天刚蒙蒙亮，楚皓就已经收拾妥当，准备离开柳叶城。昨夜一番炼丹和突破，让他精神饱满，浑身充满了力量。


    “客官这就要走了？”客栈老板娘一脸不舍，“要不再住几日？我们这儿的招牌菜您还没尝过呢。”


    楚皓笑着摇头：“多谢老板娘的好意，不过在下确实有急事要办。”


    老板娘叹了口气，这年头像楚皓这样的年轻俊杰可不多见，而且出手阔绰，是个好客人。“那您一路小心，前面可都是荒山野岭。”


    楚皓点点头，结了房钱，牵着马走出客栈，发现街上已有不少早起的商贩在摆摊。几个认出他的路人指指点点，昨天坊市的事情传得沸沸扬扬，楚皓已经成了小有名气的人物。


    “就是他，一个人把柳家的护卫都打趴下了！”


    “听说连柳副统领都不敢跟他硬来呢。”


    楚皓对这些窃窃私语充耳不闻，翻身上马，缓缓走向城门。城门口的守卫恭敬地行礼放行，看得出城主已经打过招呼。


    楚皓感受到那些目光，心中暗笑。名声这东西有时候确实管用，至少现在没人敢来找他麻烦了。


    就在他即将出城时，一个身穿青袍的中年人从街角走出，正是城主府的师爷。


    “楚公子请留步。”师爷快步走来，手中拿着一个包袱，"这是城主大人让小的转交给您。"


    楚皓接过包裹，里面是一些路上用得着的药材和一张地图，地图上还贴心地标注了前往青州的最佳路线，哪里有妖兽出没，哪里有山匪，标得清清楚楚。


    "替我谢过城主大人。"楚皓将地图收好，心中对这位城主的印象又好了几分。


    策马出城时，楚皓特意回头看了一眼城门楼上。果然，那里站着一个熟悉的身影，正是城主文彦博。两人遥遥点头致意，算是作别。


    “驾！”楚皓轻夹马腹，胯下骏马立刻撒蹄奔跑起来。


    离开柳叶城后，楚皓按照地图指引，沿着官道一路向北。起初路况还算不错，但走了半日，地势逐渐变得崎岖起来。两侧的丘陵越来越高，树木也越发茂密，偶尔能听到林中传来的鸟兽叫声。


    "看来是要进山了。"楚皓看了眼地图，前方是一片名为"迷雾森林"的区域。地图上用红笔标注着：此地常年雾气缭绕，妖兽出没，商旅慎行。


    一路上楚皓遇到的行人越来越少，偶尔能看到几个结伴而行的商队，但大多数时候只有他一个人在赶路。


    到了中午时分，楚皓在一处山坳处停下休息。休息了一刻钟，楚皓继续上路。下午的阳光有些刺眼，他拉了拉斗笠的帽檐，遮住一些光线。


    不过楚皓现在已是淬体十重的修为，区区妖兽还不足为惧。再说绕路的话，少说要多走三天路程。


    "马儿，咱们抄近路。"楚皓拍了拍马脖子，驱马直接进入了迷雾森林。


    一进入迷雾森林，楚皓就感受到了异样。这里的雾气不是普通的水汽，而是带着一股阴冷的气息，仿佛有生命一般在缓缓流动。能见度极低，连五米外的树木都看不清楚。


    更诡异的是，森林里异常安静，连虫鸣鸟叫都没有，只有马蹄踏在落叶上发出的窸窸窣窣声。


    楚皓暗中运转真气，神识展开，警戒着四周。混沌圣体让他的感知异常敏锐，即便在这种环境下，方圆十米内的风吹草动都逃不过他的感知。


    走了约莫一刻钟，楚皓忽然听到前方传来一阵奇怪的声音，像是什么东西在树林中快速穿行，发出“悉悉索索”的响声。


    马儿也感受到了威胁，开始不安地踱步，耳朵竖得笔直。


    楚皓拍了拍马脖子，轻声安慰：“别怕，有我在。”


