夜色如墨，将整个青州城笼罩在一片沉寂之中。


    枫余烬换上一身不起眼的夜行衣，悄然离开了枫府。


    他如同一道幽影，穿梭在青州城错综复杂的巷道间。


    “且慢，集中感知，留意城中所有异常的魔气波动。”枫余烬在心中对识海内的剑灵说道。


    “嗯，我已经将感知范围扩展到最大了。”且慢的声音温柔而沉静。


    “影堂在青州经营多年，他们的据点绝不会轻易暴露，但只要他们活动，就必然会留下痕迹。”


    枫余烬的脚步轻盈，几乎不发出任何声响。


    他首先来到了几日前与影堂弟子遭遇的那片城郊树林。


    这里已经恢复了平静，但枫余烬仔细探查，依旧能从泥土和草叶间，感知到一丝若有若无的淡薄魔气。


    “这里的魔气很杂乱，是低阶影堂弟子留下的，没有什么价值。”枫余烬低语。


    他没有停留，继续向城内深入。


    青州城的夜晚，比以往更多了几分肃杀。


    街道上，偶尔有巡逻的城卫军或家族护卫队匆匆而过，火把的光芒划破黑暗，又迅速远去。


    枫余烬避开这些巡逻队，专门挑选那些偏僻、阴暗的角落。


    “余烬，东南方向，约莫三里外，有一处魔气残留比其他地方稍浓一些。”且慢的声音突然响起。


    枫余烬精神一振，立刻调整方向，向着东南方潜行而去。


    月光被乌云遮蔽，夜色更深。


    三里路程，对他而言不过片刻。


    他来到了一片略显破败的坊市区域，这里的店铺大多已经关门。


    在一处废弃的货栈后院，枫余烬停下了脚步。


    “就是这里。”他能清晰感觉到，空气中弥漫着一股淡淡的、与其他地方不同的魔气。


    这股魔气更加凝练，也更加阴冷。


    他小心翼翼地靠近，如同狸猫般翻过残破的院墙。


    院内杂草丛生，堆放着一些废弃的货箱。


    “魔气是从那间最大的库房里传出来的。”且慢提醒道。


    枫余烬屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，缓缓向那库房摸去。


    库房的窗户被木板钉死，只留下一丝缝隙。


    他凑到缝隙前，凝神向内望去。


    库房内点着几盏昏暗的油灯，隐约能看到几道人影。


    “……这次万妖岭损失太大了，杜明大人也折在那里，堂中震怒。”一个沙哑的声音传来。


    “哼，若不是那些所谓的名门正派，我们何至于此！”另一个声音充满怨毒。


    “上面已经下了死命令，必须在青州找回场子。这次的计划，只许成功，不许失败。”


    “听说这次的目标，非同小可，涉及到青州地脉的隐秘……”


    “噤声！此事岂可随意议论！小心隔墙有耳！”为首一人厉声喝道。


    枫余烬心中一动，青州地脉？


    这影堂的图谋，果然不简单。


    他继续听着，但里面的人似乎警觉起来，不再谈论核心内容，转而说起了一些无关紧要的琐事。


    片刻后，那些人影陆续离开了库房，从后门散去。


    待他们走远，枫余烬才悄然潜入库房。


    库房内空荡荡的，只有一股浓郁的血腥味和未散尽的魔气。


    他在地面上发现了一些暗褐色的血迹，以及几枚影堂特有的黑色菱形镖。


    “看来这里只是他们一个临时的联络点，或者审讯拷问的地方。”枫余烬判断道。


    “他们提到了地脉，这或许是关键。”


    “余烬，这些人身上的魔气驳杂不纯，显然只是影堂的外围或中下层人员。”且慢说道。


    “想要找到他们的核心据点，恐怕还要费些功夫。”


    枫余烬点头：“不急，只要他们还在青州活动，总会露出更多马脚。”


    他将库房内的痕迹仔细检查一遍，确认没有更多有价值的线索后，便悄然离开。


    接下来的数日，枫余烬夜夜出动。


    他凭借着对魔气敏锐的感知，以及且慢的辅助，陆续发现了影堂数个隐藏在青州城内的窝点。


    这些窝点有的是废弃的民宅，有的是隐蔽的赌场后院，甚至还有一处藏在某家酒楼的地下密室。


    他每次都小心探查，从不打草惊蛇，收集着一切可能的线索。


    他发现，这些影堂的窝点，虽然分散，但隐隐构成了一个不规则的环形。


    而这个环形所包围的中心区域，正是青州城最为古老，也是各大世家府邸最为集中的地带。


    枫府、秦府，赫然都在这个区域之内。


    “他们似乎在围绕着老城区进行布置。”枫余烬在一张简易的青州城地图上，标记出已发现的窝点。


    “而且，我探查到的魔气，越是靠近这个中心区域，其源头的气息便越是隐晦而强大。”


