宇智波方圆站在新木叶城的最高处，西南平原的风卷起他的衣袍，猎猎作响。


    脚下的城池初具规模，钢铁与木石交织的建筑群在夕阳下泛着冷光，象征着旧木叶的彻底覆灭与雾隐的崛起。


    砂隐的进攻计划已部署完毕，只需他一声令下，帝国的忍者便会踏平那片荒漠。


    此时临时大帐内灯火通明，酒香混着胜利的喧嚣。


    照美冥端着琉璃杯，玫红色卷发在烛光下流淌着蜜糖般的光泽。


    她望着帐中谈笑风生的众人——宇智波富岳正与波风水门碰杯，旗木朔茂擦拭着白牙短刀，青的白眼扫过新绘制的忍界地图——恍惚间竟觉得不真实。


    去年此时，我还蜷缩在暗巷策划刺杀枸橘矢仓…而今竟要见证雾隐统一忍界了？


    “诸位！”


    坐在上方统帅大位的方圆举杯起身，写轮眼映着跳动的烛火。


    “十日之内，吾要砂隐村破——”


    话音未落，帐帘被狂风掀起。


    此刻三夫人的忍者护卫宇智波美琴一路通过帐外的忍者验证，正披着霜雪跪在门口，怀中紧抱封印卷轴求见方圆统帅。


    “霜月浩命，请五世子方圆接见！”


    满帐欢宴骤然死寂，所有目光盯在她腰间带着的霜月桐纹的玉佩。


    “圣王血脉在上！”


    美琴的声音割裂暖意。


    “三夫人急报！”


    众人玩闹的声音立刻沉寂，所有人都知道三夫人乃是如今方圆统帅的生母，更别说宇智波美琴是持有霜月令行走，如同古代千里加急！


    乃是帝国最高优先机密。


    这般呈报流程，难道是水之都出了大事情，堂下所有忍者此刻正襟危坐，面带肃穆之色。


    宇智波方圆指尖微不可察地一颤。


    他越过满桌佳肴走向美琴，帐内只听见卷轴解封的“嘶啦”声。


    当鎏金信笺展开时，烛火在他脸上投下颤动的阴影。


    「二夫人弥留，陛下命诸世子火速归都。」


    一向沉稳的方圆，酒盏自他手中滑落，琼浆泼脏了砂隐的疆域图。


    “带美琴护卫去暖阁休息。”


    方圆的声音听不出波澜，只是信纸却在他掌心皱成扭曲的一团。


    “都看看吧！”


    方圆平稳的声音响起。


    当帐帘重新落下，那封信在众人手中传递。旗木朔茂触到信笺的瞬间，瞳孔猛地收缩。


    而青的白眼骤然睁开：


    “统帅，是否要通知本岛的四世子？”


    如今随着木叶陷落，于木叶之中也建立了一座时空之门。


    “不必。我那四哥…此刻怕也收到了水之都的消息，我便在此等待都督府的正式议令。”


    帐内暖气仍在蒸腾，众人脊背却爬满寒意。


    波风水门默默收起苦无，金色刘海遮住眼睛：


    “砂隐总攻…”


    “暂缓。”


    方圆指尖划过地图上砂隐的位置，像在抚摸猎物垂死的脖颈。


    “让罗砂多喘口气——待我归来时，正好用他的血祭旗。”


    宇智波富岳突然起身：


    “我随您回都。”


    “都留下。”


    方圆将信笺按在烛火上，火舌吞噬了“干柿小波”的名字。


    “我做如下战时临命，任青为临时统帅，朔茂，长门辅助，富岳你和水门暂管第一.....。”


    青是方圆来此界第一个向他投诚的人，因此镇守任命之事，不在强，而在智，不在猛，而在忠心。


    更何况青的资历摆在这里，中州本土人，对帝国绝对忠心。


    当最后一丝灰烬飘落时，大帐已空无一人。


    照美冥站在风雪呼啸的帐外，看方圆玄色大氅消失在夜色里。


    “看来雾隐统一的道路遇到一些波折了，希望事情顺利吧！”


    宇智波方圆在等待议令的时候独自一人来到海边，望向东方的海平面，目光深沉如渊。


    五十岁了。


    宇智波方圆活了大半辈子，执掌过尸山血海，算计过忍界风云，却唯独看不透一个人——


    他的父亲，霜月玄。


    这个男人如同深海，表面平静，内里宛若星渊。


    如今帝国生物科技发达，更别说二姨也是一个实力出众的忍者，这个在皇室中毫无存在感的二夫人，为何偏偏在此时病危？


    这件事情是否会让帝国产生变化？


    而且父亲真的会伤心吗，方圆想到了小时候训练受伤后的海藻药膏，那个满眼都是自己父亲的姨母。


    一晃眼，都五十年了啊！


    时光，真是残忍的东西。


    另一边，几乎同时。


    初冬的暖阳慵懒地洒在庭院里，假山流水潺潺，几尾锦鲤在池中曳尾。


    霜月浪正坐在廊下，面前矮几上摆着一套精致的茶具，袅袅茶香与清冽的空气混合。


    他挂着副统帅的职位，每天的任务就是“养病”与宴饮，刚宿醉过的他，眉宇间带着一丝不易察觉的倦怠，正享受着难得的宁静。


    “世子殿下，有大世子的急令。”


