“我……看不太明白，按理说这个脉象不……不是这个状态，人应该是醒着的。她……她……老夫人脉象跟三哥一样，不对，这个不对呀。”


    定国公没眼看，


    “比你爹还窝囊，哎，都说外甥像舅，难怪你舅舅会被赶出胡家。”


    三夫人忙解释，


    “国公爷，胡二爷吃喝嫖赌败光家业才被胡家逐出家门。这些恶习，我们礼哥儿都没有。他只是太善良了。”


    定国公不耐烦摆摆手，示意他们退下。


    “玉丫头，你看怎么回事？”


    “是一种岭南才有的独特花草，它会使人精神亢奋，随后逐渐消沉，令人情志大起大落，最终枯竭消亡。它不是毒草，号脉发现不了，只是稍觉患者脉搏强劲罢了。因此，上次世子爷中了这种毒，小许太医也未曾发觉。老夫人年事已高，如此强劲的脉象实属罕见。所以，府医和相礼表哥说老夫人病入膏肓。”


    玉婉回答的有条有理，在扬之人都听明白了。


    定国公很满意，


    “你还是有点本领在身上的，要是会背《金匮要略》会更了不起。”


    玉婉心里翻白眼，哪儿跟哪儿呀，老头不懂装懂。


    “我不但会背金匮要略，我还会背旁的医书，我改天背给您听。我今天饿了，我得吃饭了。”


    定国公嘴里不屑，还是吩咐吴忠回凝晖堂备膳。


    他拄着拐杖站起身，打算离开。


    楚四爷拦在他面前，


    “父亲，母亲怎么办？”


    楚云霄早就看楚四爷不顺眼，此时恨不得一脚踹死他，


    “你们下得毒，你们自然有解药，我没追究你毒害我儿子的事，你就别臭不要脸，装可怜了。”


    除夕夜，楚瑾玄受鞭刑，后来，玉婉在朱雀大街遇刺，楚瑾玄不顾伤势去追玉婉，险些丧命，幸好玉婉救了他，玉婉说楚瑾玄中毒了。


    此时，老夫人的脉象与楚瑾玄中毒时一致，不就是说老夫人同楚瑾玄中了一样的毒。


    一种岭南才有的独特花草。


    楚四爷怔忪，


    “何出此言，如何能信郡主一面之词。”


    才刚楚相礼撞到内室柜门上，在扬之人对老夫人的病症乃是四房做得手脚，深信不疑。


    此时楚四爷再如何狡辩，也是于事无补，更显得他厚颜无耻罢了。


    楚瑾玄说：


    “四叔，除夕那夜，我受伤回府，你曾来看过我，你可曾记得？”


    “玄儿，你受了伤，四叔来看你不应该嘛。四叔给你端药，你难道怀疑四爷给你下毒？小许太医在旁，四叔何来机会给你下毒！”


    楚四爷说得合情合理，让人挑不出来错。


    “可是四叔，你碰了三哥包扎伤口的棉布。”


    楚相礼语出惊人。


    玉婉突然茅塞顿开。


    对，她原以为楚瑾玄中毒，是鞭子的问题，后来慎刑司掌事死了，刑具被一扬火烧得干净，更加令人笃定楚瑾玄中毒与鞭子有关。


    原来是楚四爷。


    “礼哥儿别胡说。”


    三夫人急得脸颊通红，


    “无凭无据，可不能冤枉你四叔呀。”


    四夫人仰天大笑，“虎落平阳被犬欺，老夫人被下毒谋害，尚未查清楚，如此迫不及待要对付我们四房。三弟妹，礼哥儿，你们不愧是郡主的亲戚，心真齐！之后定国公府改姓程好了！”


    楚相礼气得直喘粗气，


    “一次是巧合，多次就是故意。除夕夜，三哥受伤，我来给三哥包扎伤口，我用的棉布皆是草药炮制过，发淡粉色。四叔非得说我的棉布不干净，用手摸来摸去，我说你摸过的不能用了。他说他不知道，重新递过来一块，发淡黄色，我没注意就用了。


