姜末起现在后偏殿门外等了许久。


    天色渐渐暗下来，她才小心翼翼推开后偏殿门进去了。


    残阳似血，将空荡荡的殿阁照亮。


    姜末一步步走进去，第一次打量这间殿阁中的布置。


    殿阁深处摆着一张长榻，她曾在这张长榻上陪着陛下熬过了一次次发病，长榻旁摆着一颗硕大圆润的夜明珠，哪怕在傍晚光线亮澄澄时，表面也流转着莹润的光泽。


    再往里走，有一大面屏风。


    后面就是更衣及箱笼收纳之地。


    除此之外，再无其他装饰。


    空荡的不像是一位帝王的寝居，甚至连一个圆凳都没有。


    姜末又不敢直接坐在长榻边，起先还站着等陛下，站到月落西山也没守到陛下回来，她实在站不住了，缩成小小一团蹲在一边。


    天黑后，小裕子照常来送茉莉。


    今日陛下还未回宫，他打算将茉莉盆栽送至殿内。


    推开门进去，走了两步忽然察觉一丝不对劲，像是旁边有什么东西在盯着他。


    这座宫廷有几百年的历史。


    夜间更是阴气重重。


    小裕子脑中闪过无数诡异吓人的传说，口中念念有词：“此地是我朝皇帝陛下的寝居，你们休要在此装神——”


    “小裕子——”


    “啊——”


    小裕子只觉得肩膀上被什么东西拍了下，吓得险些把手中的茉莉盆栽砸过去：“走开啊——”


    “是我啊！”


    小裕子听见一道熟悉的声音后，停下叫喊声，一张脸煞白的看向眼前的‘女鬼’，眨了眨眼睛，眼泪淌下来：“姐姐你什么时候死了成冤鬼了……”


    姜末：………


    啊，真晦气。


    她轻轻啧了声，直接上手，揪住小裕子的耳朵，让他睁大眼睛仔细看看自己是人是鬼。


    小裕子从恐惧中清醒过来。


    摸着后脑勺，一脸不好意思的解释：“吓到姐姐了，是小裕子莽撞了，姐姐别恼我啊！也千万别把这事说给其他人听，求求姐姐了！”


    小太监双手合十，一脸恳求。


    姜末郁郁寡欢了一下午的心情，因这个乌龙明朗了些。


    “知道了，我不会同别人说的，”她努嘴示意了下，“把茉莉给我，你出去吧。”


    小裕子嘿嘿一笑，“谢谢姐姐！”


    交了茉莉后，也不多问她为何在后偏殿，迅速离开。


    庆元殿里大多奴才都不知道姐姐与陛下的关系，他却是知道的，恐怕今晚又是姐姐侍寝了。


    *


    萧琚今日得北巫人线索。


    率四名铁甲卫乔装打扮出宫抓人，最终抓到一名北巫人，关押到后宫密牢之中。


    他又换回帝王常服，回到庆元殿。


    祁均前脚才从铁甲卫口中得了消息，匆匆赶来与萧琚碰头，语气难掩欣喜，上前一步，迫不及待的压低声问：“终于抓到了吗？”


    萧琚略颔首，示意进书房。


    门关上后，祁均再难压抑这两年里滋生的仇恨，一点点爬上次苍白的脸，眼底的黑暗狰狞而扭曲，“两年——两年了——终于抓到了一个北巫人！当年他们到底受谁指使对我们下狠手——总算能揭开答案了——”他扭曲的笑着，视线闪着诡异可怖的光，阴沉道：“把那人交给我！我自会有办法让他开口吐出来一切——包括你中的奇毒到底该如何破解，咱家都会一并问出来！”


    萧琚看着他变化的情绪，只说了句：“别弄死了，留个活口，他极有可能是北巫遗弃的废棋。”


    “既为废棋，也就说明，他曾经也是棋子，那就有拷问的价值。”祁均反手将拂尘塞到后腰，打算去密牢拷问，随口说了句：“赶在发病之前，陛下也快回后偏殿歇息吧。”人都走到了门口，他才注意到萧琚的情绪平静的诡异，转过身，有些狐疑的仔细看他：“陛下，没事？”


    他没发病？


    北巫人诡计多端、心狠手辣，这次抓捕行动竟没有见血？


    没道理啊！


    待祁均真的确认陛下没有发病，脸上皆是诧异。


    稀奇。


    真稀奇。


    萧琚挑眉，冷冷反问：“怎么，你希望孤发病？”


    祁均比冷漠的暴君的更早知悉情爱为何物，略微一想就明白了，今晚陛下为何会严防死守，内心闪过无数句不堪入耳的谩骂声。


    陛下在这两年里但凡有这一半的决心，老子都能少操一半的心！


    祁均皮笑肉不笑的挤了下脸，“怎会呢。”


    祁均心思老辣。


    萧琚洞悉人心。


    视线碰撞的瞬间，萧琚就猜到祁均背着他又动了什么手脚。


    难怪今晚回来她不在——


    帝王的眼神冷冷沉下，视线带着警告与戾气，犀利扫过，“，祁均，希望这是你最后一次再做这种事！”


    祁均无所谓的耸肩一笑，避开半步，把门让给他。


    萧琚用力一挥袖，手掌还未碰到门，掌风就已推开门。


    疾步朝后偏殿走去。


    短期内他不能再发病。


    上一次发病，他甚至短暂失控，而祁均并不知道，祁均也不知道，他仍未碰姜末，没有借用她来缓解发病时的痛苦。所以今晚他费尽心思避开北巫人的陷阱，也是因此才让北巫逃了两个，只留下个被舍弃的棋子。


    而祁均因为不知道这些，所以他料定今晚自己肯定会发作。


    所以安排了姜末。


    当萧琚用力推开后偏殿的门，守在门口的小太监吓得扑通跪下。


    “陛陛陛……”


    “滚——”


    他厉声下令。


    踏入熟悉的黑暗后，反手将门用力撞上。


    这些年里，他的眼睛早已适应黑暗，快步走到长榻前，上面却空无一人。


    她，不在？


    帝王站在长榻前，垂下眼睑，压住眼底无人能窥探的失落，快速从眼底闪过。


    唇角溢出无声的冷笑。


    想起今日在昭阳宫外，无意听见小宫女用坚定的语气说，攒银子到三十岁后，要出宫嫁人，最好嫁个老实人，而后相夫教子。


    既然这是她的愿望，又为何要在他面前口口声声说，要留在后宫，哪怕是死也不怕，要陪着他？


    满口谎言的小宫女！


    明明他都放她出宫了，是她自己擅自跑回来。


    是银子没攒够…么？


    这一个荒谬的猜测，让他眼底的寒意汩汩涌出，本就漆黑一片的殿阁之中，无声站着的帝王像是被绝望笼罩着。


    可在黑暗之中，鼻尖嗅到一缕熟悉的茉莉香气。