校门口的保安亭边挂着蓝白相间的校徽，一眼看去，像是一块镜面被削成简洁的几何形。校徽下方嵌着几字金属铭牌，写着“启明中学”。门前两侧种着高大整齐的银杏树，阳光在树冠上洒出细碎的影子。


    “走吧。”李淮下车时顺手撑了把车门等他，动作自然。


    校门口的访客登记处有些冷清，倒也正常。还没到开学，校园内一派夏末的寂静。偶尔能看到几个提前返校的学生背着乐器盒或画板进出，脚步在阳光中落下细长的影子。远处教学楼被阳光打得发白，像沉睡中的巨兽，静静伏在那里。


    贺嘉站在校门口几秒，望着眼前不远处的教学楼，眼神沉着而淡淡出神。


    这里和他从前的学校不太一样，也和记忆里的校园不太一样。少了些噪声和凌乱，干净得近乎无菌。角落的树篱修剪得极整齐，连地面水渍都几乎看不到。他不排斥这样的环境，甚至某种程度上感到安心。


    “这边。” 李淮熟门熟路地领着他往行政楼走，“国际部那边说的是让我们直接找姚老师，资料我之前都传过去了，现在主要是核对原件，还有走个面谈流程。”


    他们穿过树影斑驳的小径，阳光从枝叶缝隙间漏下来，像筛出的金粉，一路铺在脚边。教学区已经有些人流，零星几个学生从教室里出来，三三两两说着话，声音远远飘进来，带着些轻快的随意。


    有人好奇地看了他们一眼，又很快移开视线。


    贺嘉偏头看了看那几个人，目光很轻，像是单纯在记录轮廓。他没说话，手指摩挲着包带的边缘，那是他偶尔紧张时惯有的动作。


    背包是他自己挑的款式，低调到近乎无个性，一条线纹织布带绕着金属扣，一路被指尖压出了微不可察的弧度。他指腹压着那道弧线，一下一下，像是给自己的掌心找一点什么可以落脚的东西。


    李淮回头看他一眼，像是无声确认他的状态，眼里没太多表情，只是步子慢了一点，等他跟上。


    行政楼大厅安静清爽，天花板挑高，落地窗采光极好。前台老师看了一下贺嘉手里的资料，确认身份后按了电话叫人下来。


    “请稍等，姚老师一会儿下来接你们。”


    他们在沙发区坐下。贺嘉把文件整齐摆在腿上，指节轻轻扣着封皮，似乎有些紧张，又似乎只是习惯性地放空。


    “教务处在二楼，” 李淮低声道，“我上次来过。”


    “嗯。”


    光从走廊尽头洒进来，他们的影子落在光亮的地砖上，被拉得细长。贺嘉在那道光影之间，忽然问了句没头没尾的话：“你第一次来这里是什么时候？”


    李淮转过头看他，笑了一下：“……你那天突然说‘决定了’，我就来了。”


    贺嘉没吭声，指尖在扶手上轻轻一点。


    有点紧张。


    一点点。


    电梯那边很快传来脚步声，来人是一位身形利落的女性，约莫三十出头，短发干净利落，神色不严，但眼神锐利。


    “贺嘉？你好，我是国际部负责你入学登记的老师，姚婷。”她主动伸出手，声音温和却不失分寸。


    贺嘉站起身，礼貌地回应：“您好，姚老师。”


    姚婷带他们上楼，走廊窗外可以看到操场边几栋新建成的艺术楼与综合实验楼，校内基础设施显然经过精心设计。经过国际部教务区时，还能听见有老师在调试线上课程设备。


    “你之前在加拿大的艺术中学是自主课程体系，这边虽然也是海外项目，但我们对课程对接和学术要求都有比较具体的评估流程。”姚婷边走边说，“不过李淮已经帮你把前期材料理得很清楚了，我看你也提前提交了不少作品集，对吧？”


    贺嘉点点头：“是。”


    李淮在一旁没插话，只是微微偏了偏头，嘴角抿住没什么表情。他注意到贺嘉微不可察地皱了皱眉，指尖收紧了些。


    “小李你先在这坐，”姚婷走到一旁空着的等候区，从桌上抽出一本旧杂志递过去，又笑着补了一句，“随便翻翻，可能都是上学期的资料，别介意啊。”


    李淮点头接过，“好，谢谢姚老师。”


    说罢，姚婷带着贺嘉走进办公室，门在他们身后轻轻合上，隔绝了外面的声响。


    接下来的流程是基本信息核对、材料复印、后续入班测试时间安排，以及一场简短的面谈——作为课程适配的一部分。


    整个过程持续了大约四十分钟，结束时已过下午三点，阳光被大楼门口的榉树剪碎，落在地砖上斑驳一片。


    姚婷将登记表复印件交给贺嘉，又把一叠资料夹递过来，声音依旧温和：“这是这学期国际课程的安排和学生守则，晚点有空可以看看。正式开学那天我会再集中讲一次，不过你提前熟悉一下没坏处。”


