萧逸尘在百草镇吃了暗亏，不仅折损了人手，更失落了那枚事关重大的“三剑徽记”玉牌，被家族长辈所训斥。


    对洪玄的恨意，早已深入骨髓。


    其后，他又从胖管事口中得知洪玄竟有从废弃药材中提炼精纯药力的神秘手段，贪婪之心便在他心中迅速滋生。


    那所谓的“宝物”或“秘术”在他心中的分量，甚至隐隐超过了失落的令牌。


    此刻再闻洪玄竟得了周执事青眼，萧逸尘眉梢不悦地一挑。


    一个外门执事，也配给他萧家看上的人添堵？


    他心中的不耐烦愈发浓重，原先那些不痛不痒的试探，此刻看来纯属浪费时间。


    他脸色阴沉，对心腹阴声道：“本公子耐心有限。不好杀他，还不能杀他的亲族嘛？”


    “去，把他凡俗的根给本公子刨出来！”


    “我倒要看看，他那些所谓的亲眷，能不能让他清醒清醒，知道什么叫敬畏！”


    萧逸尘嘴角勾起一抹冷峭：“让他明白，有些东西，不是他这种出身低微之人能碰的！”


    萧家的势力渗透极广。


    不出数日，洪玄在凡俗界那些早已没什么往来的远亲，便被一一翻了出来。


    其中一户，是洪玄那早已出嫁多年的七舅姥爷家。


    当年洪玄家中遭难，这门亲戚非但没有施以援手，反而落井下石，唯恐避之不及。


    一名管事模样的萧家外围人员，带着几个气息凶悍的随从，直接闯入了洪玄那远房七舅姥爷家。


    凡人骤见这些隐隐透着煞气的人，早已吓得魂不附体。


    “仙师饶命，仙师饶命呐！”


    那老头子更是双腿发软，话也说不完整，当场便跪倒在地，不住磕头。


    萧家管事根本不与他们多言，只冷漠地扔下一支笔和几张纸。


    他用不容置疑的语气命令道：“给洪玄写信，让他立刻滚回来向萧公子磕头认错，献出他的一切。”


    “否则，你们全家，还有你们在县城的儿子，都将从这个世上消失。”


    老头子和老太婆面对这种来自仙家人物的直接威胁，哪里敢有半分违逆。


    他们大脑一片空白，只剩下极致的恐惧。


    哆哆嗦嗦地按照管事口述的大致意思，写下了那封信。


    那封信，字里行间极尽颠倒黑白之能事。


    将洪玄描绘成一个忘恩负义，为一己私欲连累亲族，不知好歹的小人。


    又假惺惺地“规劝”他，速速“迷途知返”，主动去向萧家公子磕头赔罪，交出那些“不义之财”。


    否则萧家雷霆震怒，他们这些“无辜”的亲族，都要跟着遭殃。


    这封信的最终目的，便是逼迫洪玄献出秘密，再摇尾乞怜。


    这封信，很快便通过外门一个杂役弟子，送到了洪玄手中。


    那杂役将信递给洪玄时，脸上还带着几分幸灾乐祸的意味。


    洪玄接过信，展开信纸。


    上面那歪歪扭扭、拙劣不堪的字迹，依稀还能辨认出是出自那位七舅姥爷之手。


    信中的言辞，更是令人作呕。


    他的神情没有丝毫变化，异常平静。


    只有眸底深处，掠过一丝冰冷的讥嘲。


    看完信，他当着那杂役管事的面，屈指一弹。


    一缕细小的火苗自他指尖窜出，瞬间点燃了那张薄薄的信纸。


    火光跳动，映着洪玄毫无波动的脸庞，信纸迅速化为一捧黑色的灰烬。


    从他指间飘落。


    “回去告诉你背后的人，”洪玄的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷漠，“我洪玄自踏入仙途那日起，凡尘俗缘，早已斩断。”


    “这些所谓的‘亲人’，当年如何待我，我心中有数。”


    “萧家想用这些无足轻重之人来乱我道心，逼我交出什么，未免也太小看我了。”


    那杂役弟子被洪玄平静中透出的寒意慑住，喉咙发紧，张了张嘴，却一个字也说不出来。


    只能唯唯诺诺地躬身告退，狼狈不堪地跑了。


    萧逸尘听完回报，英俊的面容因怒气而微微扭曲，但很快神色又转为冰冷平静。


    只是眼底的阴鸷更浓。


    “好一个洪玄！好一个铁石心肠！”


    他低声自语，声音里透着一股压抑的暴戾。


    他缓缓踱了几步，猛地抬手，将桌案上的一方玉印扫落在地。


    玉印与地面碰撞，发出沉闷的碎裂声。


    “本公子亲自给他机会，他不要，那就别怪我心狠手辣！先把那些凡人都杀了，一个不留！”


