湿骨林的空气潮湿而静谧，朦胧的雾气缭绕在参天的古木之间。


    自来也的身影骤然出现在蛞蝓仙人的面前，还未站稳，便踉跄着跪倒在地。


    他的右臂被天照之火灼烧得焦黑，身上的伤口仍在流血，但此刻，他根本顾不上这些。


    “放我回去！”


    他猛地抬头，泪水混杂着血水从脸颊滑落。


    “纲手还在那里！木叶——木叶还没完！”


    蛞蝓仙人庞大的身躯盘踞在石台上，温和却不容抗拒的声音响起：


    “自来也大人，这是纲手大人以生命为代价的请求。”


    自来也如遭雷击，浑身颤抖。


    原来如此……


    他想起先前在战场上，纲手突然用手里剑划破他的手指，鲜血滴落时，她还故作轻松地笑道：


    “看，我这个见血就晕老毛病，好了。”


    ——那根本不是病症的证明。


    那是通灵契约的血之仪式。


    她早就算好了这一刻。


    “混蛋……你这个混蛋女人…暴力女…平胸忍者...”


    自来也的拳头狠狠砸向地面，指节崩裂出血。


    “谁要你救啊！谁要你……一个人去死啊！”


    蛞蝓仙人轻轻叹息，柔软的触须缠绕上自来也的伤口，治愈的查克拉缓缓流入他的身体。


    “睡吧，自来也大人。”


    “您已经……尽力了。”


    自来也还想挣扎，但疲惫与伤痛如潮水般涌来。他的视线逐渐模糊，最终倒在湿骨林的石地上，沉沉睡去。


    梦中，他仿佛又看到了纲手的背影——她站在木叶的废墟上，金发飞扬，回头对他一笑：


    “下次，记得请我喝酒。”


    原战场。


    木叶焦土之上，纲手单膝跪地，百豪之术的纹路彻底黯淡。她的查克拉耗尽，连抬手的力气都没有了。


    雾隐的忍者缓缓围拢，苦无和锁链对准了她。


    “结束了，纲手姬。”


    宇智波富岳的万花筒写轮眼冷冷俯视着她。


    “投降吧。”


    纲手咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出：


    “做梦……”


    她试图结印自尽，但波风水门的飞雷神苦无瞬间刺穿她的手腕。


    “抱歉。”


    水门低声道。


    “您不能死。”


    就在这时，战场广播中传来宇智波方圆的声音：


    “活捉纲手，这是统帅令！”


    宇智波富岳皱眉：


    “方圆大人，她可是千手一族的最后血脉，危险——”


    “正因为她是最后的千手。”


    方圆的身影从远处走来，眼中闪烁着欣喜的情绪。


    “父亲大人……会需要她的。”


    他蹲下身，捏住纲手的下巴，强迫她抬头。


    “你知道吗？我父亲曾下令夷灭千手全族……但后来，他后悔了。


    帝国血脉大业，怎么能没有忍界之神的血脉。”


    纲手的瞳孔微缩。


    方圆轻笑一声：


    “所以，你得活着。”


    “——为了赎罪，也为了……重生。”


    纲手被锁链束缚，拖向雾隐的囚车。


    她最后望了一眼木叶的天空——那里没有飞鸟，只有无尽的硝烟。


    木叶，真的亡了


    但她的嘴角，却扬起一抹释然的微笑。


    “自来也……活下去……”


    更远处的山崖上，大蛇丸立于枯树之下，金色的蛇瞳倒映着战场上的火光。


    风卷起他的黑发，也送来硝烟与血腥的气息。


    当他看到纲手被雾隐忍者押走，而自来也的身影彻底消失在逆通灵之术的白烟中时——


    一抹极淡的喜悦，在他眼中一闪而逝。


    但很快，那点情绪便被冰冷覆盖。


    “大蛇丸大人。”


    君麻吕恭敬地站在他身后，苍白的脸上毫无波澜。


    “要出手吗？”


    药师兜推了推眼镜，镜片反射着战场的光：


    “现在介入的话，或许能截下纲手大人。”


    大蛇丸没有回答，只是缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着草薙剑的剑柄。


    “不必了。”


    他的声音沙哑，带着一丝若有若无的叹息。


    “木叶已经完了……三忍，也该成为历史了。”


    君麻吕和兜对视一眼，不再多言。


    大蛇丸转身离去，黑袍在风中翻涌。他的脚步很轻，却仿佛踩在某个沉重的记忆上。


    ——其实，他还挺喜欢“三忍”这个称呼的。


    年少时在雨隐战场上的并肩而立……


    酒馆里纲手暴怒的拳头和自来也的嬉笑怒骂……


    那些鲜活的、吵闹的、属于“木叶三忍”的岁月，终究如指间沙般流逝了。


    “大蛇丸大人？”


    兜敏锐地察觉到他的停顿。


    “走吧。”


    大蛇丸头也不回地冷笑。


    “我们还有……更有趣的实验要做。”


    他的身影融入黑暗，仿佛一条蜕去旧皮的蛇。


    而在远处的战场上，雾隐的军旗彻底覆盖了木叶的废墟。


    一个时代，就此终结。


    密林中，君麻吕忽然开口：


    “大蛇丸大人，您是在……难过吗？”


    大蛇丸的脚步微微一顿。


    兜立刻皱眉：


    “君麻吕，不要妄自揣测大蛇丸大人的心思。”


    “呵呵呵……”


    大蛇丸却低笑起来，声音如同蛇类的嘶鸣。


    “难过？不……我只是在思考。”


    他仰头望向被乌云遮蔽的月亮，金色的竖瞳微微收缩。


    “旧的不去，新的不来。”


    “而新时代的容器……会比‘三忍’更加完美。”


    他的指尖轻轻抚过君麻吕的脸颊，又滑向兜的脖颈，仿佛在评估两件珍贵的实验材料。


    “你们说……对吗？”


    君麻吕虔诚地低头：“是，大蛇丸大人。”


    兜的镜片闪过一丝晦暗的光，微笑如常：“当然。”


    夜风呜咽，仿佛在为消逝的传说送行。


    而大蛇丸的眼中，再无半点波澜。


    当所有人都离开后，大蛇丸独自站在音忍村实验室的窗前。


    他望着培养槽中漂浮的胚胎，突然轻声呢喃：


    “自来也……纲手……”


    “永生的路上……果然很寂寞啊。”


    窗外，最后一缕硝烟散尽。


    此时黎明将至。