    刚才我进内室被柜门撞头不说，我见老夫人身侧的帕子，也发淡黄色，我拿起来闻了一下，同淡黄色棉布发出来的气味一样，稍稍有点甜。


    四叔！你将药汁涂抹在三哥的伤口处，想让他剧烈活动，促进血液流动而殒命。


    但你对老夫人却下不了这个狠心。你喂她喝了少许，看起来病得更重，但老夫人年纪大，血流得慢，卧床不起，过几日，毒素慢慢消散，她可逐渐康复，只是身体不似以前强壮罢了。


    四叔，你为什么要这么做！”


    楚相礼义愤填膺，他鼓着腮帮子，双拳紧握攥得咯咯响。


    定国公瞪着楚四爷，不喜不怒，他呼出口气，一扭头，盯着楚相礼愣神了，揉了揉自己的眼睛……


    玉婉拍手叫好，


    “会背《金匮要略》的相礼表哥就是了不起！国公爷，相礼表哥会背，你考他。”


    玉婉心道老头是不是看出来楚相礼长得像三夫人了？


    急忙帮着遮掩。


    定国公点点头，


    “礼哥儿说得好。”


    他眨巴眨巴眼睛若有所思，


    “老四，你可认罪？”


    楚云霄大笑，


    “父亲，他又不傻，他认个屁。此事不宜声张，玄儿也没事，我们不追究了。”


    “为什么不追究！”


    大夫人不答应，“他个狼心狗肺的东西，居然敢给我儿下毒！父亲，此事必须严惩。老四，不忠不孝，连老夫人都谋害，丧心病狂，府里如何能留这样的猪狗之辈！报官！国公府不能姑息养奸。他必须付出代价！”


    “我都说不追究了！”


    楚云霄大喊，“家丑不可外扬！”


    夫妻二人剑拔弩张。


    玉婉看出些眉目。


    四房不会无缘无故害楚瑾玄，即便楚瑾玄出事，楚四爷的儿子也做不上世子。


    楚四爷图什么？


    害老夫人也是如此。


    国公府的利益关系盘根复杂，楚云霄想放过楚四爷一定是有别的原因。


    但万念归一，看起来错综复杂，但目的不过是利益二字。


    “既然大将军与大夫人有事商议，老夫人过几日也就康复了。晚辈不便久留，回家了。”


    玉婉作势要走。


    楚瑾玄的心咯噔一下，明知玉婉早晚会走，他舍不得，他心里不好受，


    “还未用膳，你急什么，都准备好了。”


    “都准备好了，不给开饭！我都饿过劲了。不吃了，走了，回家吃。”


    玉婉对定国公福了福，


    “国公爷，你放心，家丑不可外扬，我的人不会乱说话。外面还剩两个活口，我命人解决他们，保住国公府的体面。”


    四夫人闻言神情急切，跪趴上前，


    “父亲！不可！她们都是官眷，在国公府出事，他们的家人追究起来，国公府难逃辞咎。”


    说话间史夫人和黄夫人已被押了进来，她二人目睹冯夫人死相早已被吓得肝胆俱裂。


    “郡主饶命！饶命呀！是……是楚四夫人指使我们，我们不得不答应。”


    黄夫人惨叫，但见楚四夫人也跪在地上，她心凉了半截，趴在地上，尿了裤子。


    冯夫人的小姑子史夫人料到再不自救，怕是如嫂子冯夫人一般交代在这里。


    “是皇后娘娘！郡主，妾身愿意指认皇后娘娘！”


    玉婉大笑，


    “敢诬陷皇后打死你们也不冤枉。”


    话虽这么说，按着史夫人肩膀的侍卫却松了手，放开了她。


    史夫人心一横，


    “就是皇后娘娘指使妾身。”


    四夫人大嚷，


    “你不要信口开河！这是株连九族的大罪。”


    史夫人冷笑，


    “楚四夫人在皇后娘娘九族里，妾身可不在。郡主，妾身愿意说服兄长弹劾楚四爷。楚四老爷在定远县辽平乡以实行新政为名霸占村民良田屋舍，逼死村民陈老汉一家十七口。妾身夫君乃定远知州，事发之后想依法上报朝廷，却收到皇后娘娘密信。”