“铮！”


    那声熟悉的、短促而冰冷的玄铁镣铐震颤声，再次从假山顶端的浓稠黑暗中传来！带着一种不耐烦的、**裸的警告，仿佛在说：再近一步，死！


    正要靠近石缝的侍卫猛地顿住脚步，倒吸一口冷气！


    灯笼“唰”地一下，瞬间锁定李元晦，赵德胜的声音终于有了一丝波动，不再是纯粹的恭敬，而是夹杂着警惕和一丝……不易察觉的兴奋？


    “哦？原来殿下……喜欢高处赏雪？真是雅兴。” 他仰着头，语气依旧保持着那令人作呕的“恭敬”。“下官职责所在，惊扰殿下清静，还望海涵。只是王德全之事，干系重大，殿下若知内情，还望示下，下官也好……向上面交代。”


    死寂再次降临。这一次，连风雪声都仿佛被冻结。石缝内的虞谨澜，她能想象赵德胜此刻的表情——脸上挂着虚伪的恭敬，眼神却像淬毒的刀子，等待着李元晦的反应，盘算着下一步是强行“请人”还是……“意外”发生。


    黑暗之中，再无任何声息回应。只有一种无形的、令人窒息的杀意，如同实质般从假山顶端弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头，连翻箱倒柜的声音都诡异地停了下来。


    时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。


    终于，赵德胜的声音打破了沉默，那恭敬的语调似乎淡去了一些，剩下的是公事公办的冰冷：


    “看来殿下今夜……雅兴正浓，不欲多言。也罢。” 他顿了顿，声音陡然转厉：“你们几个，给本官守好了这洗梧宫的大门！一只耗子都不许放出去！殿下若想通了，随时……唤人！”


    他刻意加重了“唤人”二字，意味深长。


    “收队！”


    整齐的靴声再次响起，带着一种不甘的退意，迅速远离。赵德胜临走前，似乎还对着假山顶端的方向，微微欠了欠身，动作标准得无可挑剔，却比任何挑衅都更显阴毒。


    脚步声远去，宫门方向传来沉重的关门落锁声。


    庭院再次陷入死寂，比之前更加压抑。那无形的杀意并未消散，反而因为赵德胜最后的“守门”命令而变得更加粘稠、更加绝望。


    虞谨澜依旧蜷缩在冰冷的石缝里，浑身冰冷麻木，心却沉到了谷底。


    王德全的伤，成了对方发难的借口。


    赵德胜的“恭敬”，是淬了蜜的砒霜。


    大门被彻底锁死，看守森严。


    而李元晦……他到底在盘算什么？这盘死局，他还能破吗？


    那半片染血的残纸和玉蝉的秘密，此刻显得如此渺小而遥远。


    她不敢动，甚至不敢呼吸得太重。外面是虎视眈眈的看守，头顶是莫测的凶神。前狼后虎，插翅难飞。


    不知过了多久，李元晦回来了。玄铁镣铐拖在地上，发出沉重的摩擦声。


    虞谨澜从角落站起来，心脏在胸腔里狂跳。她看着他，一时竟不知该说什么。是质问？还是…道谢？


    虞谨澜沉默地走过去。她没有靠近，只是弯腰，从袖中摸出一块相对干净的素帕——那是周嬷嬷留下。她犹豫了一瞬，还是伸出手，隔着一点距离，将帕子递向他脸上那道狰狞淌血的伤口。


    李元晦猛地睁开眼，一把抓住了她的手腕！力道依旧很大，仍是戒备和戾气。


    虞谨澜没有挣扎，只是静静地看着他，声音有些干涩：“血…流进眼睛里了。” 她另一只手里，还紧紧攥着那枚冰凉的玉蝉，仿佛那是她勇气的来源。


    他盯着她看了几秒，眼神复杂地变幻着。最终，他缓缓松开了手，没有去接帕子，而是闭上了眼，仿佛默许。


    虞谨澜深吸一口气，小心翼翼地靠近。她半跪在冰冷的石地上，用帕子边缘，极其轻缓地擦拭他眉骨到颧骨那道伤口边缘的血污。指尖不可避免地触碰到他滚烫的皮肤，每一次细微的触碰都让她指尖发麻。


