“雀儿长大了，倒是愈发不听话呢。”


    一娇俏女郎步入宫殿，裙裳飘带逶迤于地，红绸牵动缚于其上的银铃，发出阵阵清脆余响。她十指皆染绯红蔻丹，靡艳绮丽。


    女郎漫不经心地拨弄着指甲。


    燕芜面色煞白。


    他没有回头，只凭那道熟悉的女声，便认出了来人：都察院姬夫人。


    姬姒踱步至燕芜身旁，利长的指尖挑起他的下颌，她轻笑着道：“怎么不继续说了？我还以为今日一见，你会给我惹来大麻烦呢。”


    “我听不懂姬夫人的意思。”


    “是么。”


    姬姒捏着他下颌的指腹逐渐用力，感到些许细微的糙意，这是胡茬刮去后留下的触感。这几年间，他逐渐褪去少年时的鲜衣怒马，有了些经风霜的成熟味道，他用嫌恶的眼神望着她，却愈发让她心动神驰。


    可现下到底是在燕王的家宴上，她克制住那种浑身颤抖的欲念，凑到燕芜耳畔，轻语：“倘若你不为自己考虑，也该想想你的母后，她能承受住你此刻任性的代价么？”


    燕芜指节骤然攥得泛白，而后又泄力般松开。


    等他回过神时，姬姒已落座在宴席另一侧。


    燕王此时方开口：“三郎，你可有话同本王说？”


    “原是有的，只是想来兴许也只是一桩小事，万不得叨扰父王雅性，便……日后再提。”燕芜一字一句道。


    他没有回头，亦看不见虞昭此刻的神情，他这番话出口，她会是讨厌他，还是满眼失望？他的初衷是迎娶她，可如今却连多看她一眼都不能。


    燕王摆摆手，示意燕芜退下。


    弦乐继续奏起。


    燕芜径自走向姬姒身侧的空席，坐下。她的指尖随即勾缠住他腰上的束带，隐隐有往下拉之势。


    他额角直跳，咬着牙沉声道：“姬夫人，别太过分。”


    “燕郎呀燕郎，你今日这般放肆……若是我真如你所愿，去了琅平，想必你便要娶妻了吧。”姬姒弯了弯唇，语气听不出起伏，“可惜我没走，是不是很叫你失望？别急，你如此不乖，我当然会好好‘惩罚’你。”


    “还请夫人自重，都察使的在天之灵若是见你这般，想必死后也不得安宁。”


    “你和我提慕文生那杂碎？”她似是听到了什么可笑的事，无声咧开嘴，薄肩耸动，像一只瘦削的艳鬼。


    不知过了多久，她才止住了诡异的讽笑，道：“他早就死透了，当年我亲眼看着他的五脏六腑被剖开，肠子流了一地，都发臭了，我却觉得他美得不可方物。如若慕文生能回来，我倒想好好感谢他，没有他，也就没有我如今拥有的一切。”


    疯子。


    燕芜再不作声。


    -


    虞昭冷眼看着对面姿态亲昵的二人。


    盛宴华席，终是笑话一场。


    其实她早该想到的。她不问燕芜是否婚娶，是否有意中人，便是心存侥幸，赌他的怜惜。如今看来，是她不该心存侥幸，将希冀放在一个相识不久的人身上，盼他可以救她、护她。


    那梦中昭示的死局，怎么可能如此轻易便被破解。


    “虞姑娘，太子殿下邀您一叙。”一侍者低垂着头，途经虞昭身畔时，俯身添上半盏琼浆，轻声道。


    ……


    月华倾泻在曲径回廊之上，不远处伫立一人，赫然是燕卫青。


    虞昭踱步过去，于他身前站定，行了一礼，“太子殿下，不知您邀我前来，所谓何事？”


    燕卫青那只完好的独眼自上而下审视了她一圈，随后冰凉的瞳眸与她的视线相接。饶是虞昭有所准备，也不禁心生一丝慌乱，只因他那眼神太沉，隐带煞气。


    “虞姑娘，孤素来不喜与人周旋。”他五指摩挲着腰侧陌刀刀柄处的凹槽，不急不缓道：“孤只问你一遍，你到底是谁？”


    “殿下的问题好生奇怪，三王子他莫不是没有告诉您，我的身份？”她说着，目中流露些许茫然。


    燕卫青掌心一旋，拔出腰侧陌刀，瞬息间，那冷白的刀刃抵住虞昭纤细脖颈。他锐利的眸如同鹰隼般紧锁着她，冷冷开口：“虞姑娘着实牙尖嘴利，只可惜，你骗不了我。”


    “我听不懂您的意思。”她直视着他。


    “是么？”


    语毕，陌刀蓦地挑落她面颊之上的薄纱，露出清丽的容颜。她似是有些错愕，水眸晶盈，嫣红的唇瓣微张。


    却偏偏不惧怕他。


    这般女郎，令诸君子寤寐求之，再正常不过。


    这般僵持许久后，燕卫青收起那把陌刀，周身冷厉的气势也消散不少，他看着她道：“你是渊国的公主，来燕国有何目的？跟在三弟身边……有何图谋？”


