挥，带着几人直接去了城里最好的酒楼。


    从早上到现在，几个人就吃了点野菜饼子，早就饿得前胸贴后背，此时也就不客套了。


    只是没想到，楚萧进店就点了酒楼所有的酒，每样点了一种，但每种就喝两口。


    大乾科技不先进，酒大都用谷子和稻米发酵而成，口味酸涩，纯度不高，度数也低，没滋没味的。


    但大乾上至皇帝王臣，下至百姓，却偏偏又都很爱喝酒。


    尤其疆场上的士兵，喜欢喝酒，喝酒能震痛，能解思乡之愁。


    这对于楚萧来说，是一个突破口，但是现在不行，因为现在他还没钱没粮，得等到时机成熟。


    不仅如此，客栈里所有的菜不是水煮就是清蒸，色香味都比炒菜欠缺很多。


    他每样吃了两口就不吃了。


    曹子峰看到满桌子好菜，倒是心疼得直皱眉。


    “楚兄，这些菜是不符合你的胃口？”


    楚萧摇了摇头。


    “不是不符合我的胃口，而是这些菜实在缺少了点滋味。”


    “啊？这还没滋味啊？这猪肘子，我平生只在祖父的寿宴上吃过一次，那次还只是个村宴，这么多年了，这是第二次吃到，实在是太好吃了！”曹铁柱狼吞虎咽，吃得满嘴流油。


    这年头，肉是稀罕物，这碗肘子就花了一百个铜板，还有蒸鸡蛋和蒸鱼。


    一顿饭花了大半贯钱，加上住宿，正好一贯钱。


    曹子峰心疼得睡不着，觉得楚萧太败家了。


    一贯钱啊，买糙米的话，得买两百多斤，够他和母亲吃一年的了。


    到了第二天，他更被楚萧的话震惊到无以复加。


    “什么，你说要把蛇油制成蛇油膏，那是什么东西？”