十五六岁的小子点点头，往自家娘亲身后躲了半个身子，但目光仍旧不离前方行刑之处。


    随着板数逐渐递增，在打到十三下时，沈达后屁股的位置开始渗血，里裤上头多了巴掌大小的血痕，他整个身子都在发抖，需要旁边的两个汉子把住手脚才不至于跌到地上。


    他的低吼逐渐转为咒骂，但嘴巴里头塞着布，话压根就说不清楚，众人只能看到他那双眼睛里流露着极致的愤恨，脖子涨红。


    但这种情绪并未持续多久，随着渗出的血越来越多，染红了大片裤子，沈达整个人开始意识涣散，挣扎的动作随之减弱。


    在打到第三十三下时，沈青梧似乎听到了板子下方皮肉开裂的声音，血肉黏连里裤，板子拍上去，血肉翻飞。


    有胆子小一些的村民连忙捂住了眼睛不敢再看，方才那名村妇更是将儿子推了一把，“赶紧回家去，别看了。”


    此时的沈达犹如一滩烂泥，看起来气若游丝。


    行刑的汉子累得额间见了汗，拄着板子喘气，问孟成良，“里正，四十下打完了，还继续吗？”


    孟成良转而看向沈达家院子的方向，连半个人影都瞧不见。


    四十下对于一个中年汉子来说就已经很难挨，能不能活下去本就是未知了，若再加二十下，他必死无疑。


    可那五两银子怎么迟迟不到位？


    难不成沈达婆娘不想拿出来救人了？


    “等等……别再打了，钱在这里……”


    沈桂敏胸前抱着个小包袱，一脚深一脚浅地往这头跑，期间不小心摔了一跤也毫不在意。


    到沈青梧面前，包袱径直放到地上摊开，里头除了几块碎银子，剩下的是满满当当的铜板。


    “五两银子在这了，一文不少，求求快放过我爹吧！”


    她说完，转而奔向凳子上趴着的奄奄一息的沈达，看到他身后的惨状，直接就急得抹眼泪。


    “爹，爹你挺住，娘已经去找六爷爷了，他就快到了……”


    有人摇头叹息，“打成这样怕是不行了。”


    也有人将注意力放到了小包袱里，眼尖地看到了铜板堆里的一只银镯子。


    那小镯子很小，一看就是小娃娃戴的。


    “那不是桂敏小时候收到的生辰礼吗，这都拿出来了？这孩子，唉！”


    沈青梧闻言也看过去，确实是个小银镯子，虽然没什么工艺，只是个细素圈，但对于村中普通农户来说已经是难得的好物了。


    这沈达虽说人不怎么地，养出来的闺女倒是够孝顺。


    “行了，既如此就都散了吧。”


    孟成良一发话，村中众人当即各自转身散开。


    有之前与沈达交好的农户想留下帮忙，被自家婆娘狠狠瞪了一眼，伸手扯着他往家走。


    那人本有力气挣开，思量片刻还是叹了口气任由婆娘将他扯走。


    毕竟像这种名声臭掉的人，村里不会再有人与之交好，若执意留下，会被村里其他人连带着瞧不起的。


    沈青梧捡起地上的包袱，系紧之前，将素圈拿了出来，扔到沈桂敏旁边的空地上。


    素圈打了个转，原地翻腾几下，这般动静使沈桂敏歪头瞥了一眼。


    她睫毛上还挂着泪珠，吸了吸鼻子，抬头看向沈青梧。


    “你这是什么意思？这镯子虽然小，可也值几个钱的，我没有诓你。”


    “我瞧着给多了，多的我可不稀罕，你自己留着吧。”


    沈青梧的语气称不上好，这女孩之前跟她娘一起到家里时出言不逊，她记得清清楚楚，对她的印象自然不好，更懒得跟她多费口舌。


    见她径直走了，沈桂敏怔然，半晌才转而看向地上安静躺着的素圈。


    她说给多了？可钱是她回家一点点数的，绝对不多，而是刚刚够数。


    “哎呦，这帮杀千刀的怎么下手这么黑啊，老沈……呜呜……”


    沈婆娘的哭喊让沈桂敏思绪回转。


    见娘亲连跑带颠地奔向这边，在她身后，六爷爷背着个药箱一脸严肃。


    老人家什么话都没说，直接就开始上手处理爹的伤口。


    而娘哭着哭着忽然就止住了，一脸喜色地将镯子拿起来，掸去上头的灰尘，“好孩子，幸亏你机灵没把镯子给出去啊……”


    沈桂敏欲言又止，“娘，我没……”


    沈婆娘把镯子小心翼翼地揣好，随后抱着沈桂敏的肩头又开始哭。


    “咱家的点怎么这样背啊，老天爷不公平啊……”


    沈桂敏眉头微蹙，是运气不好吗？不是的。


    爹做的本来就不对不是吗？


    她脑中忽然闪过沈青梧临走时的眼神，那其中没有憎恨，没有得意，而是一抹淡淡的同情。


    ——


    沈青梧拎着小包袱回到家的时候已经过了申时，太阳西斜，已有了下沉趋势。


    暑气相较晌午减轻不少，偶尔有风吹过脸颊，还微微带着凉意。


    她将包袱随手扔到主屋的桌子上，这才瞧见包袱外头绣着一只小小山雀。


    针脚并不密集，甚至略显青涩，只一眼就看得出是沈桂敏绣的。


    对于那个女孩，她本不该有任何同情，可方才一见她跪在地上抱着自己的亲爹哭泣，终究还是没忍住将镯子留下。


    甚至没有什么特别的理由，就那一刻，只想那样做。


    沈青梧甩了甩头，总归事情告一段落，多想无益。


    处理沈达这事耽误了不少时间，她换了身干活穿的衣裳，喂完鸡，抱了几捆还未脱粒的谷穗铺在院子中央。


    正准备去牵小灰出来时，耳尖微微动了一下，随即止住脚步，侧耳看向旁边的山岭。


    若没听错，是有人在哭？


    听声音像是在极力压制，可仍旧会时不时漏出来两声。


    她起了好奇心，离开小灰待的棚子，转而循着声音来源走去。


    越听越觉得有些熟悉，一时半会却又想不起来是谁。


    过了约摸半盏茶的功夫，终于穿过几丛矮小树冠，看到不远处蹲坐在石头上的女子背影。


    那女子捂着脸呜咽，连身旁树干上盘旋着一只小蛇都浑然不觉。


    沈青梧眼一立，迅速捡起两颗尖利石子，与此同时，袖中藤蔓飞舞，朝着那小蛇就掷了过去。


    “小心！”


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