这明显是大哥的手笔，她不好说些什么，只能装作不知道继续喝茶水，此时慕瑾徽主动开口：“妹妹方才都买了些什么？”


    “只是一些普通的饰品。”话虽如此她却将那对金丝耳饰拿出放在慕瑾徽面前，期待地等着他的评价。


    “这是…海棠花？”


    这个回答正中她下怀，慕照临开心道：“大哥猜对了，这和你送我的绒花正好可以配成一套。”


    慕瑾川冷不丁插话道：“妹妹很喜欢海棠？”


    “…还好。”


    “她最喜荷花。”


    苏寒织和慕照临的声音重合，无人注意的角落慕瑾川的脸色又黑了三分，可慕照临正惊讶问道：“苏公子怎么知道的？”


    慕瑾徽笑着抢先道：“妹妹日日坐在那荷花池旁，若是赶上荷花开放那更是整日都不离开，宫中谁还不知？”


    “常言道喜怒哀乐应不显于形，看来我还是不够格。”


    “几位客官，菜来了！”


    小二脚下生风，一刻都慢不下来，手中的菜热气腾腾，来来往往几次才算彻底结束，临走之际他恭声道：“几位客官慢用，小的就在门外候着。”


    慕瑾徽：“下去吧。”


    四人一下没了继续闲聊的心情，每个人都被馋得口水直流，慕照临对着五花八门的菜问道：“大哥不介绍一番吗？”


    “佳肴只有自己体会才能明白其中的美味。


    见他一脸神秘，慕照临并不强求率先拿起筷子，尝了口离自己最近的那道菜，果然惊为天人，她放下筷子招呼大家：“大家快别愣着了，快用膳吧，晚些时候我还要和沈姐姐一同去玩呢。”


    三人纷纷应下，食不言寝不语，几人都深谙此理，故而饭桌上格外安静，忽然门被叩响，只听小二道：“客官，外头有人找。”


    慕照临本就吃了九分饱，听到这话人立刻飞出去将门打开，焦急询问：“可是沈姑娘？”


    “是我家小姐。”回复她的是沈宁身边的小丫鬟。


    屋内三人看不太清门外的情况，慕照临扭头笑着向他们告别：“我就先走了，大家晚上见。”说完直接出门。


    刚下楼便看到少女等候的身影，慕照临凑到她身边道：“沈姐姐，你来的好早。”


    “实在是怕临儿等得急。”


    慕照临摇摇头表明自己并不着急，一边语气雀跃道：“那我们一会儿去哪玩？”


    沈宁并未立刻回答，在原地沉思起来，就在此时她们后方不远处的两名男子好似吵了起来，一人脸色通红地拍着桌子大喊：“你瞎说什么呢？我早就看你不顺眼了，天天仗着自己年纪大就胡说八道。”


    被指着鼻子的另一名男子自然不服，语气同样很冲：“我是不是胡说一问便知？”说完竟直接起身，踉跄着环视四周，最后将视线放在她们两个女子身上，用手指着她们大声问道：“你们两个说当今圣上会立谁为太子？”


    此话一出，本被惊呆的人群立刻掀起轩然大波，议论纷纷。沈宁此番不曾想到会遇到这种事，只带了一个贴身丫鬟出来，如今那丫鬟看形式不对立刻挡于两人身前，可身体打颤却是一句话都说不出。


    见状慕照临上前一步大声呵斥道：“你知道你在说什么吗？”


    那男子想必是喝昏了头，竟丝毫不惧，大大咧咧道：“不过是问你个问题，怎么那般费劲呢？你只需说大皇子会成为太子便行了。”


    他对面的男子一听这话便不愿，猛地一拍桌子起身吼道：“我偏认为是二皇子。”两人之间的氛围一时有些剑拔弩张，慕照临再次厉声道：“你们竟敢当街议论此事，若是传到皇上耳中非砍了你们不成。”


    见她这般不识抬举，那大汉有些着急，又向前两步，慕照临丝毫未退，怒目圆睁地瞪着他。就在他又要上前时人群中蹿出一名女子，行为举止泼辣豪放，她身形高挑，两只手分别拧住那二人的耳朵，恨铁不成钢道：“我才走了片刻，你们便惹出这种事，我看真是活腻歪了！”说完还嫌不够解气，一人又给了一脚。


    两名男子都是呲牙咧嘴，其中一人忍痛道：“姐姐，我什么都没干，只是想问问这两位姑娘的意见。”


    那女子“呸”了一声，道：“我管你，做出这事儿回去等着挨罚吧。”最后连拖带拽两人拉走。


    闹剧散场，那丫鬟双腿发软倒在沈宁身上，带着哭腔道：“小姐，方才你没吓到吧？”


    沈宁冷静答：“不曾，你要不要回府歇歇？”


    “不要，我要跟着小姐，万一待会儿再遇到这种情况怎么办？我还要保护小姐和公主呢。”


    哽咽的声音让人忍俊不禁，慕照临安慰道：“你就放心回去吧，我会保护好你家小姐的。”


    “临儿就别打趣我了。”沈宁有些害羞，“你连我的话都不听了吗？”