    李元晦的身体在她靠近时僵硬了一下，随即慢慢放松下来。他依旧闭着眼，但紧蹙的眉头似乎舒展了一丝。他能感受到她动作里的生疏和极力维持的镇定，也能感受到她指尖那无法控制的细微颤抖。


    那颤抖不是因为恐惧，至少此刻不全是，更像是一种…被强行压抑的、面对巨大创伤和暴力的生理反应。


    就在虞谨澜快要擦到他下颌时，他忽然抬手，不是阻止她，而是用他那沾满血污、指节粗粝的手，极其突兀地、带着一种近乎粗鲁的力道，拂开了她额前一缕被冷汗黏住的碎发。动作生硬，甚至刮得她皮肤点疼。


    两人俱是一愣。


    空气仿佛凝固了。只有他粗重的呼吸声和远处隐约的风声。


    李元晦迅速收回了手，别开脸，声音沙哑地打破了沉默：“…脏了。” 不知是说她的头发，还是他自己的手。


    虞谨澜握着染血的帕子，她垂下眼，看着雪地上那一点从帕子滴落的暗红。


    她抬起头，目光直视他，带着一种破釜沉舟的冷静，“殿下，这样解决不了所有问题。我们需要一个计划。真正的计划。” 她顿了顿，补充道，“为了扳倒谢昭，也为了…活下去。”


    李元晦转回头，对上她的视线。他眼底的疯狂和戾气尚未完全褪去，但多了一丝被强行唤醒的、冰冷而锐利的清醒。他看着她苍白却异常坚定的脸，看着她手中那枚属于他母亲旧仆的玉蝉。


    良久，他从喉咙深处发出一声意义不明的、沙哑的轻哼。没有赞同，也没有反对。但虞谨澜知道，沉默，便是他同意的信号。


    虞谨澜撑起身，拍掉脸上冰冷的雪泥，尽量压低声音，


    “殿下……赵德胜守死了门，我们……插翅难飞。” 她陈述着绝望的事实，目光却紧紧锁着李元晦。


    李元晦唇角扯出一个毫无温度的弧度，。他俯下身，冰冷的、带着血腥气的气息再次笼罩她，声音压得极低，如同耳语，却字字如冰锥：


    “插翅难飞？那要看……翅膀藏在哪儿。”


    他的目光锐利如鹰隼，扫过她沾满污雪的脸，最终落在她紧握的袖口。“周嬷嬷临死前，除了那块破纸，就没告诉你……这洗梧宫里，还有什么‘不该存在’的东西？”


    虞谨澜心头剧震！他果然不信！他在试探！周嬷嬷咽气前混乱的呓语、那包藏着惊天秘密的桂花糕、还有那句反复的“二十五”……零碎的片段在她脑中飞速旋转，试图拼凑出被忽略的线索。


    “二十五……” 她下意识地喃喃出声，冻得发僵的脑子艰难运转，“娘娘……悬绫那日，也是二十五……嬷嬷说‘姑娘要记着……二十五’……” 她猛地抬头，眼神在绝望中迸发出一丝微光，看向庭院中央那口覆盖着厚厚积雪、宛如巨大墓碑的枯井！那褪色的、染着血污的“往生极乐”经幡还挂在井沿一角，在寒风中猎猎作响。


    “井……” 她的声音因激动而有些发颤，“嬷嬷咽气前三天……一直在念叨……‘井……太深……太冷……’ 我以为……我以为她是在说娘娘……” 不！周嬷嬷是舒贵妃的心腹，是看着李元晦长大的老人！她最后疯魔般的举动，用命藏下的东西，指向的绝不仅仅是那半片残纸！


    李元晦的瞳孔骤然收缩！他顺着虞谨澜的目光，死死盯住了那口枯井。母亲自戕那日，宫人惊恐的哭喊、混乱的脚步……周嬷嬷似乎确实曾死死抓着井沿，对着下面哭喊过什么，但当时所有人都以为她是悲痛欲绝……


