重新踏足这片被烧焦的故土，焦黑的墙壁歪斜的立着，原先精致的窗棂也扭曲成狰狞的框架。


    苏棠心头翻起一抹酸楚，猛地一吸鼻子将眼泪忍了回去，她轻轻推开碳化的木门，木门不堪重负的发出吱呀的哀鸣，墙上的挂钟永远的停留在八点十七。


    原先只是想回来找找有没有当年的线索，却徒增伤心。


    沈砚蹲下身用手指研磨一点残渣。


    “那次火灾后妈妈就像人间蒸发一样，活不见人死不见尸。”


    忽然苏棠感到大脑一阵刺痛，眼前闪过一丝白光，周围被烧焦的物品逐渐还原到最初的模样，小小的她躲在沙发后面偷听着妈妈和一个男人的谈话，虽然她看不清男人的长相，但对方的声音她又觉得似曾相识，却又死活想不起来。


    沈砚灰色的瞳孔一震，他并非没有看到苏棠所见，沈砚心知这样定会召来时貘，他一把扣住记忆中的苏棠，竭力想要把苏棠从回忆中拉出，可对方却像是感知不到似的不为所动。


    这样下去她也会掉入时罅的，沈砚难为的咬牙，心一狠再次按下怀表。


    下一秒苏棠从记忆中脱离出来大口喘气，她感恩的望向沈砚，不知为何她总觉得沈砚眼角好像多了几丝皱纹，可沈砚摸过眼角却只说她看错了。


    寻着记忆走上二楼卧室，苏棠印象中火灾的源头是从这儿起的，分明是有人蓄意杀害她和妈妈，可警方说是意外失火，她不信，但这么些年来自己晚上来偷偷调查依旧一无所获。


    苏棠四处寻找想要找出什么，混乱中梳妆台时在背后摸到一个凸起后下意识的按下去。


    下一秒空气中传来齿轮转动的声音，震的房间中灰尘扑扑，呛得苏棠直咳嗽。


    沈砚像是早有准备，递过来一个口罩。


    黝黑的地道前探出一个毛茸茸的脑袋，苏棠摸摸下巴，自己好像对这里没有任何印象。


    不过左右好在有了新发现，苏棠给自己撞了撞单子，正准备向内走去时沈砚突然脚下踩到什么似的发出清脆的断裂响声。


    苏棠扭头以眼神询问他，沈砚顿了顿解释只是踩到玻璃。


    在苏棠背过身后他悄悄弯下身，捡起被踩碎成两半的翡翠月牙吊坠，他轻轻将其倒过来拼在一起用手指摩挲着，背面磨损很重，甚至有指印的细微凹痕，他依稀能摸到上面刻着的两个字，默默将其收回口袋。


    “沈砚，快点啦。”


    苏棠用手机照前面的路回头招呼着，绝不是因为自己害怕。


    不知走了多久，空气中的霉味愈加浓郁，就在苏棠觉得这条路走不到头准备折返时，柳暗花明又一村，转角突然入目一扇木门。


    在震惊中她轻轻推开。


    屋内被收拾的很整洁，但上面落了一层厚厚的灰，显然此地许久未有人来过。


    室内褪色的皮质沙发上还放着自己小时候丢掉的天鹅抱枕，木制的储物柜上放着各式各样的小物件，缺角的手镯，泛绿的相机…其品味并不像是同一个人的，在另一旁厚厚的摞着一叠契约。


    苏棠长长的睫毛不住的颤抖着，指尖攥着衣角用力克制到发白，自己小时候丢掉的回忆都被妈妈小心的珍藏着。


    翻过一张张契约，沈砚开口。


    每位守夜人收取的代价都不同，但代价的大小影响到回报的大小，她妈妈从不以其他人的时间为代价作为交换，而是让他们带来一件自己所承载爱意的物品，但同样所给到的回报也是很有限。


    “是他们不满足才放火烧了我家吗！”苏棠急切的问到。


    沈砚不语，余光看到桌面的一封信，背着苏棠手指灵活的打开，快速读完上面的文字后他悄悄将信件收走。


    有些事，知道比不知道会更好。


    很快苏棠又在一串风铃上找到属于母亲的那只月牙吊坠，她紧紧将其攥在手心贴在心口。


    但沈砚却想收走它。


    “这应该交给时管局。”


    “给我留个唯一的纪念都不行吗？”苏棠哽咽道。


    “不行。”沈砚决绝道。


    “那是不是只要我继承妈妈守夜人的身份，这个就可以给我了。”


    苏棠不愿，不肯交出，沈砚执意要带走。


    眼见苏棠软硬不吃，沈砚只好威胁她如果不给就再也不帮她了。


    谁知这话像是压死骆驼的最后一根稻草。


    苏棠突然崩溃大吼着：“好啊，那你走！我去找其他守夜人做交易！又不是只有你一个！”


