到达孟家屋后时，刚好瞧见孟成德从屋里出来。


    他简单地漱了漱口，随手拿了一件外衫披在身上，摸黑就出了村。


    那不是一条落雁坡村民常走的路，他在分岔路口向右径直进了山，上头只有一人踩出的脚印，略显崎岖，根本称不上是正儿八经的山路。


    几番穿行，沈青梧与之保持着不远不近的距离跟踪，四拐八拐后到底是迷了路，她只能大致感觉到是在往落雁坡的东边走。


    卯时中，晨曦渐露，沈青梧眼见他走向一处山体缝隙，半弯着腰，侧身通过，随即不见了踪影。


    她在树后等待片刻，这才抬步跟了过去。


    缝隙窄小，以她的身量将将能够通过，有晨光直直穿过云层照映到她的脸上，沈青梧抬手遮在眼前，待看清眼前的一切，心头微惊。


    以她所在的位置为圆心，一座整体像是扇形的矿石山体围成半圈，目测有四个足球场那么大。


    在她的正前方五十米左右的平地处有一个长条形简易棚子，十五个膀圆腰肥的高个子大汉正围坐在一起啃羊腿，那身形一看就是练家子。


    棚子边缘有好一口大锅，有个满头花白的驼背老人正拿勺子不停地搅动，一边搅一边唉声叹气。


    她的目光快速扫视着，终于找到孟成德所在，只见他正自来熟地随手抄起桌上其中一个水壶猛喝两口。


    沈青梧借几丛人高杂草遮掩身形向前靠去，但不敢靠太近，怕被发现。


    就听其中一个扎着黄色头巾的威猛大汉扬声道：“孟老弟来这么早？没把货直接带来？”


    孟成德摆了摆手，“最近孩子少，我那底下还没给信呢，龙哥别急。”


    那个被称作龙哥的汉子皮笑肉不笑地瞅了他一眼，说话时露出一口黄牙。


    “不急不行啊，这几日那帮小崽子咳血咳得严重，你再不抓点紧，我这头可就要断了，如今正是关键时期，耽误了进度，惹大人不高兴，你可吃罪得起？”


    “不敢不敢。”孟成德讪笑一声，放下水壶道：“我这就去跟底下的人说，叫他们再扩一扩范围。”


    “这还差不多。”龙哥淡淡地睨了他一眼，随手将羊骨头扔到地上。


    “对了龙哥，上个月的银钱您看……”


    “老孙上回没给你结么？”


    “上回走得急，孙哥说这次来再给结。”


    龙哥从怀里掏出了个烟杆子，慢悠悠地点燃吸了两口，半晌才道。


    “你们兄弟俩最近带的货一次比一次少，怎么？心疼自家镇上的崽子？”


    孟成德一听这话脸色都变了，“哪能啊龙哥，是最近风声紧，家家看的严了， 不过你放心，我跟我哥正在想办法呢！”


    龙哥又吸了一大口，烟雾漂浮于半空，随即微微侧头，淡声道：“后头拿去。”


    孟成德当即一脸喜色地点点头，抬步走去棚里，再出来时，一边走一边数手里头的银块。


    沈青梧眼睛一眯，若没看错的话，那是一两半的银子。


    按昨日她偷看到的账册来看，一月是30个孩子左右，平均下来每拐一个孩子50文。


    50文，一条鲜活的小生命在他孟家兄弟的眼里就只值50文。


    她感觉自己浑身的气血都在疯狂上涌，要很努力很努力才能压制下来。


    “粥好了没有？眼瞅着他们快出来了。”有大汉扬声问道。


    老汉点了点头，但明显一副欲言又止的模样，犹豫片刻还是忍不住道：“给他们加点肉吧……这粥水实在是……”


    在棚子里头啃得满嘴油腥的汉子闻声起身，“我呸，老头你活腻歪了是不是？能干就干，不干老子现在就抽死你！”


    说着，就从腰间抽出一条软鞭来，长鞭落地卷起一地尘土，吓得老头身子直颤，再也不敢多吭一句。


    而其他人就像压根没瞧见似的，该吃吃该喝喝。


    躲在暗处的沈青梧将指甲掐进肉里。


    她看到孟成德正朝着山体右侧的一条不显眼的小路走去，身形很快就消失在她视野之内。


    犹豫只是一瞬间的事，她并未选择继续跟着孟成德。


    如今探寻到他们的老巢，她心里头最惦记的是这群孩子们的状况，总得亲眼看看才能心里有数。


    不多时，有瘦削身影从一片枯草中爬了出来，她这才意识到那枯草后头是个洞口。


    陆陆续续的，走出来二十多个孩子，每人手腕处都绑着一个小铜凿。


    看年纪都像是十岁左右，最多也不超过十二岁的模样，个个都是男孩。


    相似的洞口一共有三个，分别在东、西、南三个不同的方位。


    他们大部分都一脸麻木，只有少数几个孩子的脸上怯生生的，双眼流露着恐慌和惧怕。


    有个短头发小男孩手腕和脚踝都在流血，手足无措地用手捂着，鼻头一抽一抽的却连哭都不敢出声，看得沈青梧心头刺痛。


    “别磨蹭，自己拿碗排队盛粥！吃完了继续干，说你呢，杵在那干什么！”


    大汉的鞭子直愣愣地往孩子身上甩去，沈青梧差点就没忍住冲出去，好在有个大一些的孩子及时将那短头发孩子给拽到一旁。


    那大孩子对自己胳膊上被刮擦到鞭痕毫不在意，对大汉讨好地笑了笑。


    “大叔，他刚来什么都不懂，你别生气，我会教他的。”


    “哼。”大汉冷哼一声，倒是没再说什么，转而去盯另一队盛粥的孩子。


    大孩子将自己的粥碗塞到短发小孩手里，领着他往矿山脚下走，好巧不巧就是沈青梧所在的方向。


    俩孩子在距离她约摸五六个身位的地方停下，坐到了石头上，沈青梧这才看清，那碗里的粥水简直稀得不能再稀，明显拢共没放几粒米！


    “别哭了，在这里，哭是最没用的，有这个时间不如多喝两口粥水。”


    大孩子的声音冷冰冰的，但手上的动作没停，他从自己原本破旧的衣衫上撕下两块，扎在小孩的伤口处。


    随即再次起身，排队盛粥。


    小孩的眸光里仍旧闪烁着惊恐，只是本能的将碗放到唇边喝着，眼睛四处扫视，在和草丛中的沈青梧对视上后，原本就不小的眼睛瞪得更大了。


    沈青梧将食指放到唇角，做了个噤声的动作。


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