卫确连声询问，越问语气越严肃。


    不等萧琚给出答案，她心中已然有了一个猜测。


    “师兄是故意引这些刺客动手的…？为什么？！你在拿自己的性命开玩笑吗！”


    哪怕她知道师兄四面楚歌，但从未想到师兄将自己置身于这么危险的境地！


    萧琚站在昏暗处，眼底的异色并未引起卫确的注意。


    奇毒逐渐发作，体内传来熟悉的刺痛，尚可忍耐。


    他轻笑一声，为降低卫确的追问，抬手在她头上轻揉了下，“我心中有数，绝不是莽撞行事，别担心。”


    熟悉的动作，温柔的语气。


    让卫确心中的怒气消散，故意推开他的手，“三十六计中对我最无用的就是美男计，既然我们是盟友，师兄就不该对我有任何隐瞒！”


    她抬头，目光直视帝王。


    萧琚毫不犹豫转头离开，走到书桌前拿了一份信递到她面前，“先说正事。”


    卫确：…………


    安远将军一脸无语地盯着眼前的帝王，“三年不见，师兄岔开话题的本事退步了。”甚至连敷衍都懒得敷衍她了。


    萧琚神情僵硬了一瞬。


    极快。


    并未被察觉。


    卫确念叨归念叨，知道师兄眼下不打算告诉她，也不强行追问，伸手接过信展开看。


    萧琚开口：“信上此人是可信之人，希望能去交州换一个卫家军的身份重新回京进入兵部。”


    卫确不解。


    以师兄现在的身份要塞一个心腹进入兵部并不是太大的难事。


    很快，她的疑惑被解开。


    卫确难掩惊愕：“这个人是宣惠太子的人？！”


    “今年南北两地各有灾情，孤派下两个钦差大臣前去赈灾。苏卿抵南边还没两日，就有刺客行刺，铁甲卫拷问出那几个刺客与当年大哥病逝在赈灾途中有关。孤当年无意救下大哥的亲信，他坚信大哥是被人害死，如今他想做饵，引出幕后凶手。”


    卫确语气凝肃：“宣惠太子是病逝在途中，与兵部有何关系？等等——”卫确急声，“兵部受献王辖制，难道你们是怀疑当年宣惠太子之死与献王有关？可师兄别忘了，我父亲与献王曾是一同出生入死的兄弟，你想让父亲安插一个怀疑献王的人进入兵部？”


    萧琚直言不讳：“卫家中立，不涉朝局，让卫老将军做这件事确实为难。但——”他眼神变化，“幕后之人当年害死宣惠太子，如今孤的臣子也在灾地病逝，放任不管只会让幕后之人愈发张狂，大衍再也经不起当年的三王之乱了。只有卫家军的人进入兵部，才有可能触及当年的真相。”


    三王之乱中，死去的人不计其数。


    其中也有卫确熟悉之人。


    甚至师兄的母妃……


    卫确挣扎，最后道：“我会劝说父亲，但最后成功与否，我都无法更改父亲的决定。”


    萧琚点头，“还有——”


    “笃笃——”


    书房门上传来敲门声。


    随即传来一道恭敬的女声，“奴婢送茶。”


    卫确将信收入袖笼中，见师兄目光冷沉地看着门口并未应声，问道：“她就是方才师兄救下的宫女？”


    萧琚藏起情绪，说了句是“祈均找来的宫女”后，才准门口的人进来。


    卫确颔首，笑了下：“还是祈公公心细，师兄原先也不爱用婢女，侍从和一群铁甲卫也都是男人，听说庆元殿里也只有太监，男人心粗，生活起居还是用宫女嬷嬷方便些。”


    卫确微笑，盯着萧琚。


    萧琚瞥她一眼，“三年不见，你何时也学会旁敲侧击了。”


    “咳、咳！”卫确被揭穿，不自在地咳嗽了声，小声念叨：“师兄看破不说破。”


    萧琚：“她只在书房侍候。”


    这句话响起时，姜末恰好放下茶盏。


    茶水洒了一滴出来，幸好无人察觉，她用袖子掖去，垂首走到两位主子面前，屈膝行礼：“陛下。”复又侧身福礼，“奴婢见过卫妃娘娘。”


    眼前的宫女低眉顺眼。


    给卫确的印象与方才并无出入，是个柔弱的小宫女，年龄看着也不大。


    卫确：“你叫什么？今年多大了？”


    卫确对宫人从无高高在上的态度，甚至为了降低宫人的敬畏之心，还会故意放柔语调。


    如此温柔的语气，落入姜末耳中，绞得她心口作痛。


    温柔的陛下，同样温柔又英武的娘娘。


    二人是天作之合。


    “奴婢贱名姜末，今年十五了。”


    “来庆元殿多久了？”


    姜末愈发恭敬卑微，“回娘娘话，三个月——”


    萧琚看着卑躬屈膝的小宫女，强行压下腾起的怒气，不耐烦打断：“宣惠太子的折子都找出来了吗？”


    小宫女战战兢兢应下：“奴婢这就去找。”


    说着屈膝一礼，低着头走到书架前。


    卫确看了眼姜末的背影，心间隐隐觉得有些怪异，但又说不上是哪儿不对劲，很快思绪又被萧琚的声音打乱，“还有一事要交给你去办。孤尚未立后，登基后的这一年里后宫诸事都交给祈均统管，如今你进来了，正好能把后宫一部分事接过去打理。”


    卫确正色，端端正正行了后妃之礼：“臣妾定不负陛下所托！”


    萧琚伸手虚扶，“你我之间，不必如此。”


    卫确也不扭捏，顺着站直，有些不自在地笑了下。


    萧琚挑眉：“笑什么？”


    语气温和。


    卫确清了清嗓子，“头一次自称臣妾还有些不习惯。”


    萧琚也跟着笑了声，收回手背在背后，“私下相处时不习惯不用勉强自己说。下个月孤打算去夏宫避暑，祈均会告诉你如何安排。”


    卫确应下。


    二人又说了片刻，卫确才离开。


    姜末站在书架前捧着一本折子，告诉自己不该去听他们之间的对话，不合规矩。可身体不受控制，耳朵也忍不住去听、去想陛下的语气。


    原来……


    陛下对卫妃娘娘更温柔。


    还会与娘娘说笑。


    姜末——


    停下！


    现在更该关心的是陛下的身体！


    姜末强行扼杀所有思绪，在门合上后，她急忙当下手中的折子，快步走到陛下面前，“陛下，您还好——”


    在她抬头看去时，看见陛下褪去所有的温柔。


    目光犀利、深邃眼底的猩红逼现。


    手猝不及防的用力捏住她的下颚，低下头，每一个字都压着怒火：“说说看，你方才为何会在外面。”