    那小丫鬟不敢再多说什么，一步三回头地离开，待她走远后慕照临挽上沈宁的胳膊，继续方才的话题：“沈姐姐可想好去哪里了吗？”


    “想好了，不过先不告诉临儿，等到那里你就知道了。”


    二人仿佛并未被方才的插曲影响，欢欢喜喜地出了酒楼，不料那泼辣女子并未离开，见她们出来连忙迎上来，道：“二位姑娘方才未被吓着吧？”


    “不曾。”


    “那我便放心了。”


    女子说完便风风火火地离开，一刻都未多留。好在无人将此事放在心上，她们一路向西来到东街的入口，看着眼前被清理出的一大片空地慕照临猜到晚上的灯会应当在此处举办，恰好不远处还有一条河，应是放河灯的地方，她打量一圈后收回视线故意问道：“沈姐姐，晚上是要在此地看花灯吗？”


    “对，临儿猜得真准。”


    “那沈姐姐现在带我看了，晚上我们干什么？”


    沈宁对她眨眨眼，道：“谁说我要带你看花灯了？”不等慕照临疑惑，她便拉着人向街角的一家小店走去，此时禁闭着门。


    只见她敲了三下，随后喊道：“张爷爷，是我来了，快开门。”


    良久门内传来金属摩擦声，接着一白发苍苍的老人出现在她们面前，只听他慈祥道：“宁儿来了啊，快进来。”


    刚进入慕照临便明白这是家什么店，店铺小得可怜，除了一口大锅、一张桌子和几个凳子外再无其他，空气中也飘着腻死人的甜味。


    “张爷爷，你今日可要好好教我如何做糖人。”


    “好、好、好。”张爷爷语气十分宠溺，


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    随后对着慕照临和蔼问道，“这位是宁儿的好友？”


    “对，爷爷叫她临儿就好。”沈宁对着慕照临眨眨眼，她便福至心灵开口道：“张爷爷随着沈姐姐唤我临儿便好。”


    “临儿一看就是和宁儿一样的好孩子。”


    几人来到盛放麦糖的铁盆前，张爷爷几下便做出一个活灵活现的小兔子，动作快得让人看不清，他将糖人递给慕照临，道：“临儿可拿好这个糖人。”


    “谢谢张爷爷。”慕照临接过，迟迟不舍下口去吃，忽然她再次开口，“张爷爷能给我做一只狸奴吗？”


    “当然可以。”说完便转回去继续做。


    沈宁本是好奇地盯着桌子上的各式工具，听到此话连忙回过头，半是惊讶半是试探道：“临儿莫非喜欢狸奴？”


    “对啊，我很是喜欢，不过母…亲有喘疾，不能养。”


    “若临儿日后想和狸奴玩可以来我们府上。”


    “沈姐姐养的有？”


    沈宁神情骄傲道：“自然，是一只纯色的，叫小雪，很是好看乖巧呢。”


    “那日后若有机会我一定会去。”


    两姐妹说到这个话题都起了劲，把来的目的全抛在脑后，沈宁说了许多狸奴的趣事与她，直说得口干舌燥才停下。张爷爷趁机递来两个一模一样的狸奴，沈宁道谢接过后看到慕照临一手一个努力避免糖人沾到长发的样子不禁打趣道：“临儿可想好要给谁了吗？”


    “啊？”慕照临并未听懂，见她不解沈宁虚点了下她手中的糖人，这可将慕照临害羞得不行，她嘴硬道，“沈姐姐，我就不能自己吃完吗？”


    沈宁勾唇一笑，答：“当然可以。”


    张爷爷虽不知她们在说些什么，可看着两人的打闹很是欢喜，想着让二人多多相处一番便开口赶人：“宁儿带着临儿好好转转，这一片二你可最熟了。”


    “放心吧，那张爷爷我们便先走了。”


    张爷爷将两人送至门外，她们方走出两步沈宁突然一拍脑袋，懊恼道：“你看我多糊涂，竟然将母亲交代的事情忘了！”


    慕照临虽被她惊到，却仍迅速接道：“沈姐姐忘了何事？可要紧？”


    沈宁望着远处面色歉疚道：“倒不是多要紧的事，只是有些繁琐。”


    “没事，我在此等着沈姐姐，姐姐尽管去。”


    “好，临儿可莫要乱跑，我去去便回。”


    慕照临站在原地望着她小跑离去的背影，轻叹口气，冬日的阳光照在人身上暖和和的，就是有些许刺眼。


    她四下张望试图找出一片阴影处，身旁却传来声响：“妹妹怎自己在此？沈姑娘呢？”


    熟悉的声音让人一听便知是谁，慕照临还记着上午的事情，头也不转，语气不好道：“你不也是自己一人吗？”


    慕瑾川顿了下，默默远离她一步，低着头用和往常不同的语调道：“自然不是这意思，只是有些担心妹妹。”


    “我已经十七了。”


    言下之意便是不需要你管，慕瑾川当然听得出来，但他只是轻笑一声，并不回答。这笑声听到慕照临就变了味，她以为是在嘲笑自己，愤怒回头却不想撞入一双忧郁的眸中，心下一震，连嘴边的话都忘了去。