天色在不知不觉间全黑，食肆里挂着的红灯笼变得更加鲜艳，层层叠叠挂在高高的木架上。


    漠北风情一下子变得具体起来。


    好在宁玛买的小吃不多，烤鱼吃得差不多后，周亓谚拎起宁玛的帆布袋，一手拉着她站起来：“我们再去逛逛。”


    周亓谚朝小情侣颔首，成熟的气质笼罩下来，陈心然和朱越都只能点点头，乖巧说拜拜。


    天黑之后，夜市里的游客更多了，熙熙攘攘。


    “你的手，没事吧？”周亓谚突然问。


    “啊？”宁玛低头看看，明白过来周亓谚是在问她，有没有被装鱼的铁板烫伤。


    “没事。”宁玛蹭蹭手背，“就是汤汁噼里啪啦地，溅起来了一点。”


    “你可以叫我去端。”


    宁玛用不太信任的眼神，看了周亓谚一眼。


    铁板上滋啦的汤汁，就像铁锅爆油一样，可能一烫就会下意识撒手。


    宁玛才不敢让周亓谚去端。


    周亓谚失笑：“你这是什么表情？以为我十指不沾阳春水？”


    “难道你会做饭？”宁玛反问。


    宁玛可能对居住在异国他乡的游子有什么误解。


    周亓谚顿了几秒，说：“下次有机会给你做糖醋鲤鱼吃。”


    他看宁玛还挺爱吃鱼的。


    周母姓亓，是山东大姓，所以周亓谚自小家里吃的都是鲁菜。思来想去，糖醋鲤鱼是最能炫技的一道菜。


    花刀准确，热油定型，从面糊到勾芡都马虎不得。直到鱼尾翘起，酥脆喷香。


    “其实藏族习俗是不吃鱼的。”宁玛煞风景地来了这么一句。


    周亓谚心里的糖醋鲤鱼正做到一半，突然被浇灭了炉子。


    宁玛好像没什么理由，就是想说说话。


    “藏族有水葬，水是藏族的神圣之地，吃鱼既是亵渎了神灵，也亵渎了祖宗。”


    “我在去到成都以前，从没吃过鱼。后来是宿舍里的大姐过生日，要请我们所有人去吃美蛙鱼头，她性格强势，我不想惹麻烦，就吃了。”


    宁玛笑了一下：“毕竟，我本来也不知道祖宗在哪。”


    “那神灵呢？”周亓谚把小吃袋子团成一团，扔进垃圾桶，“吃鱼不算违背信仰？”


    “我的信仰是好好活着。”宁玛从口袋里掏出小包湿巾，抽了一张递给周亓谚。


    “你还吃东西吗？”宁玛问。


    “饱了。”


    “那我们打车回去？”


    “好。”


    此刻他们还在食肆里，人挤人的。好在宁玛对这边熟悉，他们不用原路返回，而是顺着一条小巷子走出去。


    刚迈过巷子口的路障，喧闹的声音就变得遥远起来。两旁是低矮的居民楼，楼底下是三三两两的文创批发小店。


    和夜市上形成鲜明对比，连白炽灯都是冷清暗淡的。


    但偏偏静谧得像是童年的街道。


    也许是因为老人坐在门口乘凉的身影，也许是因为停在路边的自行车。


    巷子很短，很快，他们就走到了连接大路的另一端。旁边是一家卫生所，但没什么人。


    路灯亮晃晃的，另一边，一群男人摇晃晃的，看起来是酒局结束，兄弟们要各回各家的样子。


    大家都在等出租。


    但过去了好几辆都是满客，或者干脆停都不停。


    宁玛看看手机，已经快十点了。


    “大概都是去鸣沙山演唱会接人的。”宁玛说。


    “演唱会？”周亓谚依然背着宁玛的帆布包，双手揣在裤兜里，和她隔了小半米站着。


    宁玛解释：“没有专业歌手的那种，氛围合唱团。也算是……旅游名片吧。”


