血腥味在空气中弥漫，混杂着百姓们狂喜后的粗重喘息。


    人头滚落在地，那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地盯着钱大人和孙德胜的方向。


    两人的腿肚子一阵发软。


    姜星河对那颗人头视若无睹，缓缓转过身，目光扫过刑场上每一个噤若寒蝉的官吏。


    那目光所及之处，官员们无不低下头。


    冷汗涔涔，连大气都不敢喘一口。


    视线定格在人群中一个瑟瑟发抖的胖子身上。


    那是丰裕县的县丞。


    此刻他正努力地缩着脖子，试图将自己庞大的身躯藏在别人身后。


    恨不得当场遁地消失。


    “你。丰裕县县丞，出列。”


    县丞浑身一哆嗦，差点尿了裤子，两腿发软地挪了出来。


    每一步都像踩在棉花上。


    扑通一声跪倒在地，头磕得像捣蒜。


    “下……下官在！下官在！大……大人饶命！下官……下官什么都不知道啊！”


    “从即刻起，丰裕县知县一职，由你暂代。”


    “啊？”


    县丞猛地抬起头，满脸的不可置信，肥硕的脸上写满了惊恐。


    仿佛听到了什么比杀了他还可怕的消息。


    让他接这个烂摊子？不想死啊！


    “怎么？你不愿意？”


    “愿意！愿意！下官万分愿意！”


    县丞吓得一个激灵，头摇得像个拨浪鼓，连忙又把头重重地磕在地上。


    “下官定当为大人效犬马之劳！”


    “记住。丰裕县，离徐州很近。“本官的眼睛，会一直盯着这里。若是让我知道，你敢有任何懈怠，或是动了什么不该动的心思……”


    他没有把话说完，只是伸出穿着黑靴的脚。


    轻轻地在那颗死不瞑目的知县人头上，碾了碾。


    县丞狠狠地咽了口唾沫，只觉得一股尿意直冲天灵盖。


    那只靴子仿佛就踩在自己的脑袋上。


    “下官不敢！下官万万不敢！请大人放心！下官一定鞠躬尽瘁，死而后已！绝不负大人嘱托！”


    磕头如捣蒜，额头很快就见了血。


    姜星管不再理会他，径直转身，带着一众亲卫。


    在一众百姓敬畏交加的目光中，大步流星地返回了县衙。


    ……


    夜。


    县衙大堂之内，灯火通明。


    姜星河端坐主位，手指有一下没一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响。


    堂下，站着他此行带来的几名心腹幕僚。


    气氛有些凝重。


    “都说说吧，对下一步去徐州，有什么看法？”


    “大人此番丰裕县之事，虽说大快人心，但也等同于彻底得罪了朝中那帮人。我们接下来去徐州，恐怕会寸步难行啊。”


    “怕个鸟！主公，末将以为，咱们就该像今天这样！谁敢挡路，就一刀砍了！徐州那些官，我看也没几个干净的！一路杀过去，看谁还敢不服！”


    “莽夫！你懂什么！徐州不比丰裕县，那里水深得很！各方势力盘根错节，背后都是京城里的大人物，真要都杀了，你这是想逼着主公造反吗？”


    “你！”


    “好了。杀，是手段，不是目的。我此去徐州，不光是为了整肃吏治。我要在徐州，建一个‘经济特区’。”


    几个幕僚面面相觑，显然是第一次听到这个词。


    姜星河站起身，走到地图前，手指重重地点在了徐州的位置。


    “徐州地处要冲，北通大乾，北接大楚。我要以此为据点，开放商路，组织我们自己的乾楚贸易。办我们自己的事！”


    “这……这简直是闻所未闻！”


    这已经不是简单的整顿吏治了，这是要另起炉灶。


    在朝廷的眼皮子底下，建立一个属于他自己的独立王国！


    “此事，阻力会非常大。徐州的世家大族，盘踞的商会，还有当地的驻军，都不会轻易让我们插手。更别说，京城那边，一旦得到风声，弹劾的奏折怕是会堆满陛下的龙案。”


    “所以，我们才要快。打他们一个措手不及！用雷霆手段，先在徐州站稳脚跟！谁敢伸头，就砍掉谁的头！等到他们反应过来，我们已经大势已成！”


    “至于京城……”让他们弹劾去吧。只要我们手里有钱有兵，皇帝老儿也得掂量掂量！”


    ……


    次日清晨。


    姜星河一行人收拾行装，离开了丰裕县。


    马车缓缓行驶在官道上，姜星河掀开车帘，看着窗外。


    沿途的景象，触目惊心。


    放下车帘。


    这样的根基，太脆弱了。


    但也正因为如此，只要给他们一口饭吃，他们就会成为最忠诚的力量。


    徐州，我来了。


    希望你们，不要让我失望才好。


    与此同时，在丰裕县城内一处隐秘的宅院里。


    钱大人和孙德胜正凑在一起，两人熬了一夜，眼睛里布满了血丝，神情却异常亢奋。


    在他们面前的桌案上，一份刚刚用快马送来的密信。


    和一份他们连夜草拟的奏折，并排摆放着。


    “钱大人，都联络好了！”


    “京城那边，我已经通过内兄，联系上了都察院的李御史！他已经答应，一收到我们的奏折，立刻联合其他御史，弹劾姜星河这个疯子！”


    “好！”


    “光是弹劾还不够！还得给他上点眼药！你告诉李御史，就说姜星河拥兵自重，擅杀命官，意图割据徐州，图谋不轨！让他往大了说！往死了说！”


    “还有，通知徐州那边我们的人！让他们做好准备，给姜星河的‘经济特区’好好添点堵！我倒要看看，他一个毛头小子，怎么跟整个徐州官场斗！”


    “他不是要建功立业吗？老子就让他变成一个遗臭万年的乱臣贼子！”


    两人对视一眼，都从对方眼中看到了阴狠。


    ……


    车队卷着尘土驶入徐州城时，并未引起太大的波澜。


    百姓们只是好奇地探头看了一眼，见是官家的队伍。


    便又缩回了脖子，继续着手头的营生。


    在这片三不管的边境地带，官，有时候还不如匪。


    姜星河撩开车帘，冷眼打量着这座灰扑扑的城池。


    街道还算宽敞，但坑坑洼洼，两旁的店铺大多门庭冷落。


    行人的脸上也带着一种警惕。


    “呵，真是个好地方。”


    放下车帘，嘴角勾起一抹意味不明的笑。


    一旁的张猛瓮声瓮气地问：


    “大人，咱们是直接去府衙？”