自漠北使团离京后，京都又重归喧嚣。


    朝堂之上，似乎也恢复了往日秩序，奏对、议事，按部就班。


    然而此番平静，就像是暴风雨前的宁静，暗流汹涌。


    每日的朝会上，气氛依旧如往日一般沉闷。


    就在一位老臣颤巍巍奏报完南方春汛事宜后，殿内陷入短暂静默的当口...


    “咚！咚！咚！”


    宫门外骤然响起一阵混乱的撞击声，伴随着撕心裂肺的哭嚎，如同平地惊雷一般，瞬间撕裂了殿内宁静的表象。


    “陛下！求陛下做主啊——！”


    “青天大老爷！开开眼吧！我的儿死得冤啊——！”


    “沈家军喝兵血！天理不容啊——！”


    那声音凄厉、绝望，直直穿透厚重的宫门，传进殿中，所有人脸色皆是一变，齐齐望向那紧闭的殿门。


    侍卫统领进殿汇报，额头上还有滴落的汗珠，“陛下，宫门外突然闯来数十个衣衫褴褛的百姓，男女老幼皆有，捧着血书，在宫门外哭喊着告御状。说是...说是为玉门关军饷被克扣一事而来...”


    一边说着，眼神还偷偷看向沈知修的方向，还未等他看清这位镇北将军的脸色就听到外面，‘轰隆’一声巨响。


    沉重的朱漆殿门竟被人用蛮力从外面撞开了一道缝隙！


    数个身影就这么显现在殿外，被御林军刀剑相向，抵挡在大门外，再不敢上前一步。


    殿外之人，个个形容枯槁，面色蜡黄，身上的衣物打着层层叠叠的补丁，破洞处还能依稀看到里面嶙峋的肋骨。


    萧承煜蹙起眉头看着殿外的这群人，挥手让御林军都退下，让他们直接进殿。


    为首一个白发苍苍的老妪，脸上沟壑纵横，浑浊的泪水冲刷着脸上的泥垢，她手中高高举着一块脏污不堪的白布，上面遍布血迹，歪歪扭扭写满了字。


    “陛下！草民为三年前玉门关军饷克扣一事而来。”


    老妪扑倒在地上，额头重重磕下，发出沉闷的响声，


    “老婆子的儿子...叫王铁柱！在沈家军前锋营当差！三年前，他托同乡捎回最后一封家书，信上说，玉门关的军粮...断了快一个月了！每日只能分到一碗能照见人影的稀粥！饿得连刀都提不动啊...呜呜呜...”


    她身边的另一个中年汉子，扯开自己破烂的衣襟，露出胸膛上几道狰狞的刀疤，


    “陛下明鉴！小的张二牛！也是从玉门关死人堆里爬回来的！军饷？狗屁的军饷！说好的粮秣、冬衣、饷银，层层克扣！到了我们当兵的手里，连塞牙缝都不够！那年大雪封山，军中冻死饿死的弟兄，不计其数！小的亲眼看着同铺的兄弟，活活饿死在我怀里！他临死前手里还死死攥着半个发霉的窝头...说是要留给家里瞎眼的老娘...呜呜呜...”他泣不成声，巨大的悲痛让他魁梧的身躯剧烈地颤抖起来。


    “陛下！请给草民做主啊！”


    一个瘦骨嶙峋的少年捧着另一份血书，声音嘶哑，“我爹是押送粮草的民夫，他说明明亲眼看见军粮进了沈家大营的库房，可没过几天，大营里还是传出断粮的消息，我爹觉得蹊跷，想去问个明白，结果...结果就再也没回来！”少年绝望地哭喊，声音在空旷的大殿里回荡。


    一时间，整个金殿如同炸开了锅！悲怆的哭嚎声、愤怒的控诉声、惊惧的议论声混杂在一起，那数十份血书，被一双双枯槁的手高高举起，灼人眼球。


    群臣之中多数人见此惨状都有些面露不忍，但更多的则是将目光投向了沈知修。


    前几日沈万亭才刚被当朝赦免，人还没出诏狱，今日就被百姓投了御状...


    沈知修高大的身躯如同被狠狠击中一般，猛地晃了一晃。


    他脸色瞬间褪尽，眼前这群人，多数他是识得的...