    谁也没注意，那群男人里，有个醉鬼。


    兄弟们三三两两交谈，他却把目光落到了宁玛身上。


    牛仔裤将宁玛的腰臀勾勒得正好，晕黄的路灯将她露出的肌肤，照得像融化的浆糖。


    他摇摇晃晃的挨过去，直接用手掐住了宁玛的胳膊。不由分说地要把她扯过来。


    宁玛汗毛耸立，瞪眼大喊：“你干嘛！”


    一切电光石火，周亓谚和那醉鬼的朋友都反应过来。


    那些人把这醉鬼扯回来，不好意思地道歉：“对不住对不住，喝醉了，他看错人了。”


    周亓谚揽住宁玛，熟悉的气息涌来，宁玛因为怒意和惧怕冷却下来的四肢，也渐渐回温。


    “看错？”周亓谚承接了宁玛的怒意，拧眉克制着自己动手的冲动，“警察局的灯亮，要不要去那里看清楚？”


    “一场误会哥们！没必要闹到这步！”其他人打哈哈，想揭过。


    于是扯了扯那个喝醉的，按着他让他自己道歉。


    宁玛靠在周亓谚身边，小声说：“他们人多，算了。”


    过了一分钟，终于迎来一辆空车，那群人自知理亏，便让宁玛和周亓谚先上。


    坐上车，周亓谚开始怀疑自己：“我是不是太忍让了？”


    “怎么说？”


    周亓谚回忆着亓女士爱听的书，沉吟开口：“一般爱情故事里，这种情况不都是打一架，或者主角权势碾压，派人把他们打一顿吗？”


    宁玛笑了：“你看的是什么年代的爱情故事。现实生活里，安全第一好吗。”


    周亓谚轻勾唇角：“嗯，你的信仰是好好活着。”


    谁也没意识到，要反驳一句“爱情故事”。


    “所以你明天到底去哪？”宁玛回归导游本职，再次催问。


    “榆林窟吧。”


    “好。”


    周亓谚撑头看向宁玛，路灯从车窗照进来，在他脸上投下明灭光影。


    “榆林窟够远，这样就能和你多待一会儿。”他忽然轻声说，风差一点把他的声音吹散。


    宁玛没回答，她下意识想抓紧自己的包带，手指落空后，才发现，周亓谚帮她背了一整晚的包。


    旧旧的帆布包挎在他肩上，一根带子滑落下来。


    自然到，这包好像就是他的。


    自然到，他们好像已经认识了很久。


    周亓谚让出租车先把宁玛送回宿舍，再绕回他的酒店。今夜是这些天以来，两人回去最晚的一天。


    宁玛洗漱完毕，坐在梳妆台前。周亓谚送她的那副泥板画，就被她摆在桌上。


    画中漆黑的发辫，编得整整齐齐，而此刻宁玛的头发却湿漉漉的散开在背后，因为常年编发，所以还有微微的弧度。


    也许是夜市太喧闹，宁玛第一次觉得单人间这么寂静。


    连发梢的水，滴在地板上的声音都能听见。


    宁玛掏出手机，点开和周亓谚的对话框。


    她的手指垂在屏幕上方，悬而未决。


    犹豫了很久，写了删，删了写，最终还是只发出了这几个字：【你到酒店了吗？】


    【嗯】周亓谚竟然秒回。


    所以他，不会一直都在看“对方正在输入中……”吧。


    算了，反正明天他就要走了。


    宁玛盯着聊天界面，聊天记录都是“你在哪，等我几分钟”之类，碰头找人的话。


    等他离开敦煌后，这个对话框大概也不会再被点开。


    然后一点点，沉下去，直至两个人都遗忘。


    伤感归伤感，觉还得睡，明天路程远，不能疲劳驾驶。


    更何况，这一点点的伤感，在宁玛二十四年的人生中，不痛不痒。


    第二天早上，周亓谚推着行李箱从大堂走出来。


    宁玛把车后备箱打开，离别的沉默萦绕在两人之间。<


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    p>“到榆林窟要开两个多小时，中间有一些大型雕塑，大地之子什么的，你要下去看吗？”宁玛问。


