彼时，对家中发生之事一无所知的孟成良正循着往常那条路上山。


    他晌午睡了一觉，却不知怎地居然梦到家中那本册子被人发现了。


    惊醒过后，好半晌才勉强平复心绪，得知弟弟成德办事至今未归，心头便开始涌动起莫名的不安来。


    临走时他特意叮嘱自家婆娘，叫她把册子换个地方藏好。


    “等结完这次的账，得把那册子毁掉。”他暗自嘟囔一句，脚下步子却猛地一顿，隐约听到前方山缝处有杂乱的脚步声。


    “人在那！快！”


    他大惊，下意识就想往回跑，可还没迈两步就被两个身手矫健的衙役扣下，押进矿山里头。


    孟成良几欲挣扎，想要解释，话还没说出口就瞧见不远处地上躺着个熟悉身影。


    “成德！”


    他万万没想到，仅仅间隔了几个时辰，再见到弟弟他人会成了这副模样。


    再看几丈开外那些个负责看守挖矿童的兄弟们，只见他们个个都被捆了手脚，匍匐在地，几乎每个人都面色惨白，嘴唇发紫。


    这究竟是怎么一回事？


    “大哥，是薛沈氏……是她跟踪了我……”


    孟成德的精神已经很差了，被雷劈过之后，他全身痉挛了将近一炷香的时间，后来干脆就晕了过去，是过来抓人的官兵到时才将他给摇醒的。


    孟成良一双眼睛像是能喷出火来一样。


    薛沈氏，又是薛沈氏，那个女人就是他命里的劫难，早知今日，当初他拼着好名声不好也该把人直接弄死！


    “那些崽子呢？”


    “老实点！”有官兵从腰后踢了孟成良一脚，他跌倒在地，双手被置于身后紧紧捆住。


    他努力地抬起头看向孟成德，见他嘴巴的口型赫然是“都被她放走了”，眼中已然迸出绝望之色。


    如今再怎么后悔都没用了，那个女人既然能够一路跟到这里来，保不齐还知道些别的什么。


    况且那些孩子中有一部分是见过他和成德的，只要出堂指认，他们两个压根就跑不了。


    他一下子就笑了，笑得越来越浮夸，笑声也越来越大，苦涩中掺杂着强烈不甘。


    ——


    官兵将孟家从里到外搜了个彻底，除了那本记录孩童数量的册子，还从后院土中挖出带血孩童衣物，众哗然。


    县令祝为民将知情人孟成良之妻孟金氏，以及孟成德之妻孟谭氏一并带回衙门问话。


    沈青梧和林楠带着俩孩子往家走，几人的情绪都很低落。


    “娘，太危险了，幸好老天爷也在帮你，叫他们吃坏肚子，否则你一个人怎么对付那么多坏人啊！”芽芽一脸后怕地道。


    林楠倒不觉得会那样巧，青青对各种植物特性都很了解，那种情况下，肯定是她暗中动了什么手脚。


    但她可不想夸她，一个人跑去那么危险的地方，能忍住不声讨就不错了。


    “你啊，去之前怎么也不给我们递个信！”


    她埋怨地瞥了沈青梧一眼，对上沈青梧向后短暂打量的目光，这才意识到自己怎么把他给忘了。


    “哎呀我这脑子，介绍一下，这位是我爹，爹，这就是我提到的挚友沈青梧。”


    沈青梧听她这样说，脑子都差点宕机。


    这个衣着略显华贵的中年男子自打人群散开就一直在后头和她们一行人保持着不远不近的距离，她本没有多想，还以为是谁家的亲戚跟她们顺路。


    结果居然是阿楠的爹？


    从哪冒出的爹？她在大盛的所有家人不是都被流放了么？


    见她朝自己投来不解的眼神，林楠有些无奈，上手推着她的肩膀疾步进了院子，“那啥，过程我待会儿再同你细说，你先喝点水吃口东西垫垫肚子。”


    沈青梧微微点头不再追问，进主屋先换了身干净衣裳和鞋子，又把头发重新挽起来，再出来时才觉得舒服不少。


    只是这刚踏步到院子里头，就见林父径直朝自己走来，拱手、作了个揖。


    “多谢沈娘子救小女性命，林某铭感五内，他日若有所需，自当竭力相报。”


    林效景这几句话说得诚恳，腰深深地弯了下去，沈青梧连忙虚扶一把。


    “林叔您言重了。”


    林效景却是很认真地继续道：“我将楠儿看得比自己的性命都重要，当初若不是你救她于水火之中，也不会有今日我们父女重逢。”


    他一边说着，一边从腰间取下一枚暖玉。


    那玉通体黄白，上头隐隐现着龙鳞纹路，虽不足巴掌大小，可那质地和通透的颜色仍旧叫人一眼就能看出是不凡之物。


    “此玉赠予沈娘子以答谢救命之恩，若沈娘子愿携一双儿女到京中生活，林某可在府邸附近置办宅院——”


    他这话还没说完，林楠就率先有了反应，连忙上前一步道：


    “哎呀，爹，先不说那些，你快坐吧，青青折腾一小天，咱们也折腾一下午，孩子们早就饿了，我弄点吃的，咱们先吃晚饭。”


    说完，拉着沈青梧的手就进了灶房。


    林效景略有诧异，之前他就觉得女儿到人家似乎很熟络，几番进灶房拿取东西的动作都是下意识的，就像是这家的主人一样。


    可这里说到底是人家沈娘子的家，这样不好。


    他哪里知道，眼前这两个女子的情谊根本不是三言两语能说得清的，那是超越时空的深厚情分，两个人早就把彼此当做最重要的家人。


    两炷香的功夫后，三道小菜以及一道汤被摆在了院中桌子上。


    林效景怔怔地看着那冒着热气的家常菜，心头的诧异早就溢了出来。


    女儿原先在府中十指不沾阳春水，还曾为了煮一碗面把她院子里的小厨房给烧了个干干净净。


    何以能在短短时日内变化如此之大？


    这些菜虽就只是农家小菜，可瞧着色香俱全。


    夹筷子尝了一小口，味道也甚是不错。


    摆摊卖饼他勉强可以理解是为了生计现学的，可这几道菜呢？难不成都是那沈娘子教的？


    眼见林效景就要问出来，林楠连忙给他夹了好几筷子菜，“快吃快吃，一会儿你还得赶回客栈去呢，这天马上就快要黑了！”


    原先的林楠自然是个对厨艺一窍不通的贵小姐，如今她进到这副身子里来，肯定会叫这个亲爹慢慢察觉出差异来。


    但眼下最要紧的根本不是这个，而是得打发他走。


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