    一名随侍忍者悄无声息地出现在廊下，双手捧着一个卷轴，神情恭敬却带着一丝凝重。


    卷轴末端封印的印记，是霜月家长子——霜月沧的亲卫，由木人特有的查克拉烙印。


    霜月浪随意地“嗯”了一声，并未太在意。


    大哥的信，多半是询问此界风物，或是家族一些不甚紧要的庶务。他接过卷轴，指尖凝聚一丝查克拉，熟练地解开了封印。


    展开卷轴，熟悉的、属于霜月沧那刚劲有力的字迹映入眼帘。


    然而，只看了开头几行，霜月浪脸上的闲适瞬间冻结。


    他握着卷轴的手指猛地收紧，指关节因为用力而泛白。


    那双平日里或冷静、或锐利、或带着几分玩世不恭的眼眸，此刻瞳孔剧烈地收缩，仿佛被无形的重锤狠狠击中。


    时间仿佛在这一刻凝固了。阳光依旧温暖，流水声依旧清晰，但霜月浪的世界却骤然陷入一片冰冷的死寂。


    他呆呆地坐在那里，维持着展开卷轴的姿势，一动不动。


    身边的随侍忍者敏锐地察觉到了主人气息的剧变——那是一种混杂着极度震惊、难以置信和某种深重恐惧的混乱。


    他们从未见过这位向来从容的四世子露出如此失魂落魄的神情。


    几乎没有任何犹豫，廊下院中的所有随侍忍者，包括刚才递信的那位，齐刷刷地单膝跪地，垂下头颅，不敢发出丝毫声响。


    连呼吸都刻意放缓，唯恐惊扰了仿佛陷入石化状态的主人。


    庭院里只剩下池水的叮咚声和风吹过枯枝的细微呜咽。


    霜月浪的目光死死地钉在卷轴上那几行残酷的文字上，一遍，又一遍。


    每一个字都像淬毒的苦无，狠狠扎进他的心脏。他试图从中找出一点歧义，一点误解，一点大哥措辞过于严重的痕迹。


    然而没有。


    “母病危，速归。”


    “药石罔效，恐…就在旦夕。”


    “见字即刻动身，迟恐…不及。”


    “母…病危？”


    一个极其陌生的词汇在他脑海中艰难地回响。


    怎么可能？他离开水之都，跨越时空之门来到此界统帅之前，母亲干柿小波还亲自为他整理行装，拍着他的肩膀，笑容爽朗中对他说着：


    “臭小子，去了那边别光顾着打架，早些回来。”


    尽管已经五十岁了，但霜月浪面对母亲干柿小波总能放下心防，这种感觉，就连同根同源的大哥霜月沧都不行。


    记忆之中母亲的声音洪亮，精神矍铄，鬓角虽添了银丝，眼神却明亮如昔。那健康的、充满生气的样子，仿佛就在昨日。


    怎么会？怎么会！


    一刻钟，漫长如一个世纪。


    霜月浪才仿佛被冰水从头浇下，猛地一个激灵，从那种灵魂出窍般的呆滞中挣脱出来。


    他像是溺水者浮出水面，急促地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，脸色是骇人的惨白，连嘴唇都失去了血色。


    “来人！”


    他的声音干涩沙哑，带着一种自己都未曾察觉的颤抖，却蕴含着一种近乎狂暴的急迫。


    跪地的忍者立刻齐声应诺：


    “在！”


    “整顿行装！立刻！马上！”


    霜月浪猛地站起身，动作幅度之大带翻了矮几上的茶杯，名贵的瓷器碎裂在地，茶汤洇湿了精致的榻榻米，他却看都没看一眼。


    那双重新聚焦的眼睛里，燃烧着骇人的火焰，是恐慌、是愤怒、更是刻骨的焦急。


    “半刻钟后，我要启程！目标——水之都！”


    “是！”


    忍者们没有丝毫犹豫，瞬间化作数道残影消失，执行命令的效率达到了极致。


    霜月浪站在原地，胸膛剧烈起伏，手中那张薄薄的卷轴却仿佛有千钧之重。


    他紧紧攥着它，指节发白。


    脑海里，不受控制地翻涌起关于母亲的无数画面：幼时生病，母亲彻夜不眠守在床边的温柔；


    第一次精炼查克拉，母亲带着他潜入深海，在巨大的水压和斑斓的鱼群中告诉他。


    “我们体内还有这鱼人的血脉，忍者的韧性就像海水，看似柔软，却能击碎最坚硬的礁石...”


    犯错被父亲责罚时，母亲偷偷塞给他的、带着海水咸味的点心；还有临行前，她站在水影大楼高处，挥手告别时，被风吹起的衣袂和始终温暖的笑容……


    “怎么会…怎么会这样…”


    他无意识地喃喃自语，声音破碎。明明只是离开了一段不算太长的时光，明明离开时一切都还好好的！


    健康的母亲，怎么会突然就到了“旦夕之间”？


    他几乎是凭借着本能，在随从们旋风般的准备中，被簇拥着离开了这处精心挑选的“养病”之所。


    一路上，他沉默得可怕，周身散发着生人勿近的低气压，目光空洞地望着前方急速倒退的景物，脑海里却只有母亲的脸庞和那几行冰冷的文字在反复撕扯。


    当那座连接两界的宏伟时空之门出现在视野中时，霜月浪的脚步甚至微微踉跄了一下。


    巨大的门扉散发着幽蓝的光芒，空间之力在其间扭曲流转。


    他看着这扇曾代表着征服与机遇的门户，此刻却像一个通往未知深渊的入口。


    “母亲…”


    他站在门前，最后一次，带着最后一丝渺茫的祈求，低头看向手中的卷轴，仿佛想从中看出什么转机。


    然而，冰冷的字迹依旧。


    他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，迈步踏入那扭曲的光幕之中。


    在身体被空间力量包裹的瞬间，一种强烈的不真实感淹没了他。


    穿过这道门，就是水之都。


    穿过这道门，就可能面对…永别？


    直到身形完全消失在时空之门的另一端，霜月浪的心底深处，那个惊惶的疑问仍在疯狂呐喊：


    母亲，要离开了。