    周亓谚考虑了一下：“到了再说。”


    “哦。”


    车子高速行驶，路边偶尔能遇到骑行的人。


    最终他们也没下车去看雕塑，因为远远一看人山人海。


    随着越来越靠近瓜州的地方，水草逐渐丰茂起来，还有羊群和骆驼。


    宁玛握着方向盘的手心黏黏的，她用指尖挠了挠，然后瞥了一眼周亓谚。


    周亓谚没睡觉也没玩手机，只是一直看着窗外，不知道在想什么。


    宁玛没忍住想调节一下气氛，故作轻松说：“我给你讲个笑话吧。”


    周亓谚终于看过来。


    “瓜州以前其实叫安西，安定西北，寓意很好。但为什么改名叫瓜州，除了它产的瓜真的很好吃之外，传说有个小故事。


    “某次有个大领导来考察，那时候只有绿皮火车，慢吞吞地开到了半夜，列车员在车厢问酒泉下不下，给领导吓醒了，还以为是那个九泉。但酒泉毕竟名声在外，大家都很快反应过来。


    “火车继续开，领导问，那下一站是啥，随行人员不假思索说，下一站安西，领导整个人都愣住了哈哈哈哈哈……”


    宁玛笑着笑着，止住了声音，喉咙都变得更干巴了。


    好尴尬啊。


    周亓谚视线一直落在宁玛身上，他半天才扯出一抹无奈的笑容。


    九泉，安息。


    好冷的笑话。


    细细的雨丝就在冷笑话中落下来，碎在前档玻璃上。


    周亓谚懒散开口：“笑话讲得不错，老天都为你流泪。”


    宁玛无语：“……明明你这句更冷。”


    敦煌靠近沙漠，年降雨量不足50毫米，但瓜州靠近祁连山，下雨的概率比敦煌还是略高一些。


    西北这地方，不论几月，一旦下雨就会变得冷起来。


    上午十点多，榆林窟停车场上还空空荡荡。


    车门一开，冷风夹着雨丝扑面而来。


    “到了？”周亓谚问。


    “到了。”


    “洞窟呢？”


    周亓谚站在外面眺望，风吹得像停机坪那么张狂，一点不像一个景区停车场。


    宁玛锁车，指了个方向，阶梯却是往下的：“往那儿走。”


    骤然接触冷风，宁玛不自觉打了个哆嗦。


    周亓谚停住脚步，问她：“要不要加件衣服？”


    宁玛两手一摊：“没带多余的。”


    “后备箱打开。”周亓谚示意，“我带了，借你一件。”


    宁玛没动，卡在原地：“不用，到洞窟里就不冷了。”


    她今天穿了条领口有荷叶边的连衣裙，靛蓝的麻料沉着又轻扬，像一只悬落的蓝蝶。


    宁玛在风雨中垂手微笑着，但她的笑比哭还难过：“周亓谚，你都要走了，就别让我更为难。”


    雨丝划过宁玛的裙摆，留下细长的水渍，深深的，像泪痕。


    周亓谚停顿很久，支在后备箱上的手，移到车门旁，从车里拿出那把莲花藻井花纹的伞。


    他走过去，把伞撑在她头顶，声音淡淡传来：“所以你知道，我有点喜欢你？”


    “嗯。”宁玛粲然一笑，“因为我也喜欢你。”


    “但我们都只有一点点喜欢，这样很好。”宁玛没敢直视他眼睛，视线只擦过他的肩头。


    周亓谚举起的伞都倾向她这边，雨滴汇成水珠打在他自己肩膀。


    冰凉的触感一点点，从肩头渗透。


    他听懂了宁玛的言下之意，既然旅途是今天结束，那么这一丁点儿的喜欢，也就到此为止，不要再多了——


    如果，几个小时后的他，没有做出那个选择。