回到家里，三大妈正在清点布袋子里的粮食——五斤玉米面，三斤高粱米，还有一小包盐。


    "老阎，这些是..."


    阎埠贵压低声音，"我用二十斤鱼干换的。"


    三大妈倒吸一口凉气："二十斤？那咱们的储备..."


    "放心，地窖里还有两百多斤。"阎埠贵倒了杯热水暖手，"不过以后得更小心了，贾家已经盯上咱们了。"


    正说着，门外传来脚步声。阎埠贵使了个眼色，三大妈赶紧把粮食藏进柜子里。


    来的是易中海。


    "老阎啊，没打扰吧？"易中海笑呵呵地进门，眼睛却不着痕迹地扫视着屋里的陈设。


    阎埠贵热情地让座："老易怎么有空过来？快请坐。"


    易中海坐下后叹了口气："唉，还不是为了贾家的事。老阎啊，作为东旭的师傅，我代替他给他妈赔个不是，贾张氏那张嘴，你别放在心里。"


    易中海上来就先替贾家道歉，道晚了阎埠贵记恨了怎么办？在他心里自从阎埠贵升任副主任后，形象已经高大起来了。生怕贾张氏那个人踢了阎埠贵的这张铁板。


    "不过，你看，都是院里的老邻居了，是不是想办法帮衬帮衬？"


    阎埠贵心里明镜似的——这是趁着道歉来摸底了。


    他苦笑道："老易，不瞒您说，我们家也是勉强糊口。您刚才也看见了，我答应给贾家些野菜，已经是尽力了。"


    易中海面上很是感激的说："老阎，现在这年头，谁家都不容易，你能给出那些已经很不错了。但咱们四合院向来团结，要是见死不救，传出去对名声不好啊。"


    阎埠贵装作沉思片刻，突然压低声音："老易，其实...我有个门路，能搞到些粮食，就是..."


    易中海眼睛一亮："什么门路？"


    "我有个远房表侄在郊县粮站工作。"阎埠贵声音更低了，"能弄到些陈粮，就是价格比黑市价高两成..."


    易中海沉吟片刻："这事...稳妥吗？"


    "所以一直没敢声张。"阎埠贵叹了口气，"这不是老易开口了，我可以帮忙牵线，不过量可能不太大。"


    易中海拍拍阎埠贵的肩膀："老阎啊，还是你靠谱。这样，我先要二十斤，给贾家应应急。"


    -


    送走易中海，三大妈担忧地问："老阎，你真要帮他们弄粮？"


    阎埠贵冷笑一声："帮？我这是自保。易中海明显是要拉拢贾东旭当养老人，我若不配合，迟早被他针对。"


    他走到窗前，看着院子里几个面黄肌瘦的孩子在外面玩耍，轻声道："况且...稚子无辜，这饥荒才刚开始呢。"


    -


    三天后，阎埠贵"费尽周折"地搞来了二十斤玉米面，以略高于黑市的价格卖给了易中海。易中海转手就"借"给了贾家，赢得了贾家上下感激涕零。


    贾东旭拉着易中海的手不停道谢："师傅，您就是我们家的大恩人！等我发了工资一定还！"


    易中海慈祥地笑着："东旭啊，咱们师徒俩，互相帮助是应该的。我看你这孩子实诚，以后有什么困难尽管找师傅，师傅能帮的一定帮。"


    这一切都被阎埠贵看在眼里。他对正在缝补衣服的三大妈说："以后咱们家吃饭，把门关严实点。"    -


    春节又到了，可是四合院里没有往年的喜庆。年夜饭桌上，家家户户都是清汤寡水。阎埠贵家也不敢太张扬，只比平时多炒了个鸡蛋，炖了锅白菜粉条，馒头是特制的，放了一些黑面，看着黑，但是主材料还是白面，吃起来口感很不错。


    正吃着饭，突然听到院门外一阵骚动。


    阎埠贵放下筷子出去查看，只见几个衣衫褴褛的外乡人站在院门口，有气无力地乞讨："行行好，给口吃的吧...我们是从河南逃荒来的..."


