王辅臣抢着争辩：


    “首辅，下官实在不知冬季行军竟、竟如此凶险。”


    “在其位，则谋其职，不在其位，则不谋其职。王辅臣你身为湖南巡抚，怎可这般推诿？既然你不能胜任巡抚一职，就去当按察使吧。”


    “首辅，下官冤枉啊。”


    蒋青云怒气冲冲走到王辅臣面前，抡起巴掌，左右开弓，打的王辅臣满脸开花。


    两名护卫虎目圆瞪，手按刀柄。


    蒋青云打的手掌发麻，骂道：“你这个混账东西，犯下了滔天错误，居然还敢顶嘴。你给我滚，滚到江西军前效力。”


    王辅臣含着眼泪走出了屋子。


    身后又传来了声音。


    “罢了，去做个江西提督吧。”


    众人纷纷夸赞：“首辅宽宏大量。”


    蒋青云叹了一口气，摆摆手，感慨道：“没有人情味的政治是走不远的，对待灭吴贼的有功之臣，我们不能赶尽杀绝。”


    李国英心中苦涩，他感觉自己被耍了。


    后悔，后悔啊~


    和他有相同感受的还有各省的督抚们。


    ……


    不但要处罚罪魁祸首，还要将处罚结果公布于众，才符合联合帝国“公平、公正、公开”的治国理念。


    一处军营。


    周培公大声宣布：


    “天佑帝国，在我英勇联军的迅猛打击之下，盘踞在辽东的鞑靼匪类灰飞烟灭。如今，我联军将士奏凯回朝，不料途中竟遭遇严重风雪，以至数千人冻伤，其形之惨，蒋首辅痛彻心扉。”


    “首辅大人自罚银1万两，用于安置伤兵，并撰写罪己诏。”


    “各责任人亦有相当处罚。”


    “首辅指示，此次事故需检讨罪责，落实到人，举一反三，引以为鉴。”


    各营震惊、哗然，感慨，许多士兵感动的流下了眼泪。


    嚯~


    多新鲜呐，高高在上的大人物居然也会认错。


    士兵们议论纷纷。


    “这事其实不怪首辅。”


    “是啊，老天爷要下雪，怪不了谁。”


    “哎，首辅真是仁君。”


    “首辅不是皇帝啊。”


    “差不多。”


    突然，营外传来呐喊：“弟兄们，快看呐，首辅大人巡营来了。”


    整齐划一的战马、旗帜、甲胄、步伐，开道仪仗骑士之后，是戴镂空金面罩的“首辅”，朝四周频频挥手。


    既高高在上，又和蔼可亲。


    士兵们见了不禁心头一酸，膝盖一软。


    “万岁！”


    经过了出关后的多次折腾，首辅在士兵群体中本来就很高的个人威望更加高涨，高的离谱。


    替身所至，士兵夹道欢迎，现场欢呼声好似海浪。


    没有事先安排，没有刻意煽动，属于纯自发行为。


    神功初成！


    ……


    迎驾现场半里外~


    姚启圣和周培公也举手做欢呼状，但表情却很冷漠，望着远处沸腾喧嚣的场面窃窃私语。


    “真是不可思议啊。”


    “是啊，明明是厢军，却胜似禁军。”


    “自古真情留不住，唯有套路得人心。”


    “没办法，天底下愚民太多。”


    “你说，他真的能成事吗？”


    “至多30年。”


    “他想自己做皇帝也不是不可以，大家会拥戴他的，但他居然要撬动名教的根基，这就不能忍了。”


    “他这个人太自负！”


    “怎么说？”


    “他精通屠龙术，却故意用错了地方，他什么都懂，他就是故意的。”


    “姚兄，你猜你接下来他会做什么？”


    “如果我没猜错的话，他会大刀阔斧地篡改名教教义！打着捍卫儒教的幌子，把圣人学说改的面目全非。”


    “英雄所见略同。”


    正聊着，一名断了腿的士兵从俩人面前爬过，还扭头询问：“二位大人，是蒋首辅来了吗？”


    “是。”


    伤兵靠两只手奋力爬向那喧嚣处。


    周培公和姚启圣扭头对视，互相都看到了对方眼里那藏也藏不住的惊恐。


    ……


    首辅一声令下，冻伤士卒留在了辽西走廊，他们摇身一变成为了拥有耕地、耕牛、屋子的小地主。


    50亩地是朝廷赐下的功业田。


    但只要胆子大，周边的耕地随便占，耕100亩也没问题，反正到处都是无主地。


    最大的麻烦是劳动力！


    许多缺胳膊少腿的士兵不具备重体力劳动能力。


    但，人类生来就有向上的“气”，就是靠着这股气，人类才从地球的物种之一变成了地球所有生灵的主宰。


    所以，倒也不用担心。


    生命自会寻找出路！


    一则消息在辽西走廊传的沸沸扬扬——首辅大人令郑氏舰队进攻高丽王国索取5000名年轻女子许配给大家伙为妻。


    结果~


    郑氏舰队居然抗命远遁。


    众人听了，又惋惜又愤恨。


    最新消息再次传来——蒋首辅严肃指示，一定要解决军屯士兵的个人问题，为此，来年开春，朝廷将派使远赴高丽商谈购买女子，倘若高丽国王抗旨，朝廷将远征高丽，杀其男，掳其女，毁其宗庙。


    众人激动的流下了泪水。


    更神奇的是，辽西走廊持续数日的大雪居然停了！


    一连半个月，天空晴朗。


    所有人都说，这是首辅的私德感动了老天爷。


    分地、分田、盖房子，发抚恤银！


    两个月后~


    当蒋首辅的銮驾再次启程南归时，伤兵们含泪跪在官道两侧，山呼万岁，其形之虔诚，其心之忠诚，令人动容。


    短短一百多里里，首辅竟走了半个月。


    感恩，无需多言！


    ……


    当大军再次看到山海关城的轮廓时，所有人热泪盈眶。


    联合帝国组织了14万大军征讨辽东，战争历时一年，如今回来了7万人。


    毋庸置疑，这是一次极其成功的远征，这是一次彪炳史册的军事行动，消失的7万士兵用他们的鲜血捍卫了初生的联合帝国。


    京郊。


    旗卫军各自回家，直隶绿营也各自归建。


    剩余的3万多地方杂牌军奉命在通州扎下大营。


    通州有隶属于户部的多个超大规模储备粮仓，方便就地分配军粮。


    没几天~


    心灰意冷的各省督抚不约而同的向兵部递上了此次战役有功将士的名单，请求朝廷不吝财货，从厚封赏。


    名单上8成是军官！


    “这帮人是公然和朝廷争夺军心啊~”


    官场规则：谁提拔了你，你就是谁的人。督抚们提名举荐的军官，自然就成了他们的心腹。


    蒋青云眉头一皱，计上心头。


    “转告兵部，所有立功将士需由我本人召见之后，再行封赏！”