姜末浑身僵硬，不知该如何回应。


    很快，陛下将她松开，语气又恢复了往日的冷漠：“折子找完了？”


    姜末：……？


    情绪变化来得太快，她有些茫然地看着陛下。


    萧琚：“在去夏宫前还未找完，孤就将你一人留在庆元殿。”说完，人已走到书桌前，批阅桌案上堆起的奏折。


    独留姜末一人在原地凌乱。


    刚才发生了什么事情？


    陛下、陛下明明——


    都那样……


    打住！


    不对！


    还有更重要的事情！


    姜末从混乱的思绪中抽出一件最重要的事，快步走到书桌前，“陛下您已经毒发了，现在应该回后偏殿去休息才是！”


    帝王全然没了刚才罕见的温柔。


    甚至连眼皮都没有掀一下，冷冷道：“聒噪。毒发也有深浅，再吵就退下。”


    姜末：“……啊？”


    帝王抬眸，视线阴沉扫来。


    “敢质疑孤？”


    姜末立刻捂住自己的嘴，连连摇头，在掌心触碰到嘴唇时，视线触碰到陛下的唇时，她的脸轰地一下滚烫，又怕被陛下察觉，拔腿就往书架前躲。


    手中胡乱拽下一本奏折，低头佯装认真看起来。


    眼睛却一个字都看不进去。


    刚才触碰到她唇的，应该是陛下的手…吧……


    那个拥抱、陛下的那一句话，应该都是陛下的温柔。陛下才将后宫大权交给卫妃娘娘，陛下待卫妃娘娘也那么温柔，怎会对她……


    她不该贪心。


    更不该继续胡思乱想。


    今晚发生的这一切，她应当封存在心底，同那一夜陛下抱着她穿过雨幕一同，死死地藏在心底，不要去想。


    直到——


    宫变过后。


    直到她成功保护陛下，直到她离开宫廷后。


    萧琚听着身后不远处传来的呼吸声从急促紊乱变得平稳，勾唇淡淡一笑。


    当真是好骗的小宫女。


    念头才过，运笔落字的手腕忽然疼到痉挛，用另一只手扣住手腕，面无表情地忍着，后背的冷汗已将里衣打湿。


    痉挛过后，他继续批阅折子。


    将一切掩藏得完美无瑕。


    对他而言，疼痛只是身体上的煎熬。


    更折磨人心的源源不断的嗜血与欲望，在今晚过后，他更该克制欲望，克制着不去触碰她，不去蹂躏茉莉——


    她该像真正的茉莉一般，生长在阳光下。


    而不是被他这样阴鸷、双手沾满鲜血之人拖入地狱，等着死亡的宣判。


    但也是因欲望——


    至少在死亡到来前，让他自私、短暂地将她囚禁在身边。


    但谎言总会有戳破的时候。


    真相来得如此猝不及防。


    萧琚早早批完当日的折子回后偏殿休息。


    姜末在得知陛下的毒发有深有浅时，默认陛下今晚毒发肯定是轻的那种，否则怎能坚持坐着批那么久的折子？


    而且……


    今晚发生了太多的事情，姜末需要冷静。


    她收拾好书房回去。


    才走上回廊，一道黑影猝不及防地砸落在她面前。


    今晚已经刺客吓坏的姜末牢记陛下的教诲，张口就要尖叫，紧接着黑影欺身上前，一只手牢牢捂住她的嘴巴，“姜姑娘别叫，是我！”


    是…铁甲卫？


    姜末拍了下他的胳膊，示意自己已经冷静下来。


    铁甲卫松开手。


    “是有什么事么？”


    铁甲卫后退半步，与她保持适当距离，死气沉沉的声音从铁面下传来：“陛下毒发尚未缓解，姑娘为何要走。”


    姜末愣住。


    “陛下、陛下说，毒发有深有浅，这次陛下并不要紧——”