    贺嘉接过来，道了声谢。


    “那姚老师，我先带他附近转转，今天谢谢您了。” 李淮在一旁接过话，冲姚婷点了点头。


    “好，”姚婷笑了一下，看向贺嘉，“欢迎回来。”


    贺嘉闻言也笑了下，“谢谢您。”


    两人从行政楼出来，走在通向教学区的林荫道上。脚下是细碎的白色石子路，两侧种着整排法国梧桐，树影投下来，挡了大半日头。


    “这边是普通教学楼，左边是理科楼，我们平时都在五楼。” 李淮边走边指给他看，“你们国际部在另外一栋，新楼，还挺新的。”


    “嗯，看着挺大的。”贺嘉顺着他手指的方向扫了一眼，“是不是离食堂有点远？”


    “确实得走一会儿，但中间会路过咖啡厅和便利店，还能顺路买点东西。” 李淮笑了笑，“学校太大也有点不方便。”


    “再往那边走是图书馆，虽然你们国际部用的教材应该大部分都是原版电子书，但你要是想画画，那里也有开放活动室。安静，空间大。”


    “那不错。”贺嘉点点头，“能自己带材料进去？”


    “能，别带太大桶颜料就行。有时候美术社也会在那里开小会。”


    “听起来挺惬意的。”贺嘉语气轻松，“比我想象中自由很多。”说着，目光落在图书馆建筑玻璃反光的立面上，神色淡淡。他其实已经看过官网的全景图，但比起照片，现实中的校园更热闹且真实一些。


    绕过教学楼后是一片操场，有几个提前返校训练的学生正在田径道上跑步，男生女生的笑声远远传来，被夏末空气裹着，有种黏腻的热闹。


    贺嘉停下脚步，望着操场边一排整齐排列的画板和油漆桶。他侧头问：“那是什么？”


    李淮顺着他的视线望过去，想了想：“美术社应该是提前布景准备了。你感兴趣的话，下次我带你过去看看。”


    贺嘉轻嗯了一声，脚步却缓了几拍，视线停留得比刚才长些。操场边的几个学生正忙着搭景，木制画架上钉着未完成的背景板，刷漆的味道远远飘过来，在阳光底下变得厚重而真实。


    其中一个戴着渔夫帽的学生正蹲在地上调色，旁边支着一罐半开的蓝漆，阳光照进去，颜色亮得刺眼。那学生站起身转头，看到了他们这边，朝两人挥了挥手，又很快低下头继续干活。


    “你们学校的社团还挺自由的。”贺嘉突然感慨。


    “挺自由。” 李淮说，“尤其是艺术类，申请项目时还挺加分的。你要想参加社团，也可以试试，虽然你应该很快就要忙作品集了。”


    贺嘉点了点头，收回视线，指尖在裤缝线上轻敲了一下，有些思索的意味。


    “你之前学校是怎样的？” 李淮侧头问了一句，语气刻意放轻，像是怕惊扰他思路。


    贺嘉沉默了一瞬，才开口：“挺好的。老师都很开明，同学也很热情。”


    他说这句话时语速很慢，像是在试图把那个画面重新调出来。


    “一开始课程不多，活动倒不少，社团、展览、各种聚会，天天都热热闹闹的。”他说着顿了顿，语气平平，“我那时候不怎么爱参加，基本都推了。”


    “后面两三年开始忙起来，就真的像个学生了，整天泡在教室和图书馆，赶项目、改稿子，忙得晕头转向。”


    “听起来不太好玩。” 李淮评价。


    贺嘉闻言轻笑了一下，像是默认了。


    他顿了顿，又慢悠悠地补了句：“不过……再忙也有放松的时候，感觉也没那么糟。”


    他们继续往前走，路过一面镜面水池边时，贺嘉慢了一下，看着池水里晃动的倒影。旁边立着“实验楼施工，绕行”几个字的告示牌，有些喧哗的锤声从临时围挡后面传出去，给这份宁静的校园加了几分现实的噪点。


    李淮看了看他：“这边差不多就是我们常走的几个区域了，国际部那边我不太熟，回头我再带你逛。”


    贺嘉差点没忍住笑，掩饰地抿了抿嘴唇，低头去看手机上的时间，眼神落在背景里帆船上上：“…我们之后要回家吗？”


    “想直接回？” 李淮一愣，反应过来他是想问行程，“还是想去吃点什么？学校附近有家还行的西餐厅，新开的，味道还不错。”


    贺嘉没有直接回答，而是转头看他：“有点热。”


    李淮看着他，嘴角勾起一点几乎看不出的笑意。他没说什么，只是伸手揉了一把贺嘉的后颈，像是无声的安抚。动作很轻，也很快，转瞬即收。


    “那走吧，先带咱们嘉嘉找地方吹空调。”