    院里的人纷纷关紧门窗。阎埠贵站在原地，看着那几个面黄肌瘦的逃荒者，其中有个妇女怀里还抱着个奄奄一息的孩子。


    他沉默片刻，转身回家，拿了几个掺了野菜的窝头出来。


    "拿着吧，别在院里逗留。"阎埠贵把窝头塞给那些人，低声道，"往东走两条街有个救济站，说是从河南来的，能领碗粥。"


    那些人千恩万谢地走了。阎埠贵回头，看见易中海站在二进门口，"老阎啊，哎，这世道，逃荒的会越来越多。你今天给了，明天就会有更多人上门。"


    阎埠贵点点头："老易你说得对，是我考虑不周。"


    有些时候，他也无能为力呀。


    -


    1960年的春天来得格外迟。


    四合院里的积雪还没化尽，墙角堆积的煤灰和残雪混在一起，形成一片片污浊的泥泞。院里的气氛比天气还要阴沉，家家户户的粮食都见了底，连往日最热闹的中院，如今也只剩下几个饿得没力气说话的孩子蹲在地上玩石子。


    阎埠贵裹紧棉袄，站在前院的水井旁打水。他动作很慢，耳朵却竖着，仔细听着中院传来的争吵声。


    "贾张氏！你还有完没完？"刘海中媳妇的大嗓门刺破院里的寂静，"天天哭穷，你们家东旭一个月的定量比我们家两口子加起来还多！"


    "就是！"隔壁孙家的也插嘴道，"农村户口就该回农村去！现在哪个生产队不要劳力？挣工分换粮食，天经地义！"


    贾张氏的哭嚎声立刻拔高了八度："哎哟我的老天爷啊！这是要逼死我们孤儿寡母啊！东旭他爹走得早，留下我们娘几个..."


    阎埠贵摇摇头，拎着水桶往回走。这种戏码最近几乎天天上演，贾张氏仗着易中海的偏袒，在院里撒泼耍横，其他住户早就看不惯了。


    刚走到自家门口，他就看见傻柱蹲在二进院台阶上啃窝头，眼睛却直往贾家瞟。


    "柱子，看热闹呢？"阎埠贵放下水桶，随口问道。


    傻柱撇撇嘴："贾张氏又开始了，一天不闹腾浑身难受。"他三两口吞下窝头，拍了拍手上的渣子，"阎老师，您说现在这世道，是不是娶个媳妇都难？"


    阎埠贵眼睛一亮，顺势坐在傻柱旁边："怎么，想成家了？"


    傻柱挠挠头："我这不是琢磨着，要是有个媳妇，好歹能多份定量..."


    "你啊！"阎埠贵笑着摇摇头，心里一动，"给你介绍城里姑娘，你嫌长得一般？要我说，真想找个模样好的，也不必一直执着于城里的姑娘，你看看那些逃荒来的姑娘里，不少模样周正的。你要是肯放低点要求，媳妇还不好找？"


    阎埠贵很想知道，傻柱要是提前结婚了，这院里的牛鬼蛇神们会怎么样？所以他想给傻柱敲敲边鼓，鼓动鼓动。


    傻柱一听就皱起眉头："逃荒的？那可不行！我何雨柱好歹是轧钢厂大厨，怎么能娶个乡下丫头？"


    阎埠贵正要再说话，突然听见中院传来一阵骚动。两人赶紧跑过去看，只见一个穿着补丁摞补丁的年轻姑娘晕倒在大门口，脸色惨白，嘴唇干裂。


    李嫂子正手足无措地站在旁边："这、这可怎么办？她突然就倒下了，我可啥也没干！"


    贾张氏旁边瞬间围了一群人，就连正在吵架的人听到动静，也走了过来。


    只能感叹一句，一生爱看热闹的华夏人啊。    贾张氏一脸嫌恶："快把她弄走！死在咱们院门口多晦气！"


    傻柱本来站在人群外围，但当那姑娘被人扶起来，露出妍丽的侧脸时，他的脚步不自觉地往前挪了挪。


    阎埠贵敏锐地注意到傻柱的反应，顺着他的目光看过去，姑娘确实好看。他快步上前："这是饿晕的，快扶到我家去，给碗热水喝。"


    姑娘叫田早，二十出头，是从山东逃荒来的。


    三大妈端来一碗糖水，田早双手颤抖着接过，小口小口地啜饮，生怕洒了一滴。喝完水，她才怯生生地开口："谢、谢谢大叔大婶..."