    沈砚深吸一口气压下心中怒火，仍旧试着心平气和的和苏棠交流，但对方眼下已是油盐不进。


    “你以为你知道些什么！”沈砚脖颈青筋暴起，按在桌上的手指用力到发白，像是竭力忍耐些什么，吓得苏棠立刻噤声。


    “你以为你妈妈想让你继承她守夜人的身份吗！自以为是！你什么都不知道！守夜人每一次的交易都会消耗自己的生命！所以他们要收取别人的时间为报酬为自己续命！你以为这样活着很好吗！”


    说完沈砚大口喘气着，呼出的气息裹挟着压抑的震颤，随即是要把肺都咳出来的咳嗽。


    “你，你别急，我不去总行了吧。”


    苏棠担心他咳死在这儿，赶忙找了个纸杯想要接杯水，却不想饮水机里流出墨绿色的液体。


    这喝下去会死的吧，她想到。


    好不容易才缓过来，沈砚靠在沙发上双眸仍旧犯晕。


    “那，你还剩多久？”


    苏棠小心翼翼的问到，她想起之前江凛说的话，忧心忡忡的看着沈砚。


    “放心，我死前你会知道答案的。”沈砚斜睨她一眼道。


    “不，不，我不是这个意思，”苏棠连忙窘迫摆摆手，旋即低下头小声道：“如果你时间不够了，我可以匀一半给你…”


    沉默良久，沈砚才无奈叹息告诉她不用，随后把她妈妈留下的信件物归原主，真相已被他亲口道破，那写了千万不要让苏棠做守夜人的信就没有藏着的必要。


    忽然沈砚察觉怀表在不自然的颤动，他正拿着怀表四处比对，突然一阵震颤，颠的二人从沙发上弹起又重重落下，震的橱柜上的物品也位移。


    “还是来了。”


    沈砚面色凝重的盯着地道口。


    绝对不能在这儿，绝对不能让老师的遗物！


    下一瞬沈砚按动怀表，这次不用沈砚提醒苏棠已经跑向时缝，她比任何人都担心损伤到妈妈的东西。


    他们刚从时缝的另一边跃出，来不及观察四周正前方又出现一条时缝。


    巨大的毛绒绒的爪子顺着时缝踏出，呼出的气息粘腻的缠绕在四周，所经之地，百草枯萎，万物腐坏。


    苏棠被沈砚互在身后，她心跳如雷，看着沈砚再次按动怀表，时间凝结成时线结成一张网试图控住时貘，却不想对方竟一个吸气将其吸入肚中，化作它的养料。


    时貘的力量不容小觑，它代表的就是事件本身，时貘一出，时管局也会很快察觉，沈砚心一横，决然的再次按下怀表，强行逆转局部时间，只不过这样做的后果却是…但眼下容不得他去想后果，否则他俩都得交代在这儿。


    时貘尖锐的吼叫使得周围的时空也变得扭曲，二人周围不断闪过不存在的人影建筑，恍惚间苏棠还看到小时的自己。


    看着喉间不断泄出痛苦呻吟声的沈砚，苏棠担心急了，他手中怀表紧攥，尖锐的表面划破手掌，鲜血流了一整怀表似乎也没有感觉。


    在这用命换来的凝固的数十秒间，沈砚身上蔓延出的时线已变成血红色，每长一分，沈砚的脸色便越苍白一分。


    直到血色的时线一点点缝补好时貘出来的时缝，被拦腰斩断的时貘化作星星点点落下复原那些被带走时间的万物时沈砚才脱力般摔在地上。


    苏棠想要将他扶着坐下，却被面朝下趴着的沈砚一把抓住白皙的手腕。


    “答应我，如果你那天也拥有了掌控时间的力量，不要去使用它。”


    苏棠不明所以，但是看着如此虚弱的沈砚，还是点头应了下来。


    沈砚轻笑两声，无力的手颤抖着示意自己不想动，苏棠也只好陪着他坐在一旁聊着自己的过去。


    只有沈砚清楚，他不敢动，刚才过渡使用怀表以燃烧生命为代价赶走时貘只是缓兵之计，同样因为过渡依赖怀表，禁忌的黑纹已经从胸口蔓延至脖颈面部，若是被苏棠见了肯定又要问。


    无奈之下他轻轻按动怀表，白色的细线游走在皮肤下，手上的伤口以肉眼可见的速度愈合，裸露在外的皮肤上的痕迹也渐渐褪去。


    沈砚吃力的翻过身，苏棠贴心的用纸巾擦去他脸上的灰尘。


    “有时候挺羡慕当一个普通人的。”他薄唇喃喃。


    突然察觉手心一热，他斜眸看去，是苏棠紧紧握住了自己的手。


    “答应我。下次这么危险的事，不要一个人承担，用我的时间。”


    苏棠怜惜的看着他。


    “当然，只是希望你不要那么早死了，毕竟我的事还没完。”


    刀子嘴豆腐心。


    同样苏棠后半句话也未说完，在妈妈离开后她的人生已经结束了，每天浑浑噩噩，若不是遇到沈砚，可能哪天就真的活不下去。


    虽然她方才看到沈砚手腕消散的黑色痕迹，但她没有多问，她相信在未来，这些答案她会慢慢探寻。