周安琳听了这话，眼里的激动更甚：“祥叔，您是收到母后的来信了吗？”


    “除了皇后娘娘，我这个老头子可从不听别人的使唤。”祥叔短暂地“哼”了一声，语气里又多了些疑惑，“近来倒是未曾见过信鸽。这信呐，也是半月之前的事情了。”


    半月？周安琳记得沈瑜说过，母后殿前失仪被禁足了。她不明白父皇为何如此狠心，明明是少年夫妻相伴至今，却罚得这么重。如今王叔把持朝政，连父皇的日子都不好过，更别提本就被关在寝宫里的母后了。


    眼下最要紧的还是入宫，而且是凭自己的本事入宫。


    “祥叔，我需要一张人皮面具。如今我身份敏感，一旦暴露后果不堪设想。”被关在宫里已经是最轻的惩罚了，周安琳总担心自己走回上一世的老路。


    齐王狼子野心，没有称帝无非是差了一个合适的名分，估计心里正盘算着如何除掉太子这个眼中钉。她不会让他得逞的！


    “殿下放心。”


    得了祥叔的保证，周安琳才跟着前面闹别扭的一男一女爬上马车。随着马车一同颠簸的同时，周安琳也在考虑自己下一步的计划。


    时间紧任务重，距离女官选拔已经没有多少时间了。虽然周安琳在礼仪方面没有问题，可诗词歌赋到底不太擅长，需好好恶补一番。


    第二日，翠柳就带着好几个小厮去书铺，买《女诫》之类的书。她伴着殿下长大，自然明白她的缺漏。尤其是《女诫》这种书籍，便是周安琳想看，皇后娘娘也是不准的。


    “本宫的杏宁一人之下万人之上，何须看这些杂书？”


    娘娘不是不准殿下看书，恰恰相反，她支持殿下看书，《武皇传》之类的书，安乐殿有一大摞。


    想到这里，翠柳又叹了口气，没想到殿下第一次看《女诫》，是为了女官选拔。


    “姑娘也来买书？”街头刘大娘不知从哪里冒了出来，一个劲地盯着翠柳看。她只得将手中的书交给小厮，陪着对方寒暄。


    “家里小妹闹着要参加女官选拔，怎么也拦不住，只能帮她多买几本了。”翠柳脸上的笑格外真诚，一下子就让刘大娘狠狠共情了。


    “哎呦，可不是吗，谁不想孩子有个好前途啊。”刘大娘一打开话匣子，嘴里的话止都止不住，“你家这算好的了，我和铁柱他爹，花钱买书买砚台，那死小子不领情啊，可把我给愁死了……”


    翠柳嘴角的笑意逐渐消失。兄长今早特意嘱咐她放点消息出来，别让人怀疑周安琳的来历，她的确是照做了。现在，就算她不说，这位大娘也会把这事传的沸沸扬扬的了。就是她的耳朵有点遭罪。


    “哦对了。你家的是个姑娘，还是不要参加女官选拔了吧。”刚刚还在爽朗大笑的刘大娘，说起“女官”这个词的时候，声音变得格外轻。


    “怎么了？”翠柳被她的语气所感染，整个人也紧张了起来。


    “女官要等到二十五才可出宫婚嫁呢，你长得这么好，家中小妹样貌定然也不差，嫁个好郎君不成问题，何必进宫吃那苦头呢？”刘大娘说的都是肺腑之言，她刚进京城的那年，隔壁姑娘就进宫当了女官，现在二十好几了，家里还在为她的婚事发愁呢。


    “多谢大娘了，我回去跟兄长说说。”


    翠柳倒不担心女官对于嫁娶的限制，等到殿下恢复身份的那一天，什么限制不限制的，通通管不着她。她只是想到了林修远近来的反常，明明是个温文尔雅的人，最近说话却总是夹枪带棒的，真让她同林修远说话，她还不乐意呢。


    ……


    祥叔紧赶慢赶，终于在女官选拔的前两天完成了人皮面具。拿到手的第一时间，周安琳就戴上了：“怎么样？”


    她看着正和自己面对面的翠柳，眨了眨眼。


    “一点看不出端倪。”翠柳靠近周安琳，小心翼翼地伸出一根手指，在面具上戳了戳，随后更加惊喜了，“连触感都很像！”


    “这下终于放心了？”林修远打开门，看见戴上面具的周安琳也有些惊讶，“祥叔这手艺是越来越好了。”


    “我没什么不放心的啊。”祥叔是国公府的家生子，也是皇后当年的陪嫁之一。正因如此，周安琳从来没在这件事情上费过心思。她看了看眼乱瞟的翠柳，这才明白。


    “这是和好了？”周安琳略带戏谑的眼神略过林修远，直直看向翠柳。


    “殿下说什么呢？我还有事先走了，阿姊好好看书吧。”翠柳被她看得心里发慌，也不知道嘴里究竟说了些什么，拉着林修远就走了。


    “还说我呢，一点经不起逗。”周安琳一想到翠柳刚刚嘴里称呼颠来倒去的样子，就觉得好笑。


    ……


    时间过得很快，女官选拔当日，街道被围得水泄不通。一辆辆马车堵在前面，后面人无不怨声载道。


    杨雄是齐王入京时一并带来的下属，今天出现在选拔现场也并非偶然。临近选拔时间，天上的太阳也越挂越高，阳光越发刺眼，以至于杨雄不得不眯起眼睛一辆辆马车看。


    “定远侯府——”