    “你确定？” 他的声音嘶哑得厉害，带着一种近乎偏执的渴望和孤注一掷的疯狂。


    “不确定！” 虞谨澜回答得斩钉截铁，眼神却异常决绝，“但这是唯一的活路！殿下，赌吗？用王德全那条阉狗的命，用赵德胜的疑心，赌这下面……有路！”


    她指了指枯井，又指了指宫门方向守卫模糊的身影。“他们只堵了门，暂时不敢靠近这里！这是最后的机会！”


    李元晦的目光在她脸上和枯井之间飞快地来回扫视。几个呼吸间，他眼中的疯狂与理智激烈碰撞。最终，那一点名为“复仇”的火焰彻底压倒了所有犹豫。


    “赌！” 他齿缝里挤出一个冰冷的字。没有半分拖沓，他猛地直起身，一把再次扣住虞谨澜的手腕——这一次，不再是纯粹的钳制，而是带着一种不容置疑的、要将她一同拖入深渊的力道。“走！”


    他拖着她，像两道融入夜色的鬼影，无声却迅疾地扑向庭院中央的枯井！玄铁镣铐在雪地上拖出深深的痕迹，如同蜿蜒的蛇迹。


    枯井边缘覆盖着厚厚的积雪和枯藤。李元晦没有丝毫犹豫，染血的手粗暴地撕开那些碍事的藤蔓，露出下面冰冷粗糙、布满青苔的井壁。他探身向下望去，井口黑洞洞的，深不见底，一股混杂着陈腐泥土气息从井底盘旋而上，吹得人汗毛倒竖。


    “下去！” 他命令道，声音不容置疑。


    虞谨澜看着那深不见底的黑暗，心脏几乎跳出喉咙。她深吸一口冰冷的空气，将袖中药粉攥得更紧，这或许是她最后的依仗。她不再犹豫，双手撑住冰冷的井沿，翻身便往井口里探！


    就在她半个身子探入井口的瞬间——


    “哗啦——！”


    一声突兀而清脆的瓦片碎裂声，骤然从洗梧宫主殿的屋顶传来！在死寂的雪夜里，如同惊雷炸响！


    “什么人？！” 宫门处立刻传来守卫警惕的厉喝！数盏灯笼的光柱瞬间如同利剑般刺破黑暗，齐刷刷地扫向主殿方向！


    李元晦和虞谨澜的动作瞬间僵住！


    李元晦眼中戾气暴涨，猛地抬头望向主殿屋顶！那里空荡荡的，只有嘲风兽首在风雪中沉默。是风？是鸟？还是……有人故意为之。


    “头儿！有动静！” 守卫的脚步声开始向庭院内移动！


    “该死！” 李元晦低咒一声，眼中最后一丝犹豫彻底消失，化为纯粹的凶狠。他不再看虞谨澜，一手猛地抓住井壁上一块凸起的石头，一手如同铁钳般抓住虞谨澜的后腰衣带，声音嘶哑决绝：


    “跳！”


    话音未落，他借着臂力，带着虞谨澜，毫不犹豫地纵身跃入了那吞噬一切的黑暗井口！


    冰冷的、带着浓重腐朽气味的黑暗瞬间吞噬了两人！


    下坠的失重感只持续了短短一瞬，远比虞谨澜预想的要短促得多！


    “噗通！” “呃！”


    两声沉闷的撞击几乎同时响起。虞谨澜重重摔在地面上，剧痛从尾椎骨瞬间炸开，蔓延至四肢百骸，呛得她眼前发黑，五脏六腑都仿佛移了位。


    紧随其后的李元晦落地时发出一声压抑的闷哼，沉重的玄铁镣铐砸在地上，发出令人牙酸的“哐当”巨响，在狭小的空间里激起沉闷的回音。


    “别出声！” 李元晦嘶哑的声音在咫尺之遥响起，带着强忍痛楚的喘息和极致的警惕。他几乎是立刻翻身，动作间带起锁链的摩擦声，一只手带着血腥气和冰冷，猛地捂住了虞谨澜因剧痛而差点溢出口的呻吟！


    虞谨澜死死咬住下唇，将痛呼咽了回去。她的眼睛在黑暗中疯狂适应，心跳如擂鼓。头顶上方，井口传来的声音陡然清晰起来！