风楼收到消息当晚，沈清枝在院里来回踱步，身边是谢凌点燃的三支信香。


    “这女人疯了！”


    “她这是打算走昭书那一套，自请宗室监国?”


    谢凌靠在廊柱下，神色冷冷：“她想让三皇子脱身。”


    “然后立为宗正摄政。”


    “逼皇上签字。”


    沈清枝咬牙：“皇上会答应？”


    谢凌看她一眼。


    “皇上现在……”


    “可能已经撑不住了。”


    第二天。


    风楼内线传来急讯：


    皇帝吐血，御医入寝三次，太监已私下草拟遗诏。


    更狠的是——


    有人在传：


    “皇帝要立的是六皇子。”


    “六皇子尚幼，太后恐将垂帘听政。”


    这一招，看样子太后是放弃三皇子，打算改推傀儡上位。


    沈清枝坐在风楼密室，死死盯着地图上的皇城图。


    “她不信三皇子能脱罪，便换了个牌子。”


    “她想借着谢凌没兵、我未封，皇帝病重的空子，直接拿下太子位。”


    “然后扶个傀儡，杀咱们两个。”


    “把整盘棋收回去。”


    谢凌缓缓点头：“她这叫——垂死挣命。”


    “可偏偏，最危险！”


    当晚，沈清枝亲自进宫。


    她带的是风楼密探、户部账册，还有三封旧党密信。


    太后刚刚喝下汤药，听说她求见，放下碗，只淡淡的回了一句：“不见。”


    沈清枝站在宫门口，闻言未动，反而主动开口道:


    “臣女带来一件事，想着太后或许会感兴趣，请太后过目。”


    她从怀里取出几份油纸封的密函，摊开在地上：


    “太后旧臣暗中调拨兵器线。”


    “各宫伺女换血名单。”


    “假诏传令名录。”


    “这些消息，我一封都没往皇上那儿送。”


    “只带来送到您这。”


    “太后若不想见血收场，烦请回一局。”


    宫门依旧紧闭。


    风吹过来，卷起地上的几张薄纸。


    第二日，太后出现在御前，行了一个“罪己礼”。


    “老身教子无方，放纵内臣，致使朝堂动荡。”


    “请陛下削去恩荫，撤去宗人府提议。”


    皇帝当着百官，沉默了很久，良久才只说了一句话：


    “退下吧。”


    太后虽然如愿动了，可谢凌和沈清枝知道，这还不是结束。


    这只是——收网。


    正月廿一，皇帝连夜召见谢凌。


    没说别的，只说了一句：“你可愿辅六皇子为储？”


    谢凌跪地答：“臣，不能亦不愿。”


    皇帝声音嘶哑，闭目：


    “你若不愿，那便立自己罢。”谢凌愣住了，有些没想到皇帝会这般决定。


    而在殿外，沈清枝站在风中，早已听到了这一切。


    第二天，风楼张榜：


    “本楼将休一年，整编重组。”


    所有人都知道——


    风楼要入朝了。


    与此同时，谢凌也接到了调令：


    “封谢家谢凌为东厂督使，统缉察百司，平反内乱。”


    这一回，皇帝亲手把所有密事、暗线，统统交给了他。


    至于三皇子，这回终于彻底被削了封号，关入庙中，断粮断水。


    太后被请去温泉行宫，不得再回京。


    这场从宫门到风楼的博弈，到此为止了吗？


    没有。


    沈清枝在夜里看着一封新送来的密报，眼神淡如水：


    “北地藩王动了。”


    “谢凌。”


    “这不是终点。”


    “是一场新棋局。”


    谢凌推门而入，低声笑：“我知道。”


    “这天下，我们才刚接手，怎会顺风顺水。”


    风还未止，棋仍在下。


    风楼关门整编的第五天，从宫里传出一道圣旨：


    “沈家嫡长女沈清枝，暂调北地道巡察使，封三品，代查藩王私兵事宜。”


    圣旨一出，整个朝堂都炸了。


    “一个三品女官？”


    “北地？那可是三藩旧地，历来狼子野心最重。”


    “这不是明摆着送她去死？”


    大家议论纷纷，可却谁都没说出口——


    现在风楼的主人，不单单是以前那个“沈氏女”。


    而是，能当殿起奏、让太后退让、让三皇子废封的沈清枝。


    圣旨一下，沈清枝没有半点迟疑，似乎是早有预料，收拾好行李，当天便启程了。


    谢凌送她出城，一路上也没说几句话。


    马车快要出西城门时，沈清枝却忽然开口：


    “你知道我为什么要接这个差事吗？”


    谢凌：“嗯。”


    “你想试试，你能不能一个人——也照样能稳住这盘棋。”


    沈清枝偏过头看他，轻声说：


    “我不想永远站在你身后，我不希望被人说仗势欺人，我只是我，至少要让世人先皆知我沈清枝之名，再谈你我关系。”


    谢凌望着她，笑了一声：“你放心走吧。”


    “京城这场棋，有我给你守着。”


    北地，云州。


    刚下马三天，沈清枝就收到第一封警告信。


    信里只一句话：


    “女官不得过境，云州并非你可来。”


    第二天，则是有人往她房里丢了颗死人手指。


    第三日，她亲手从衙门查出云州藩兵库存里——少了一万匹军马。


    这是……私调军饷。


    她在信上写了四个字，送回京中：


    “请兵十日。”


    谢凌收到密信后，先是一愣，然后一句话没说，拔剑出鞘。


    “传我命——”


    “东厂人马，随行赴北地，不需旨意。”


    “只留一封信给皇帝。”


    他没等人回：“写什么？”


    谢凌：“风楼的人，要是死在北地，那这皇朝，也没得保了。”


    北地，云州巡抚私下写了三封信请援，被风楼拦下两封，剩一封送去了云州王府。


    三日后，云州王世子设宴，名义是“迎新女官”。


    沈清枝知道这是鸿门宴，却依旧应邀赴宴。


    她进门前只对侍从说了一句话：


    “我若一炷香不出，带人抄了这云州府。”


    宴中，世子先敬一杯：


    “听闻沈大人女中豪杰，此次北地一行，沈大人不妨随俗从宽。”


    沈清枝接过酒杯，看了眼，却没喝。


    只是淡淡说：


    “这酒，我若真喝了，今天你就得死。”


    世子一笑：“沈大人真会开玩笑。”


    沈清枝盯着他，冷冷一笑：


    “你这盏酒，是不是下了‘摄心香’？”


    闻言，云州王世子脸色一变。


    沈清枝抬手，一挥袖，袖中藏针弹出，击中他右臂。


    “这药还是你自己喝吧。”