    “一个区区外门弟子，也敢三番两次折辱我萧家门楣，真以为我萧逸尘好欺辱不成？”


    他眼中闪过一丝狠厉与不甘。


    夺取那秘法，本是他想在家族中表现一番的捷径，如今却让他十分不快，难以释怀。


    “既然他自己找死，本公子就成全他！”


    他对洪玄的杀意，因此攀升到了前所未有的顶点。


    …………


    “通过这种手段，怕不是黔驴技穷了……看来你还不能代表萧家呐，或者说你在萧家根本无足轻重。”


    洪玄稍加思索，不难猜到萧逸尘的底细。想凭借几句威胁，逼他吐露秘密，简直荒谬至极。


    如此看来，一时半会，后者还没有能力威胁到他。


    不过话虽如此，洪玄心中的紧迫感却是丝毫不减。


    风波过后，他依旧潜心修炼。


    一日，他想起万化鼎鼎身的裂纹，决定前往宗门坊市碰碰运气。


    看看能否寻到一些修复鼎身所需的特殊金属材料。


    宗门坊市位于外门一处灵气相对浓郁的山谷，店铺林立，摊贩云集，人流熙攘，颇为热闹。


    洪玄缓步穿行在人群中，目光不时扫过两旁的摊位。


    就在他经过一个贩卖各色矿石的摊位时，眼角余光瞥见了一个有些熟悉，却又显得颇为落寞的身影。


    是陈川。


    与他同期入门，也曾提点过他小心赵承乾的同乡。


    此刻的陈川，形容有些憔悴。他正为一个摊位上几块闪烁着微弱灵光的劣质灵石的价格，与摊主争执着，面红耳赤，声音却不大，显得颇为窘迫。


    看到洪玄走近，陈川脸上的争执之色有些凝固，随即涌上一抹难以掩饰的尴尬。


    他勉强挤出一个僵硬的笑容，低声道：“洪……洪师弟。”


    洪玄微微颔首，与他简单交谈了几句。


    言谈中，洪玄得知陈川资质平平，在宗门内又无甚奇遇，修炼资源一直匮乏，修为至今仍在炼气二层徘徊不前，道途已是十分渺茫。


    陈川的言语间，充满了对现实的无奈与妥协，早已没了当初刚入宗门时的那份意气风发。


    洪玄心中微不可察地轻叹一声。


    修仙之路，本就是这般残酷。


    资质、机缘、心性，缺一不可。


    陈川，不过是这万千在底层苦苦挣扎，最终黯然落幕的修士中的一个缩影罢了。


    他没有多说什么安慰的话，只是不动声色地在陈川身旁那个矿石摊位上，目光流转，最终停留在一块毫不起眼，约莫拳头大小，通体呈现灰黑色的矿石上。


    体内的万化鼎，竟隐隐传来一丝微弱的渴望之意！


    洪玄心中一动，面上却丝毫不显。


    他随意问了价，摊主见这矿石品相普通，也不敢多要。


    洪玄取出灵石付账，却仿佛不经意般，多递出了几块。


    摊主接过灵石，数了数，脸上露出些许讶异，随即又恢复如常，将多余的灵石找零。


    只是，他似乎有些忙中出错，竟将那几块多出来的灵石，“错找”给了站在一旁，神情依旧有些沮丧的陈川。


    陈川起初并未察觉，待到他下意识接过灵石，感觉到手中分量不对时，洪玄已然拿起那块灰黑色矿石，转身飘然远去，融入了熙攘的人流之中。


    陈川愕然地望着洪玄远去的背影，又低头看了看手中那几块意外多出来的灵石。


    神色变幻不定，最终只是化为一声低低的轻叹，将灵石默默收好。


    …………


    洪玄回到自己的简陋住所，立刻反锁房门，布下禁制。


    他迫不及待地取出那块在坊市中购得的灰黑色矿石，以及万化鼎。


    他将矿石投入鼎中。


    万化鼎鼎身发出一阵极其轻微的嗡鸣，那块坚硬的灰黑色矿石，竟以肉眼可见的速度缓缓消融，化为一股奇异的灰黑色能量流，被鼎身那些深刻的裂纹缓缓吸收。


    待到矿石彻底消失，鼎身恢复平静。


    洪玄凝神细看，惊喜地发现，鼎身上那道最为深邃狰狞的裂纹，其边缘似乎……变浅了一丝丝！


    虽然极其微弱，若非他日夜与万化鼎相伴，几乎难以察觉，但这确确实实是修复的迹象！


    “果然有用！”


    这证实了他之前的猜测，万化鼎，确实可以通过吞噬特定的金属材料来进行自我修复！