    原来燕卫青已经知道了她的身份，而刚刚那一场交锋，看得出来他对她并没有起杀心。


    虞昭暗自思忖，面上神色不变，“太子殿下，我此番来燕国别无所图，只为偿还三王子先前于我之恩情。而今，我方才知道三王子他已有心仪之人，自是不会再纠缠他。”


    她顿了顿，继续说：“这一路承蒙三王子照拂，我虽敬他、仰慕他，却也不会因他而折腰。您大可放心，不日我便启程离开凉川。”


    “离开凉川之后，你打算去哪？”


    “天下之大，四海之广，总有我的容身之处。”


    良久的静默。


    燕卫青率先挪开视线，“你离开时，我会差人打点一二。”


    “那便多谢殿下了。”


    -


    宴席已近尾声，燕卫青差人送虞昭回府。


    虞昭登上车轿，忆起燕卫青的最后一句话，心绪有些难宁。


    他说：虞姑娘回去后，无论看见什么、听见什么，都不要管。


    看见什么？又或者说会听见些什么？今日之事，她分明只见燕芜与那位姬姓夫人关系亲昵，宛如情人，可燕卫青那番话又好似告诉她，这一切并没有她看上去的那般简单。


    良月溶溶，马车悠悠往三王子府荡去。


    与此同时，燕芜府邸，西侧厢房内。


    厢房连通地下暗道，一路直抵石室。


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    昏暗的石室里烛火幽暗，碧苔肆意生长，泛着一股难言的腥湿气息。石壁上不断有水珠顺着岩缝滑落，悦耳的滴水声与铁链拉扯的刺耳声交错起伏，无端渗人。


    “燕郎，你可知错？”


    姬姒伏在燕芜身上，绯红裙纱垂落在地，她苍白的指尖停留在他颈边，稍一用力，利甲便刺破细腻的肌肤，有血珠渗出来。


    燕芜面容惨白，额上不断泛着冷汗，两鬓发丝打湿后杂乱地贴在脸上，此刻颈侧渗出血丝，竟有些道不明的脆弱与病气。


    他强忍着难堪，声线颤抖，“你究竟要从我身上得到什么？我有哪里特别，叫你……时至今日都不肯放过我？”


    “燕郎说笑了，你哪里都不值得我多看一眼，非要算起来的话，兴许是慕文生出殡那日，你递给我了一碗姜汤罢。”姬姒似是忆起什么，眼底划过一丝迷惘，转瞬即逝。


    “只是因为，那一碗姜汤？”他想笑出声来，胸口起伏间，却只牵动身上皮肉阵阵生疼。


    多么可笑的理由。若是当时的他能够事先得知，他出于怜悯递给她的那一碗姜汤，会致使他沦落到今日这般地步，那他绝不可能会关心她，关心这个疯女人！


    燕芜眸底赤红。


    他当年就该趁她势弱，亲手杀了她。


    “让我猜猜你在想什么，”她笑道：“你在想我什么时候去死，你后悔当初多看了我一眼，恨不得饮我血、啖我肉，对么？”


    姬姒直起身子，双手缠住捆在他身上的铁链，而后将铁链两端绕过他的脖颈，如同水蛇纠缠猎物般，用力勒紧。


    窒息的感觉愈来愈烈，心口不断抽搐，软弱的呜咽声终于自他口中吐露。


    “不要……求你……”


    她终于失去兴趣，丢下那截铁链，“燕郎，不要试图反抗我，不要那样做，你怎么可以违背我呢？燕王后是生，亦或者死，都在你的一念之间。”


    姬姒舔去掌心沾染的血，是浓郁的朱砂泪味道。


    兴许再过些时日，药效全部发挥出来，他的血便更“入味”了。


    “我会按你说的做，不会忤逆你，但你也要承诺我一件事。”燕芜仍躺在石床上，四肢僵硬无力，只余断续的喘息。


    “答应我，放她走。我先前算计她入局，想要与她成亲也是我一人的主意，她并不知情。”


    烛光仍旧明灭，烛台铜锈结成墨绿的腐朽斑痕。姬姒瞧了许久，忽而展露一抹笑容，“燕郎，今日原是慕文生的祭日，这么一个值得大喜的时日，我便告诉你一些事情吧，为什么燕王后会被厌弃……以及，你的身世。”


    ……


    燕芜不知自己此刻是何种心情，亦或者想了些什么。当他回过神时，他已卸下铁链，离开西厢房，走到偏殿门口。


    他敲响那道门。


    一室温暖，她静坐在矮榻上，似是在等谁。


    只可惜他未经霜雪，亦不是守望她的夜归人。


    他步入那扇门，温声道：“阿昭。”


    她眉眼宁和，并无恼意。


    “燕芜殿下。”