    “这说明，影堂的高层，或者他们的核心据点，很可能就在这片区域附近。”


    “秦岳曾说，影堂在万妖岭吃了大亏，如今将力量调回青州，图谋甚大。”


    “他们之前针对李家、王家，制造混乱，恐怕只是为了掩人耳目，或者是在进行某种试探。”


    “若他们真的与地脉有关，那枫家和秦府的祖地……”枫余烬的眉头紧锁。


    各大家族的祖地，往往都选在灵气充裕，或者地势特殊之地。


    这其中，是否有什么联系？


    这一日，他从秦岳那里得到了一份更为详细的青州城地脉图。


    这是秦府耗费了不少代价才弄到的古图副本。


    将地图与自己标记的影堂窝点图一对照，枫余烬的瞳孔骤然收缩。


    “果然！”


    影堂的那些窝点，看似散乱，却都巧妙地避开了地脉主干，但又隐隐指向几个关键的节点。


    而枫府和秦府的祖地，恰好就位于其中两个最重要的地脉节点之上！


    “他们的目标，果然是地脉！或者说，是地脉深处的某种东西！”枫余烬心中掀起惊涛骇浪。


    “这东西，对影堂必然极为重要，甚至可能关乎他们的根本。”


    “而枫家和秦家，因为祖地位置，首当其冲！”


    “余烬，若真是如此，影堂下一步的动作，很可能就是针对你们两家的祖地。”且慢的语气也变得凝重。


    “地脉节点往往蕴藏着精纯的天地灵气，或是某些天材地宝。影堂修炼魔功，或许需要借助地脉之力，或是夺取其中的宝物。”


    枫余烬眼神冰冷：“他们休想得逞！”


    就在他准备将这个发现告知秦岳，并回禀家族时，一股极其强烈的危机感，陡然从心底升起！


    “小心！”且慢的声音带着前所未有的急促！


    几乎在同一时间，一股磅礴浩瀚，却又阴森诡谲的精神力，如同无形的潮水般席卷而来！


    这股精神力无声无息，却带着令人窒息的压迫感，仿佛要将人的灵魂都冻结！


    枫余烬只觉识海剧痛，仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！


    他闷哼一声，脸色瞬间变得煞白。


    “好强的精神力！至少是五境！甚至更高！”且慢惊呼。


    “对方在用精神力扫视全城！快收敛所有气息，隐匿！”


    不用且慢提醒，枫余烬已经第一时间运转《逆修大典》的心法，将自身气息、魔气，甚至连神魂波动都强行压制到最低点。


    他整个人仿佛化作了一块路边的顽石，没有丝毫生命特征。


    那股恐怖的精神力如水银泻地般扫过他藏身的小巷，在他身上停留了一瞬。


    那一瞬，枫余烬感觉自己的灵魂仿佛都被看透了，所有的秘密都无所遁形。


    冷汗，瞬间浸湿了他的后背。


    幸好，那精神力只是略作停留，便继续向其他区域蔓延而去。


    过了足足一炷香的时间，那股令人心悸的压迫感才缓缓退去。


    枫余烬长长地吐出一口浊气，身体有些虚脱。


    “刚才……那是什么？”他心有余悸地问道。


    “是影堂的高手，而且是精擅精神秘术的顶尖强者。”且慢的声音依旧带着震撼。


    “这股精神力的强度和覆盖范围，其主人至少是五境初期的修为，而且在精神力方面有极高的造诣。”


    “青州城内，何时出现了这等人物？”


    枫余烬眼神凝重到了极点。


    五境强者！


    这等存在，即便在整个青州之地，也足以横行一方。


    影堂竟然派出了这样的高手坐镇青州！


    “看来，影堂这次图谋的‘青州地脉隐秘’，价值远超我的想象。”


    “此人，应该就是影堂在青州的总负责人了。”


    月光重新从云层中洒落，照在枫余烬苍白的脸上。


    他能感觉到，随着这位神秘强者的出现，青州城上空的阴云，变得更加浓厚，更加压抑。


    一场前所未有的大风暴，即将降临。


    “他的代号，或许可以称之为……‘墨鸦’。”枫余烬脑海中，莫名浮现出这样一个词。


    那股精神力，阴冷、诡秘，如同黑夜中盘旋的鸦群，无处不在，令人不寒而栗。


    “墨鸦……”且慢低声重复，“这个名字，倒是贴切。”


    “余烬，此人非常危险，你日后行动务必更加小心。”


    “在他眼皮底下活动，稍有不慎，便会万劫不复。”


    枫余烬深吸一口气，眼神却愈发坚定。


    “越是危险，越说明我接近了真相。”


    “影堂的底牌已经露出一角，接下来，就看谁能笑到最后了。”