    话音刚落，一道黑影突然从左侧的浓雾中猛扑而出！


    那道黑影速度极快，带着一股腥风，张着血盆大口直奔马头而去。楚皓反应神速，脚尖在马背上一点，整个人凌空跃起，险险避开了这一击。


    砰！


    黑影扑了个空，重重撞在楚皓身后的一棵大树上。树干被撞得咔嚓作响，树叶纷纷飘落。


    楚皓在空中借着真气的力量稳住身形，定睛一看，不禁倒吸一口凉气。


    那是一头体型如豹的妖兽，但比普通豹子大了一圈，浑身覆盖着青色的鳞片，在雾气中闪烁着幽冷的光泽。它的眼睛是诡异的绿色，口中露出两排锋利的獠牙，四肢粗壮有力，爪子如钢钩般尖锐，一双血红的眼睛死死盯着楚皓，瞳孔中满是嗜血的杀意。


    “青鳞豹！”楚皓心中一凛，这是二阶初期妖兽，相当于凝气境初期武者的实力。而且青鳞豹以速度和隐匿能力著称，在这种雾气环境中更是如鱼得水。


    注：这个世界的妖兽也有等阶划分，分为从一阶到十阶，分别是一阶·蛮兽、二阶·精怪、三阶·妖兵、四阶·妖将、五阶·妖帅、六阶·妖王、七阶·妖皇、八阶·妖帝、九阶·妖圣、十阶·天妖，对应着人类武者的淬体境（凡铁难伤）、凝气境（气感初生）、锻骨境（玉骨鸣泉）、聚元境（灵溪成潭）、洗髓境（金髓生香）、结晶境（元丹雏形）、金身境（无漏之体）、金丹境（大道之基）、法相境（神通自生）、合道境（人天交感）。


    青鳞豹一击不中，显然有些恼怒，发出一声低沉的咆哮，声音在迷雾中回荡，震得周围的树叶都在颤抖。它弓起身子，四肢紧绷，显然准备发动第二轮攻击。


    楚皓缓缓落地，全身真气运转，淬体十重的力量。虽然这青鳞豹相当于凝气境的实力，但他现在可不是普通的淬体境武者。


    青鳞豹再次压低身躯，后腿用力蹬地，整个身体如炮弹般射向楚皓。利爪在雾气中划出几道寒光，直取楚皓的咽喉！


    “来得好！”楚皓不退反进，脚下一点，主动冲向青鳞豹。


    楚皓冷笑一声，施展裂风爪，五道爪影破空而出，与青鳞豹的利爪正面相撞！


    “砰！”


    爪影与豹爪在半空中猛烈碰撞，发出一声闷雷般的巨响。


    强劲的气劲向四周扩散，将周围的雾气都震散了不少。


    一声巨响，青鳞豹被震退了好几步，爪子上的鳞片都被震裂了几片，楚皓也借力后退，但明显占据了上风。


    楚皓心中暗自惊讶。


    这青鳞豹的力量确实不容小觑，竟然能和自己硬拼一记不落下风，看来二阶妖兽果然不是那么好对付的。


    青鳞豹盯着楚皓，它没想到这个看起来年轻的人类竟然有如此实力。晃了晃脑袋，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被凶性压倒。


    “嗷吼——”


    青鳞豹仰天长啸，张开血盆大口，一道青色的风刃凭空凝聚，带着刺耳的呼啸声射向楚皓！


    风刃长约三尺，薄如蝉翼，边缘锋利得仿佛能切开空气。


    这正是青鳞豹的天赋妖术——风刃术！


    “妖术！”楚皓眼神一凝，这还是他第一次见识到妖兽的天赋妖术，不敢大意。


    妖术可不比武技，那是妖兽与生俱来的天赋能力，威力往往出人意料。


    楚皓不敢有丝毫大意，全身真气疯狂运转，做好了全力应对的准备。