    “户部尚书——”


    每一家的马车上都有着自己独特的标志，杨雄正是根据这一点在分辨。


    “那一辆马车上面怎么什么也没有啊？”听说兄长在京城有出息，原本还在跟科举考试拼的你死我活的杨霖也来了京城，想跟着自家哥哥学些本事。没想到摄政王觉得两兄弟一文一武正好，就把两人派来盯着女官选拔。


    “笨死了。读书把脑子读傻了。”杨雄戳了戳弟弟的笨脑袋，“什么都没有就是小官。官衔高的可不会用这么朴素的马车。”


    “阿嚏，阿嚏——”朴素的马车里，林修远连打好几个喷嚏。周安琳听见了，不着痕迹地离他远了一点，担心自己也染上风寒。


    林修远就坐在她对面，这么明显的动作怎么可能看不到？他撇撇嘴，打算向翠柳寻求安慰，却发现刚刚还坐在他身旁的女子早就不见了身影。


    “我有点难受。”翠柳撩起帘子看向窗外，“还没到吗？”


    林修远很是自责，自己平日点卯从没有注意过这马车的舒适性问题，没想到这次翠柳在马车上待的时间久了，居然会身体不适。


    周安琳脸也有些泛白，但还可以忍受，没有翠柳这么严重：“既明，最好还是换辆马车吧。”


    这话已经说得很委婉了，不


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    仅仅是舒适度的问题。其他三品官员的马车上都配备了金铜饰，他们的马车却光秃秃的。


    “马上就换。”人皮面具太费银子了，林修远还特地留了些俸禄应急，以备不时之需。因此没有第一时间换掉马车，想着迟几天也是可以的。平日里同僚都明白他的品行如何，不至于因为一辆马车就看低他。


    同两人告别后，周安琳这才走下马车。


    杨雄的视线早就转向了别处，杨霖却仍保留了一丝幻想。虽说兄长所言非虚，可官衔大小不影响家中子女的长相啊。


    古往今来，不少美人都出身贫寒。选女官也并非只看才学，相貌好的人也是加分项啊。说不定这次选拔能出一位美人呢？


    杨霖在心里暗暗发誓，只要马车上的女子稍有些姿色，就能证明兄长刚刚的话是错的。


    周安琳刚下马车就注意到了一道视线，心中不免有些紧张。虽说这人皮面具已经到了以假乱真的地步，但也有被发现的风险。就是不知道看她的这人是个什么心思了。


    “唉——”见到周安琳正脸的那一刻，杨霖悬着的心还是死了。实在是五官平平啊，他连“小有姿色”都夸不出口。


    杨雄有些莫名其妙，他拧了下杨霖的耳朵：“安分点，别忘了今天是来干什么的。”


    虽说女官的身份不算太高，但毕竟能在宫里行走，有自己人自然是最好的。摄政王早就看中了几家底蕴极高的家族，就等着女官选拔这个好机会呢，他们兄弟俩可不能把事情办砸了。


    察觉到那道探究的视线消失，周安琳这才松了口气，安心参加选拔。


    坦白来讲，周安琳对诗词歌赋和经史子集的了解不算太深。可京城里不少人秉持着“女子无才便是德”的思想，即便周安琳只学了些皮毛，竟然也勉强合格，过了前两关。


    礼仪方面更是不用说，周安琳幼时没少被教礼仪的嬷嬷斥责，今日这一项算是正中她的长处。拿下第三关的最高分，等着周安琳的就是最后一关了。


    最后一关考察的是政治素养，若是换了平日，周安琳肯定对自己很有信心，毕竟是公主出身。虽然后宫不得干政，但她也算是对朝堂之事略有了解。


    可现如今摄政王把持朝政，女官选拔的考官里未尝没有他的人。她究竟要怎么答才能入选呢？


    周安琳用笔抵住脑袋，有些头疼。她悄悄看了眼考官，发现其中之一是右相路尘！


    来不及思考对方为何会出现在这里，周安琳只能迅速做出判断，把刚刚准备奉承摄政王的话通通涂掉，换成本来的答案。


    路尘此人出了名的清廉，眼里容不下沙子，最恨阿谀奉承的人，还是不要触他的霉头了。


    周安琳写完答卷，心里依旧发虚，千万不要给她打低分啊！


    她这样祈祷着。


    “林安宁是哪位？依我看，这份答案尚可。”出乎周安琳预料的是，路尘居然对她的答案大为赞赏？


    她激动地险些要站起来，理智却先一步压过了情感。


    糟了，她原本想进尚寝局或者尚食局，这两个地方都比较方便打听关于母后的消息。可听路尘的意思，这是要把她安排到别的地方？