当穹三人正进行他们首次的‘三小只开拓之旅’时，列车上留守的三位大家长则在新打开的车厢中悠闲地享受着难得的片刻宁静。


    顺便一提，他们也邀请了帕姆，但列车长一边透露着渴望的眼神，一边义正严辞的拒绝了本次邀请，表示在星核问题解决前要坐镇驾驶室。


    于是三位大家长只好无奈的相视一笑，随后来到那间新车厢，窗外是星云流转与宇宙的深邃，而车厢内部则被柔和的暖光照亮，安静得仿佛能听见时间缓慢流淌的声音。


    归离脱下了外披的长风衣，挽起衣袖，走向吧台。


    “我来吧。”


    他语气温和地说道，“难得孩子们出去了，我们这些做前辈的偶尔也可以放松下。”


    姬子侧身坐在高脚椅上，支着下巴笑道：“那么前辈，我很期待你的手艺。”


    瓦尔特推了推眼镜，也笑着点头：“听起来确实很值得期待。”


    “既然如此，”


    归离从容地打开调酒台前的柜门，取出几瓶星际特产的果酿与香料瓶，“那我可就自由发挥了，你们可别嫌弃。”


    姬子挑了挑眉：“那我可要好奇了。”


    “试试看就知道了。”归离笑了笑，手指在玻璃杯与量具之间轻快地游走。


    他为姬子先调了一杯——酒体微甜，色泽浅橘，上面覆着薄薄一层玫瑰金色的泡沫。


    他将杯子轻轻推了过去：“请。”


    姬子接过杯子，轻抿一口，唇角慢慢扬起：“……味道很温柔，却不失力量感。像旧日午后——嗯，是……你印象里的我？”


    “星系红橙酒和洛星蔷薇露，再加了一点焙香柑皮油。”


    归离先是简单介绍了一番，随后点头：“在我眼中，你可以独自面对烈焰，但却依然会记得香气与微风。”


    “很高的评价，”姬子笑着摇头，“但我喜欢。”


    归离转身，又调了一杯透明的蓝灰色液体，边缘泛着冰晶的微光，轻轻将其递向瓦尔特：“这杯是给你的，老杨。”


    瓦尔特接过，闻了一下气味，有些惊讶：“……居然用的是沉珑花露？”


    “是。”


    归离点点头，“混了点地月寒薄荷，还有极淡的青枝芽酒，味道不浓，后劲绵长。”


    瓦尔特小啜了一口，眉头舒展开来：“清冷，平静，却又在舌尖留下回味。像一段未完的乐章。”


    “我想，你或许曾经历许多，且很擅长担起责任。”归离语气温和，“但也因此常常隐藏疲惫。这杯酒……不会让你太过清醒，也不会让你醉。”


    姬子轻笑：“那我这杯是不是反过来，是故意让人有点醉意的？”


    “让人刚刚好放松。”归离微笑。


    姬子与瓦尔特对视一眼，皆从对方眼中看到了些许笑意。


    “那你自己呢？”


    姬子问，“不为自己也来一杯？”


    归离笑着摇头，取出一杯普通的白瓷茶盏，倒了点温热的茶水，淡淡道：“我这杯，早就调好了。”


    不浓不淡，不醉不醒，不远不近。


    对他来说刚刚好。


    ----


    “什么！走了！”


    黑塔的声音回荡在空间站指挥室，语调罕见地提升了数分贝。


    艾丝妲讪讪地抬起手，似想缓和气氛：“是……是的，两个系统时前他们就出发了。我、我以为您知道……有什么问题吗？”


    她的目光不自觉地飘向眼前的三位。


    三位刚刚抵达空间站不久的天才正静静注视着她——


    黑塔难得带着本体却一副快要炸毛的样子，阮·梅依然风轻云淡地端着茶杯，而螺丝咕姆依旧保持着贵族般优雅沉稳的站姿，仿佛他不是被放了鸽子，而是在听一场无关紧要的宇宙演奏会。


    阮·梅轻轻将茶杯放下，语调平稳：“我以为你会事先确认人员在不在空间站，黑塔。”


    她的语气没有责怪，反而像是在陈述一个事实。


    “我本来就是确认过的！”黑塔咬牙，“他们明明前天还在空间站——谁知道那群人转头就走了！”


    “逻辑：星穹列车为具备高机动性与自决权的独立航行组织；推理：在未建立通讯联系前，其行踪与计划不可预测；结论：对归离先生的邀请计划，本就存在显著变量干扰。”


    螺丝咕姆理性分析后，语气温和地补上一句：


    “安抚：考虑到归离先生的特殊身份与所涉星神关系的复杂性，黑塔女士因情绪激动而考虑不全，属于合理范畴。”


    “……你别用这种语气分析我。” 黑塔翻了个白眼，语气却软了下来。


    她揉了揉额角：“行吧，他们爱去哪去哪。你们两个这几天就留在空间站，等我联系到归离，我们再做进一步安排。”


    她话音刚落，像是忽然想起什么：“……对了，穹。”


    黑塔目光闪了闪，心中默默腹诽：最好这会儿穹那家伙已经把“模拟宇宙”的事和他的监护人说了，否则……哼。


    她低头开始调出穹的通讯频道，嘴里嘟囔一句：


    “这群人怎么都这么难管。”


    这话别人说都可以，唯独你没这个资格说啊！！！


    ——来自内心默默吐槽，表面上却连一丝都不敢表现出来的【黑塔空间站】站长，艾丝妲。


    ----


    “阿嚏——”


    正当众人准备迈步登上克里珀堡时，穹忽然打了个喷嚏。


    声音在空旷的石阶间回荡了一下。


    三月七立刻侧过头：“咦？你冷了吗？”


    她眨了眨眼，语气中带着些惊讶：“可我们刚刚在城外不是更冷吗？再说了……”


    她捻了捻脖子上的挂饰，“你不是还带着归离给的那个小浣熊？就连我带着都感觉不到冷了，你居然会打喷嚏？”


    穹揉了揉鼻子：“不是冷，可能是有人在念叨我？”


    三月七哼了一声：“那你还挺迷信的。”


    “到了。”


    杰帕德出声打断了还想争辩自己不是迷信，而是真的有人在念叨自己的穹。


    他介绍道：“这就是克里珀堡，贝洛伯格的心脏，筑城者的总部。”


    穹顺利的被转移了话题：“克里珀堡？”


    杰帕德微微点头：“筑城者以「存护」的星神克里珀为这座堡垒命名。在他们的引领下，人类抵御了外敌的攻势，挡住了寒潮，如今也在抵抗来自裂隙的侵蚀。”


    “为示尊崇，我们以那位星神为这座堡垒命名。受克里珀庇护的筑城者们也一手引领着这座城市前进，对抗来自外界的种种灾难。


    “这座堡垒，也是大守护者的住处。”


    ——


    作者的话：


    还有一章。