小桃悚然一惊，跌坐在地，像看妖怪一样看她。


    “不可能，小姐恨极了你，巴不得杀了你，怎么会告诉你！”


    “想知道？自己下去问她吧。”


    南枝拔出麻醉枪，给了十足的剂量，嗖得一发将她打昏在地。


    随后一脚将人踹进地库，扭动机关，将她反锁在里头。


    地库如今空空如也，连把自尽的刀都没剩下。


    她就好好留在下面，等待生命走到尽头吧。


    窗外有人影绰绰，似乎在窥探屋里的情况。


    是和小桃勾结的几个暗卫？


    紧接着闷哼声传来，他们纷纷倒下，刀柄砸落在地。


    红菱恢复容貌，迈着大步走进屋，掸落一肩风雪。


    “鬼鬼祟祟的，少夫人放心，都解决了。”


    南枝正要找红菱呢。


    她用匣子装了一盒金子，下头压着从魏家赚来的一千两银票。


    “大宛使者的身份你还需要扮演一次，你拿这些钱，和魏长风谈酿酒的生意。”


    “少夫人是说葡萄酒？”


    “是。”


    红菱耿直道：“西域美酒，价值不菲，可运输麻烦不说，口味要想酿的出色并不容易。而且只有少数达官显贵愿意尝试新鲜，大部分百姓还是习惯咱自己的酒。”


    “这个你不必担心，口味可以改良，至于销路嘛——”


    南枝菱唇微掀：“自有它的去处。”


    红菱拿着金子走了，南枝也要回客栈去了。


    这一连出门好几日，她都快忘记自己流放犯的身份了。


    再说，腊八快要到了。


    江霁的归期。


    *


    南枝回到客栈，孙文热情的跟她打招呼。


    “哎哟，神医高徒少夫人回来了？”他正和傅戎几个摇骰子呢。


    客栈是整个包下的。


    大堂空着，他们索性凑了两张八仙桌，一桌骰子赌钱，一桌掰手腕。


    剩下几个轮不上号的捧着落花生瓜子，一边嗑一边踱步两头看。


    悠闲的很。


    犯人不像犯人，衙差不像衙差，实在绝了。


    外头大雪不止，珍珠挑开厚帘子进来，双手捧着一大盆热气腾腾的腊八粥。


    “快腾个桌子出来！”


    李星正和阿布掰手腕呢。


    眼看着又要输，连忙撤力气，道：“珍珠姑娘，我来帮你，哇好香啊。”


    阿布冷峻的脸上露出不屑之色，揉了揉肩膀。


    “五两银子，欠我。”


    李星啧了一声：“你个夜诏卫怎可如此贪财？朝中不发俸禄么？”


    “抄了你就有俸禄了。”


    李星急眼了，撸起袖子就要上。


    “来来，再来，刚才我让着你的。”


    阿布转身：“懒得理你。”


    腊八粥上锅，香气四溢，引得众人猛咽口水。


    珍珠打落几只不安分的爪子，叉腰道：“得我家少夫人先尝。”


    这话众人没有不同意的。


    “应该的应该的，少夫人辛苦了。”


    “可不是么，要没有少夫人英明神武，医术超绝，剖腹取子，哪有我们这般好日子过？”


    “就是嘛，这大雪一下就是半月，积雪厚过小腿，睡城外不得冻死。”


    彩虹屁一声比一声响。


    南枝接过珍珠递来的腊八粥，细细一看，笑着道：“不得了，居然是细粥？”


    珍珠：“可不是嘛，魏府送来的粥果，十全十美，自然要煮细的。”


    腊八粥有粗细两分。


    寻常人家一般都吃粗粥，豆枣相掺，米果同煮，出锅撒上青丝、红丝，放上红糖就是万事俱毕。


    细粥更费时费钱，莲子芡实、江米大米，光粥米就有十多种，还不算栗子青梅、核桃这些粥果。


    当初在京城，侯府是将门，一切从简，只有皇宫和王府才熬细粥。


    南枝唤大家一起喝。


    有她许可，粗人武夫一窝蜂围上来争抢，哄堂热闹。


    云遮和许晚橘一人提着一锅从厨房出来。


    南枝扬声唤楼上的孩子们：“喝腊八粥咯！”


