静室之内，最后一丝赤炎髓晶的灼热能量被万化鼎转化，温驯地融入洪玄的经脉。


    他缓缓睁开双眼。


    眸中一抹细微的金芒一闪而逝，旋即被无尽的幽深吞没。


    那两名魔修的狠辣手段与阴冷气息，依旧盘旋在他心头，如同一根看不见的毒刺。


    他没有丝毫上报宗门或是天星城官方的念头。


    无凭无据，人微言轻。


    更重要的是，一旦暴露自己窥破了秘密，在这敌暗我明的险恶之地，他将成为黑暗中第一批被清除的目标。


    此事，只能烂在肚子里。


    化作他在这座繁华巨城之下，必须时刻保持的最高警惕。


    “砰砰砰！”


    粗暴的敲门声打断了洪玄的思索，紧接着，钱林那带着几分醉意的大嗓门便响了起来：“洪师弟！开门！快开门！师兄我给你带好东西回来了！”


    洪玄撤去警戒符箓，打开房门。


    一股浓烈的酒气混杂着某种劣质香粉的味道扑面而来，熏得他眉头微不可查地一皱。


    钱林满脸通红，脚步虚浮地倚着门框，手里还提着一个油纸包。


    “嗝……”钱林打了个酒嗝，醉眼惺忪地将油纸包塞到洪玄手里，“尝尝，醉仙楼的招牌，‘醉骨鸡’！啧啧，那滋味……就是他娘的太贵了！”


    他摇摇晃晃地走进屋，一屁股瘫在椅子上，嘴里还在不停地抱怨。


    洪玄将那只油腻的“醉骨鸡”放到一旁，并未搭话，只安静地听着。


    钱林抱怨了一阵，似乎也觉得无趣，话锋一转，神秘兮兮地凑了过来：“哎，师弟，我跟你说，我在酒楼里可是听到了不少有意思的传闻。”


    “哦？”


    洪玄终于有了些反应，为他倒了杯凉茶。


    “嘿嘿，这天星城啊，最近可不太平。”钱林压低了声音，酒气喷了洪玄一脸，“我听邻桌几个本地的散修聊天，说最近城里总有修士莫名其妙地失踪，都是些没什么背景的散修，活不见人，死不见尸。”


    “城卫府查了半天，屁都没查出来，最后都按妖兽潜入做的案子给结了。”


    洪玄的眼神微微一凝。


    失踪？


    与他方才看到的景象一对照，答案已是呼之欲出。


    看来，受害的散修，绝不止他看到的那一个。


    这些魔修，行事如此猖獗，背后若无倚仗，绝不可能。


    “还有呢？”洪玄不动声色地追问。


    “还有就是关于这次问道会的。”钱林来了兴致，“听说啊，这次问道会和以往不同，几大宗门好像要联手办一件大事，具体是什么，那些散修也说不清楚，只知道好像跟城西那片叫‘断魂原’的鬼地方有关。”


    断魂原！


    洪玄心中一动，那副残缺星图上所标记的神秘方位，正是指向断魂原深处。


    看来，他的猜测没有错。


    见洪玄陷入沉思，钱林以为他是在担心问道会的比试，便拍了拍他的肩膀，大包大揽地说道：“师弟你放心，咱们炼丹堂就是来凑个数，走个过场的。到时候那些打打杀杀的事情，有其他猛人顶着，咱们就在后面看看热闹，采买些药材，任务就算完成了。你别想太多，放宽心。”


    洪玄点了点头，没有多做解释。


    翌日，天刚蒙蒙亮。


    悠扬的钟声响彻整个天星城，青州问道会，正式拉开了帷幕。


    城中央，一座由整块青玉雕琢而成的巨大广场上，人头攒动。


    青云宗、烈阳谷、碧水宫、千机阁……青州地域内有头有脸的修仙宗门，皆已到齐。


    各宗弟子泾渭分明，一面面绣着各自宗门徽记的大旗迎风招展，气势非凡。


    洪玄站在青云宗队伍的后排，位置依旧不起眼。


    他的目光平静，却如同最精密的仪器，逐一扫过其他宗门的弟子。


    烈阳谷的队伍，人人身着赤色劲装，气息灼热，为首那名青年“炎烬”，双目开阖间仿佛有火焰跳动，霸道而直接，显然是走的刚猛路数。


    碧水宫则清一色是女弟子，气质如水，为首的“洛神女”面蒙轻纱，但洪玄能感知到她周围的水灵气异常活跃。


    千机阁的弟子最为奇特，每个人身边或多或少都跟着些奇形怪状的金属造物。


    每一个潜在的对手，都被他在心中默默标记了威胁等级。


    主持大会的天星城主简单讲了几句场面话后，便宣布了此次问道会的第一个项目——丹道交流会。


    交流会并非直接比试，而是由各宗丹师轮流上台，展示一种丹药的炼制过程，以供众人学习探讨。


    烈阳谷的丹师率先上台，炼制“赤火丹”。他手法沉稳，一团赤色烈焰在其掌心熊熊燃烧，引来阵阵赞叹。


    洪玄表面上看得认真，内心却陡然一凛。因修炼《大日焚天经》，他对火行灵力的感应远超常人。在那名丹师催动的火焰中，他敏锐地察觉到了一丝不属于功法本身的、细微的狂躁气息。


    这股气息并非源于火焰，而是源于驾驭者的神魂，仿佛清澈的水源被滴入了一滴墨，无论如何沸腾，其根源都已变得驳杂不纯。


    “此人的神魂，似乎有些许问题。”他心中暗道。


    接着，碧水宫的女丹师上台，手法轻柔细腻，炼制“凝露丸”，引来一片赞叹。


    她每一个步骤都堪称完美，挑不出一丝瑕疵。然而，就在她萃取一株核心辅药的精华时，洪玄丹田内的万化鼎，极其轻微地颤动了一下。


    洪玄心神剧震，目光死死锁定那女丹师的每一个动作，在脑海中与标准的丹方流程飞速比对。他发现，在萃取那株辅药时，她的手诀比常规手法快了几乎难以察觉的半息。


    这半息的差异，会导致成丹的药性中，多出一丝极其隐晦的“寒毒”，寻常修士短期服用并无大碍，可一旦累计，便会伤及本源。


    是她学艺不精，还是……刻意为之？


    洪玄的目光变得更加深沉。能代表宗门上台的，绝无庸手。


    轮到青云宗时，张长老派了一名资深丹徒，中规中矩地炼制了一炉“培元丹”。


    就在此时，一道阴冷的目光从不远处投来。


    是赵承乾。


    他正与几名天枢峰弟子站在一起，看到洪玄后，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，对身旁的人低语了几句。


    洪玄恍若未觉，依旧“专心致志”地看着台上。


    丹道交流会渐入尾声，气氛也变得轻松起来。


    然而，洪玄的心，却在这一刻猛地一沉。


    他闻到了一股味道。


    一股极其淡，几乎被广场上浓郁的药香完全掩盖，却与昨夜暗巷中那魔修身上如出一辙的，淡淡的血腥腐臭味。


    他的目光不动声色地，缓缓移动。


    最后，定格在了千机阁的队伍中。


    一名面容普通，身材中等的千机阁弟子，正低头摆弄着自己手腕上的一个金属护腕。


    他的动作很正常，神情也很平静。


    但那股味道，正是从他身上，若有若无地散发出来。