“五哥，你进马车歇一会，我让既白来驾马车吧。”清晨，阿秋从马车里探出头来。


    他们已经行驶了一整晚。昨天从半夜里就开始下雪，起初只飘扬着丝丝小雪，并不妨碍赶路。只是没想到，这雪越下越大，如今路面上也积了一层厚厚的雪。抬眼望去，一片银白。


    若不是这荒野前不着村后不着店，他们也定是要停下来歇一歇，万万不会顶着风雪赶路。


    白束却并不累。他如今已是力量者，虽然还只是最低等级的幽萤使，能力在他看来无甚大用，可他却觉得精力充沛，浑身有使不完的劲。


    如今天气恶劣，道路湿滑难行，既白不过是个十二岁的小孩子，他哪能放心让既白来驾驶马车？车里可还坐着阿秋呢，若是出了意外可怎么好？他只相信自己。


    于是他连连拒绝阿秋的提议：“好阿秋，五哥不累，五哥如今是力量者了，几天不睡觉都不碍事。还是让我来吧。这天寒地冻，路面积着厚厚的雪又结着冰，我不放心让既白来。你若是在马车里待得不舒服，你就回你自己的空间里待着吧。”


    阿秋却摇了摇头。自己怎么能在这种时候一个人去空间里呢？本来就赶路无聊，她就是在马车里跟五哥说说话也是好的啊。


    他们此行虽然打算去北疆，但第一站却打算先去临江县。只因那里有一名今年刚刚觉醒、记录在册的虚女。既然顺路，她自然打算先去看看，若合适，亦可将收为附臣。


    经过一夜车程，他们离此行的目的地已经很近了。大约一刻钟后，他们便抵达了那名虚女所在的村落。正好也可借风雪之故前去借宿，顺便打探那家人的意思。


    既白下去敲门，很快一位中年男子便开了门。


    门开的一瞬间，他眼中闪过警惕甚至凶狠的光芒。


    瞥见他们的马车后，阿秋等人还没来得及说明来意，那人瞪着既白就厉声喝道：“不管你们是哪家的人，我家家主已经放话了！我们家大宝是要‘娶夫’的，就算她是虚女，也绝不外嫁！你们走吧！”


    阿秋还是第一次遇到如此维护虚女的人家，打心眼里为这位素未谋面的虚女感到高兴。


    于是她下了马车，恭恭敬敬地对男子行了一礼：“大叔，您误会了，我们不是来向您家女儿提亲的。我们是往北方去的旅人，途经此地遇上暴风雪，如今道路被阻，无法前行，想寻户人家借宿休整一番。”


    说着，阿秋从袖中取出一张十两的银票，递给男子：“我们想借宿至雪停，这是我们的住宿费，您看可好？”


    男子看了一眼银票，再打量阿秋一行三人。除了白束是个成年男子，其余两人皆透着少年人的稚气，怎么看都没有丝毫威胁的迹象。


    男人的面色稍缓，看着那银票也有些心动，但这家里做主的不是他。他语气缓和了些许，说道：“你们暂且在这儿等一会儿，我去问问我家主君。若是她同意了，再请你们进来。”


    说着，他当着三人的面，竟将大门“砰”地一声重重关上，阿秋甚至听到了清晰的栓门声。她心下暗叹：这家人真是谨慎得紧！


    门内，传来一个年轻女孩儿激动的声音：


    “娘！要是不行，你就把我送上山，送到灵韵庙去！就说我一心供奉灵韵树，不到十六岁绝不下山！我就不信曹家那个病秧子还能熬得过三年！”


    一旁的杨主君闻言，一把将自己的女儿搂进怀里，泣不成声：“娘的小心肝儿啊……你的命怎么就这么苦哇……”


    自从女儿未能觉醒空间之力成为虚女，杨主君便日日以泪洗面。他们家不过是寻常百姓，纵然想留女儿在家“娶夫”，可外面那些有权有势的人家，却步步紧逼，非要他们嫁女出去。


    杨主君心如刀绞：他们小门小户，哪里拗得过那些权贵？


    难道真要把她这心尖尖上的宝贝嫁出去不成？


    她比谁都清楚，女子嫁出去过的是什么日子！她怎能忍心看着女儿去受这份罪？


    可纵然杨家已放出风声要为女儿“娶夫”，曹家仍上门提亲了。那曹家主君的主夫是个县丞，虽只是小官，但在平民百姓眼中，已是高不可攀的存在。


    曹家有四个儿子。前头三个都嫁给了县太爷的女儿做夫侍。


    最小的那个自幼体弱，曹家舍不得他出嫁，便盘算着给他娶一位虚女进门。


    他们甚至已与城里卖酒的郭家谈妥：等这虚女为曹家生下子嗣，就让郭家的四个儿子进门为夫侍。


    于是曹家与郭家联手，步步紧逼杨家嫁女。一个有权，一个有钱，杨家这平民小户，如何能抵抗得了？如今闭门不出，不过是退无可退的挣扎罢了。