    到唇边的话语僵住。


    不对。


    陛下没说过他这次的毒发不要紧，是她擅自凭借陛下的反应，看陛下能若无其事地批奏折，所以才认为陛下不要紧！


    “陛下现在怎样了？”


    姜末用力抓住铁甲卫的胳膊。


    不论前世还是今生，若不是紧急情况下，铁甲卫不会主动接触她！现在铁甲卫来拦她，肯定是陛下出事了！


    铁甲卫：“陛下一进后偏殿就将里面的铁甲卫赶出来了，不准我等靠近。”


    话音落下的瞬间，铁甲卫眼前的小宫女转身就跑。


    向着后偏殿拼命跑回去。


    姜末气喘吁吁地停在后偏殿门后，却发现根本推不开门，是从里面拴住。她看向抱着剑鞘、沉默站在门口的另一铁甲卫，“我要进去见陛下，请帮忙把门撞开！”


    铁甲卫如无情雕塑，根本不理会她。


    姜末急得跺脚，咬了咬牙，用自己的肩膀狠狠去！


    沉重的门纹丝不动。


    “陛——”


    “让开。”


    冷漠的声音从身后传来，姜末回头看去，刚才赶去拦的铁甲卫不知何时出现，她心中的大喜，连忙避开。


    紧闭的后偏殿门被一脚踹开——


    姜末从地上爬起来，说了声“谢谢”，义无反顾地冲入一片漆黑的后偏殿中。


    铁甲卫收回腿，将被踹开的门合拢。


    身边响起并无太多情绪的声音：“主人不在，我们只听陛下吩咐，你擅自行事，会被罚。”


    他重新在门口站好，抱着剑鞘，身姿笔直。


    眼神死气沉沉地盯着夜空上的一轮皓月。


    “任凭处罚。”


    *


    姜末在擅自闯入后偏殿的那一刻，就已经做好了被陛下训斥的准备。


    明明今晚才答应陛下不再莽撞行事。


    这才过了多久，她又要惹陛下生气了。


    可在她明知自己能缓解陛下毒发时的痛苦，她做不到坐视不理，安心地回去休息。


    至少……


    让她守着。


    在最糟糕的情况出现前，她能救回陛下。


    这便是她存在的意义。


    眼睛在黑暗中对光线敏感，她循着夜明珠微弱的光，气喘吁吁地跑到长榻前，蹲下身，看见陛下岣嵝着背侧躺，双手紧抓着身下的垫子，呼吸粗重痛苦。


    后偏殿里放置着两座冰山。


    凉气四溢。


    姜末在榻边，仍能清晰地感受到从陛下身上散出来热意，看见因疼痛冷汗不断渗出，将贴身的里衣打湿。


    今日在书房中，果真陛下在伪装。


    为什么要坚持这么久…？


    “陛下——”


    她抽出帕子，伸手想要擦拭额上的冷汗，手才靠近，就被暴君用力扣住，制止她触碰自己，紧闭的眼睑掀开，露出一双殷红嗜血的眼，阴诡可怖：“是谁，让你来的。”


    又这样——


    毫无防备地出现在他面前！


    他说的话都白说了？！


    “是奴婢自己想来的，”她闭口不提铁甲卫，为了让自己理直气壮些，故意说：“您平日恨不得批奏折到三更天，今日一反常态早早休息，是您自己漏洞百出——”


    攥着的手被用力甩开。


    暴君厉声呵斥：“出去！”


    因隐忍痛苦，额间、脖颈间青筋暴起。


    “不要！”她一改在书房中卑微到尘埃的语气，倔强反驳：“奴婢不走！”哪怕她虚张声势，可她不善骗人，说完后嘴唇紧紧抿着，眼睛里滚着眼泪，大有一副陛下赶她走，立刻就要哭出来的架势。


    清冷的夜明珠光辉下。


    她像极了一株弱小的茉莉花，纤细的花杆，能开出洁絮的花，在暴风雨中也用力地绽放。


    让人如何能弃之不顾。


    “…不准哭。”