    “来啦！”


    孩子们早就饿了，争先恐后踩着楼梯下来。


    “慢一点。”


    大舅母搀着姜老太下来，南枝亲自打了两碗，一碗给外祖母，一碗给梁氏。


    大舅母裴婉有些担忧，看向南枝小声道：


    “这传回京中，会不会又给你们安个僭越的罪名？”


    南枝：“通敌叛国的罪名都按了，还怕一个僭越之罪？


    山高皇帝远，咱离京城富庶之地那么远，一定要过比过去更好的日子，否则白耽误全家走这么远路。”


    宋观澜：“比过去更好的日子？”


    江映月塞了一碗腊八粥给他。


    “难道不是么？一家人全须全尾走到凉州了，二哥还上药王谷治腿去了，如今，咱们更是连腊八细粥都喝上了，怎么不比过去好？”


    梁氏脸上平和。


    “远离波诡云谲的朝局，如今便是好的。”


    换做刚离京那会儿，简直天都要塌了，发配苦寒不毛之地，生不如死。


    现在心态改变。


    不是流放，而是去奔更好、更自由自在的日子。


    江家人有这样的底气，还是因为有南枝。


    梁氏不止一次想过：江家一门三代忠君为国，不该落到如此悲惨境地。


    可老天如果真的无情无眼，就不会派南枝前来拯救侯府满门了。


    她已万般感激，不再怨天尤人。


    “南枝说的对，我们一家人勤勉团结，一定能过上更舒心自由的日子。”


    手里捧着热气腾腾的腊八粥。


    所有人心中暖意横生，对未来充满希冀，眼里全是奔头。


    ……


    到了饭口时分，厨房传来咚咚摔面粉团的声音。


    有魏府送来的米面，许晚橘下手毫不吝啬，结结实实用细面粉擀出面团子。


    爱吃饺子的吃饺子，爱吃面的也有腊八面吃。


    卤子是早上就做好的，能用得上的食材全切丁下锅，寓意五谷丰登，吉祥如意。


    许晚橘大显手艺，更是做了一桌好菜。


    一道炭薪焖出来的炉鸡更是她家不传的秘法，肉质鲜嫩，全靠火焰微弱似炭的粗柴头焖上一整日。


    炉鸡一拧就脱骨，特别软烂，特香极了。


    “来，把炉子搬出来一起烤肉串，烤饼吃。”


    北山牧场一起捎来的牛羊肉串成串，撒上炒盐和茴香架在炉子上。


    还有沾了油水的贴在炉壁上的饼。


    男人们喝酒吃菜，孩子们玩心重，喜欢围着烤炉吃串啃饼。


    客栈里像除夕一般热闹喧阗，充满了笑声。


    “饺子呢？”


    酒足饭饱，还差一道饺子吃。


    大家都抬头等着呢。


    珍珠从厨房里探头出来：“再等等……”


    “等什么？难不成还有客要来呀？”孙文喝得满脸赤红，摸着脑门有些懵。


    傅戎拐了他一记手肘。


    孙文看向目光一直盯着大门口的南枝，猛地一拍脑瓜子。


    “哎哟，忘了，小侯爷还没回来呢！”


    梁氏一样在等他，席上没吃几筷子，心里记挂着江霁。


    “雪夜难行，或许耽搁了。”


    都这么晚了，江霁应该赶不及今日到凉州了。


    南枝自从得到南娇娇记忆之中，心中难免生出一些疏远之意。


    本就是云遮雾绕的人，现在……更叫她看不清楚了。


    她回过头不再盯着客栈紧闭的大门。


    “珍珠，不等了，下饺子吧。”


    珍珠敛了敛眉眼：“好。”


    她扭身落下厨房帘子，沸水咕咚冒泡，哗得下了一箅饺子。


    ……


    笃笃笃。


    敲门声在雪夜格外清晰。


    南枝下意识从座位上站了起来。


    江霁，回来了？