张大人离开户部左侍郎的值房，只剩下姜星河一个人。


    看着张大人那几乎是小跑着离开的背影。


    老狐狸。


    果然是官场上的老油条。


    见风使舵，一等一的本事，刚才那番低眉顺眼的姿态。


    演得倒真像，可心里想的什么？


    无非是权衡利弊，是投靠我这棵貌似要冲天的大树划算？


    还是继续观望，两头下注，继续跟着户部尚书争夺相位？


    甚至……等着看我的笑话，然后反咬一口？


    姜星河冷哼一声。


    这种人，能用，但绝不能信。


    把身家性命押在这种人身上？


    自己还没活腻歪，张大人嘛，暂时只是一枚棋子。


    而且是随时可能脱离掌控，甚至倒戈的棋子，用好了，能帮他撬开户部的大门。


    户部，这个大楚朝最肥的地方，油水丰厚。


    也藏着无数的烂事。


    那些账本，不过是冰山一角。


    张大人能爬到右侍郎的位置。


    双手能干净到哪里去？抖露出来的，只怕连十分之一都不到。


    但也够了，那些账目，就是套在他脖子上的绳索。


    随时可以拉紧。


    不过，直接拿住柄，逼着他干活。


    效果总是差了点。


    人嘛，得给点甜头，也得让他自己陷进去。


    得让张大人自己觉得，跟着自己干，比以前有奔头。


    思绪刚到这里。


    值房外，隐约传来低低的议论声。


    压得很低。


    接着声音大了一些。


    伴随着几声惊呼和咒骂。


    “听说了吗？又……又烧了！”


    “哪家？昨晚不是才烧了王御史家吗？”


    “这次是李大人的府上！还有刑部赵大人家！”


    “我的天爷！这都多少家了？”


    “数不过来了……这京城是中了邪不成？”


    姜星河听着外面的议论。


    效率。


    城阳伯苏恒的效率，真是没得说。


    说烧就烧,一点不带含糊的。


    王御史、李大人、刑部赵大人……


    这些人，屁股都不干净。


    或者说，京城里哪个官员的屁股是干净的？


    只不过，这些人多少都沾点边,跟某些派系走得近。


    火。


    烧的是房子更是人心。


    外面议论声更大了。


    也带着幸灾乐祸。


    “你们说，这到底是怎么回事啊？”


    “政敌报复呗！还能是啥？”一个尖刻的声音说。


    “放屁！谁有这胆子？一下子烧这么多家？还都是朝廷命官！”


    “莫不是……是天谴吧？听闻王御史贪墨军饷，李大人强占民田，赵大人收受贿赂……”


    “住口！这种话也是能说的？你想掉脑袋不成？”


    “嘿，我可没胡说！民间都传开了！说是这些贪官污吏，激怒了上天！”


    “天降灾祸？这鬼话谁信？我看啊，是有人故意为之。会不会是……内廷那边……”


    议论声杂乱。


    充满了猜测和恐惧。


    还有一些暗搓搓的影射。


    这些户部的官员。


    平时为了几个铜板能吵得面红耳赤。


    现在为了自己的小命，缩得比谁都快。


    所谓的同僚情谊,不过是建立在利益之上。


    一旦风声鹤唳,立刻变成一盘散沙,互相猜忌。


    这火，烧得好。


    烧出了他们的恐惧。


    每个人都在想。


    这火，会不会烧到自己家？


    自己那些见不得人的事,会不会被一把火烧出来？


    或者被这场火，牵扯出来？


    人心惶惶正是他要的结果。


    让京城那些大大小小的势力，藏在暗处的黑手。


    互相怀疑，互相攻讦。


    他们会先怀疑政敌，再怀疑皇权，然后怀疑地方势力。


    火光，会照亮一些阴暗的角落，也会趁机藏匿更多的东西。


    这京城，很快就要热闹起来了。


    “大人，您在吗？”


    是主事刘大人的声音。


    听起来有些慌张。


    “进来。”姜星河淡淡地说。


    门被推开。


    刘主事躬着身子，脑袋几乎要垂到地上了。


    他脸上的肥肉都在颤抖。


    眼神里带着明显的惊恐。


    “大人……您听说了吗？”


    “什么？”姜星河问，语气平静得像没事人。


    “京城……京城又失火了……好多家官员府邸，一夜之间……都烧了……”


    他显然也被外面的流言吓得不轻。


    “嗯，听说了。”


    “大人，您看这……这会不会……”


    刘主事欲言又止，干巴巴地杵在那儿。


    姜星河看着他那副怂样。


    心里觉得好笑。


    面色却依旧严肃。


    “怎么？刘主事很担心？”


    “下官……下官只是觉得这事蹊跷。按理说，夜里都有人值守，怎么会……”


    “大楚朝的京城，藏龙卧虎。有些事，表面看起来简单，背后或许没那么简单。”


    这话意味深长。


    刘主事听得一愣，没那么简单？


    大人这话是什么意思？


    难道大人知道些什么？


    这位新来的侍郎大人，背景深厚，手段莫测。


    而且……


    他悄悄抬眼看了看姜星河。


    大人似乎一点都不慌。


    甚至还有点……悠闲？


    “大人说的是……下官愚钝。”


    “无妨。对了，你来找我，有何事？”


    刘主事这才想起正事。


    “哦，是这样的，大人。关于这个月的漕运账目，下官有些地方想向您请示。”


    “漕运？”


    这可是户部里油水最足的几个地方之一。


    也是最容易出问题的地方。


    “是，大人。”


    刘主事赶紧从怀里掏出一本账册。


    账册的封皮都有些旧了。


    显然是经常翻动的。


    姜星河没有立刻去接。


    而是看着刘主事。


    “这个月的漕运账目，是不是有些特别？”他淡淡地问。


    刘主事的脸刷地白了。


    特别？


    大人是怎么知道的？


    这本账册里的猫腻，他可是藏得很深啊！


    “大人……您……您这话何意？”


    “字面意思。刘主事，你觉得这些火灾，会影响到户部的进项吗？”他突然问。


    问题跳跃得太快。


    刘主事没反应过来。


    “这……火灾烧的只是府邸……应该……应该不影响吧？”他迟疑地说。


    “是吗？京城里的风向变了，人心惶惶，各种生意都会受到影响。那些原本该进入户部的钱，会不会就此消失呢？”


    “大人……您……”刘主事额头上的汗珠滚落下来。


    “刘主事，我现在需要钱。户部需要钱。很多钱。”


    这话像是在自言自语。


    但刘主事听来，却像一道催命符。


    大人需要钱，而且是很多钱，这摆明了，是冲着漕运来的！