    声音轻柔，带着点山东口音，夹杂着一种吴侬软语的味道，听得站在门口的傻柱心头一颤。


    阎埠贵瞥了眼傻柱那直勾勾的眼神，心里有了计较："姑娘，你家人在哪儿？怎么一个人到北京来了？"


    田早的眼圈一下子红了："家里人...都没熬过去年冬天。村里饿死了一大半人，俺跟着同村的叔伯逃出来..."她的声音越来越低，最后变成了哽咽。


    三大妈心疼地拍拍她的背："可怜见的..."


    阎埠贵叹了口气："现在城里也不好过啊。姑娘，你有什么打算？"


    田早抬起泪眼："俺、俺有力气！能干活！洗衣做饭、缝缝补补都行..."她的目光扫过屋里众人，眼泪要掉不掉的，"只要给口饭吃..."


    傻柱被这眼神看得心头一热，脱口而出："我们食堂缺个帮厨的！"话一出口他就后悔了——现在粮食紧张，厂里根本不可能招新人。


    田早的眼睛一下子亮了起来，挣扎着就要下跪："何大哥，您行行好..."


    傻柱赶紧上前扶住："别别别！这事...这事我得跟厂里说说..."他结结巴巴的，耳朵尖都红了。


    最后院里的大爷把田早的情况报给了街道办，安排在了统一收容流民的地方。


    第二天，阎埠贵特意"偶遇"了下班回来的傻柱。傻柱一个人晃晃悠悠的走着进了院门，"柱子，想啥呢？"阎埠贵笑眯眯地问。


    傻柱搓着手，难得地有些不好意思："田早，哎...模样是挺周正...就是...就是...她没定量啊..."


    "你傻啊！"阎埠贵觉得有戏，"她现在逃荒来的，户口还没着落呢。等饥荒过去了，你想办法给她弄个城市户口不就行了？"


    傻柱眼睛一亮："阎老师，您是说..."


    阎埠贵拍拍他的肩膀："这姑娘的样貌可是咱院里的头一份了，柱子。"阎埠贵看了两眼就知道，长得这么好看的，还能在逃荒中活下来的，可不是一般人。鬼知道经历了什么。


    再想想那天的情形，阎埠贵以他多年做女人的经验，这绝对是有把刷子的高端小白花。


    真要嫁进来，院里可就热闹了。


    要不说美色迷人眼呢。


    三天后，田早正式搬进了傻柱家。没有婚礼，没有酒席，只是简单地在街道办登了记。傻柱从食堂带了两个白面馒头回来，就算是喜宴了。


    院里人议论纷纷。


    贾张氏撇着嘴说："傻柱真是饥不择食，连逃荒的都要！"


    刘海中媳妇却羡慕道："好歹是个媳妇啊！现在这年头，能有人帮着操持家务就不错了。"


    最生气的要数秦淮茹。她感觉不对，冥冥中有种直觉告诉他，不应该是这样的。所以最近她把注意力放在了傻柱家那边。


    次数多了，贾东旭可不就注意到了吗？对着秦淮茹说话的口气就不好了，"怎么的，看上傻柱啦，羡慕他食堂油水多了！"脸色也是要多难看有多难看。


    贾张氏听到这，立马明白了什么意思，张口就是一顿国粹输出。    秦淮茹真是有口难言。先是被男人怀疑，还要接着被婆婆骂。这日子怎么这么苦呀。田早嫁过来连个婆婆都没有，还能自己当家，秦淮茹一时真是嫉妒了。


    心里这么想着，脸色就不好，贾东旭以为她被说中了，一场家庭战斗不可避免的开启了。嗯，是秦淮茹单方面被碾压。


    后面的话听不清了...


    自从田早嫁进来后，傻柱家的变化肉眼可见着。


    傻柱家飘出的饭菜香味比以前更浓了。田早手脚勤快，把家里收拾得干干净净，还帮着周边院里几户人家缝补衣服，换取一些粮票或日用品。


    傻柱整个人都精神了不少，从头到脚利落干净，再也不是那种邋邋遢遢的样子了。上班不再迟到早退，甚至开始存钱了。


    阎埠贵在院子里遇见他时，傻柱正美滋滋地拎着条鱼回来。


    "阎老师！"傻柱难得地主动打招呼，"多谢您当初的点拨！田早她...嘿嘿，真是个过日子的好手！"


    阎埠贵笑着点点头："好好过日子吧。"


    窗外，1960年的春风终于吹进了四合院，带着一丝不易察觉的暖意。