大魏太平八年二月二十七，金陵城的春寒比往年更刺骨些。


    大理寺后堂的炭火盆烧得噼啪作响，却怎么也驱不散狄怀英眉宇间凝结的寒意。


    紫袍官员的手指在案几上轻轻敲击，节奏如同更漏滴水，沉稳而克制。


    "元方，把白莲教高层审讯记录再拿来我看。"


    刚结束丁忧复职的狄怀英【原型：狄仁杰】的声音低沉而有力，带着大理寺卿特有的那种低沉威严。


    案几上的卷宗堆得摇摇欲坠，烛火将他的影子投在身后的白墙上，随着火光微微晃动。


    李元方踩着无声的官靴从书架前转身，手里捧着的文书在烛光下泛着黄。"大人，已经反复审问过四遍了。"


    他小心地将文书放在案几空处，"白莲教高层中确实没有人认识这个李十三。"


    狄怀英没急着回答。他拿起最上面那份供词，那是白莲教左护法赵无咎的审讯记录。


    他指着其中一段念道："''本教祭祀诛杀妖邪，因锦衣卫千户高恕突然闯入漕帮集会而产生冲突，被迫起事''——"


    狄怀英的声音在读到"被迫"二字时微微上扬，像发现了猎物踪迹的老猎人。


    他抬头时，烛火在那双锐利的眼睛里跳动，"这说明白莲教造反确实是意外，而非早有预谋。"


    "正是如此。"


    李元方点头，"据白莲教活口所言，高恕那日带着上百名锦衣卫闯入，声称追查杀害锦衣卫的凶手，结果双方爆发冲突，高恕被杀，这才引发了后续事件。"


    狄怀英站起身，走到墙边挂着的事件脉络图前，用朱笔在"李十三挑战金陵武学"处画了一个圈。


    "让我们从头梳理：腊月二十六巳时，李十三挑战金陵武学，击败教头周铁山和几十位学员；


    午时，周铁山请其姐夫锦衣卫千户高恕为其出头；


    申时，城门口发生锦衣卫被杀案；


    酉时，高恕带人闯入漕帮祭祀集会被杀；


    同日，白莲教提前造反。"


    李元方的眉头拧成了疙瘩。


    他年轻的面庞在烛光下显得格外紧绷，手指无意识地摩挲着腰间的铜牌。"表面看，这是一连串偶然事件的连锁反应。但大人的意思是..."


    "太巧了。"


    狄怀英转身时，烛火在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，"每一个环节都恰到好处地推动着事态发展，就像..."


    他顿了顿，从案几上拿起一枚黑白分明的围棋子，"就像下棋时精心设计的连环劫。"


    （PS：孙长清——其实真的就是一系列意外和巧合......）


    他走回案几前，从堆积如山的文书中精准地抽出一页纸。"这是周铁山的供词，他说李十三''身高七尺有余，有晋州、燕州的口音''......"


    李元方突然直起腰，眼睛亮了起来。"而城门口被杀锦衣卫的伤口检验显示，凶手刀法狠厉，一刀毙命毫不拖泥带水。"


    他语速加快，"卑职记得验尸文书上说，刀口由左下斜向右上，切口平整得像裁纸——"


    "典型的边军刀法。"


    狄怀英接话道，手指无意识地在空中比划了一个斜劈的动作，"边军常年与外敌作战，练的就是这种一刀毙命的杀人技。"


    他放下供词，茶杯里的水面映出他紧锁的眉头，"一个江湖客绝不会有这么利落的刀法。"


    李元方眼睛一亮："大人是怀疑李十三是边疆将领的家将？"


    "极有可能。"


    狄怀英点头，"根据英国公张维的证词，李十三在击败周铁山后，曾收到英国公府的邀请。"


    狄怀英的声音随着那声轻响沉了下来："他却拒绝赴约，甚至暴起杀人。一个江湖客或者北疆士卒，为何要拒绝这等攀附权贵的机会？"


    李元方思索片刻："除非...他另有靠山，而且这个靠山......"


    狄怀英赞许地看了他一眼，没让那个危险的词说出口。


    "正是此理。更奇怪的是，高恕为何会认定漕帮集会与杀害锦衣卫的凶手有关？他得到的情报从何而来？"


    室内陷入短暂的沉默，只有炭火偶尔发出轻微的爆裂声。


    狄怀英回到案前，手指轻抚茶杯边缘，"而且白莲教聚集在码头的动机是''诛杀李玄霸，为高天王报仇''，这李玄霸据查是燕州军的将领。"


    李元方皱眉："但但燕州军并没有收到朝廷调令，怎么会来金陵。若无军令私自入京..."


    “形同谋反。”狄怀英轻轻合上档案，封皮发出沉闷的声响。


    狄怀英拧眉：“燕山军悄悄的入京，他们来干什么？”


    他的声音几乎融入了雨声，"和白莲教什么关系？根据审讯记录，他们更像是敌人而非盟友..."


    李元方建议道：“要不给燕山伯去函询问一下。”


    狄怀英的叹息声几乎微不可闻："已经去函了。"他


    走回案前，紫袍下摆沾了些许雨水，"但我觉得燕山伯不会告诉我们想要的答案。"


    话锋一转，他突然问道："杀穿禁军骑兵的那支白莲教精锐，有消息了吗？"


    李元方苦笑着摇头："进入豫州后就像雪化在水里，踪迹全无。豫州军都指挥王通派兵搜遍了官道小路，连个马蹄印都没找到。"


    他犹豫片刻，"只能猜测是往北走了。"


    狄怀英站在案几前，将线索一一排列：金陵挑战武学、杀锦衣卫、白莲教祭祀、疑似燕山军的将领...


    他的手指突然停在半空，像是抓住了某个无形的线头。


    "北边。"


    他喃喃自语，手指有节奏地敲击案几，"所有线索都断在了北边。"


    烛火在他眼中跳动，"李十三到底是什么人？燕山军的李玄霸来京吃喝？若真是燕山伯派人到金陵..."


    他的声音越来越低，最后几乎变成了唇语，"金陵有什么是燕山伯在乎的？"


    李元方：“大人，若真如您推测，这背后主使..."


    他咽了口唾沫，"要不卑职亲自去一趟燕山？”


    狄怀英抬手，腕间的玉镯碰在案几上，发出清脆的声响。


    "不必了。"


    他站起身，紫袍上的云纹在烛光下若隐若现，"先到此为止吧。我会把情况汇报给陛下。"


    话虽这么说，他的眼神却分明写着未尽之意。


    "元方。"


    在李元方即将退出时，狄怀英突然又叫住他，"去城外的客栈再查查。"


    他的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的力量，"只要有痕迹，就一定有线索。我不相信这世上有天衣无缝的局。"


    李元方重重点头，撑起油纸伞走入雨幕。


    狄怀英站在檐下，看着雨水在青石地上蜿蜒成一道道细流。


    那些水流彼此交织又分开，像极了案件中看似杂乱却暗藏联系的线索。


    大理寺卿的眼中闪过一丝锐光——他相信，这些细流终将汇成揭开真相的江河。