凉州城。


    与外族接壤为凉州城平添了三分异域风情，酒楼里胡人老头拉着胡弦，声音萧瑟如风沙吹驼铃，妖娆妩媚的妙龄少女衣着暴露，扭动着腰肢。


    街道上来往多是提枪带棍之辈，稍有不满便打在一处。


    “东翁大喜，大喜啊。周公公派人来，说还有百里就能到凉州城下了。”


    门客包修兴奋地走进州府，对着高堂端坐的凉州刺史公羊可行礼，脸上满是喜色。


    “周公公不愧是我秦王一脉，足足带了八百精兵，且看这群无知武夫还如何猖狂。”


    就在三天前，一伙中原武者和凉州武者打在一起，伤了十余百姓。


    公羊可大怒下令抓人，可那群武夫不光打了衙役，还趁夜色潜入公羊可府邸，宰杀了公羊可的马。


    可以说整个凉州对这群武者厌恶至极。


    “嗯，州府官吏一众人等随我出城迎接。”公羊可颇为稳重，思索一番又命令道；“去城中酒楼备上酒宴，我听说宫中太监都颇爱金银，你去找夫人处取一匣嫁妆，以备不时。”


    “东翁放心，我这就去办。”包修面色一怔，公羊可一贯清廉，如今想人情往来都要去借夫人的嫁妆。


    不过两刻，公羊可便同众人来到凉州城门。


    包修匆匆而来面色难看：“东翁，白邱拖病不来，看来没有西北侯的命令他是不会动的。”


    “不去管他，此事必有后报。”


    风沙阵阵，大路尽头一杆大旗纷飞。


    上书西厂二字。


    八百飞火腾烟卫腰间挂刀，手中提着长铳，周肃坐在车驾中被腾烟卫护住，队伍后还拖着四门怪模怪样的火炮。


    “禀厂公，前方大路有一队匪徒正在围攻商队。”


    周肃展开车帘，大漠风光入眼，天高地阔。


    “灭了，把那商队管事叫来问话。”


    屈屈一些匪徒，腾烟卫如宰鸡杀狗一般，在凉州城附近竟然还有匪徒敢在大路劫掠，可见世道混乱。


    怪不得凉州刺史会给秦王写信求助。


    远处砰砰几声枪响，腾烟卫就带回两男一女。


    其中一个商人，花白胡子，看上去至少有四十多岁，身后的一男一女应当是这人孩子。


    “多谢贵人出手相助，徐某备下些许薄礼，请贵人收下。”


    商人跪在车前，双手奉上一锦盒。


    身后两人见状也都跟着跪下。


    周肃挥了挥手，一名缇骑把锦盒收下。


    “起来吧，本官来凉州正是为匪患而来，待你下次来，这里就不会遇到强盗了。”


    商人起身满脸堆笑，连连拱手。


    “贵人您真是大善人啊，我本来都不打算在来凉州了，既然有您，明年我这条商路还能走一走。”


    “你常来凉州？”


    商人未等开口，那身后的小姑娘却不怕生：“不常来，这凉州的宗门太霸道哩，朝廷收完税，他们还要在收一遍。


    这次若不是爹爹提前答应了朋友，我们才不来呢。”


    “丫头！”商人吓得连忙把小姑娘拉回身后，满脸歉意。“贵人，我家丫头没有家教，胡言乱语，您别在意。”


    吓成这个样子，看来凉州的宗门不是一般霸道啊。


    就拿他们开刀！


    “去吧，若怕再有匪徒，就跟在军队后面。”


    周肃说完拉下车帘，脑海里思索番子打探的情报。


    凉州地处偏远，再加上西厂人手不够，这里没有常驻的番子密探。


    情报都是临时弄来了，说不定准不准。


    这凉州江湖宗门有三。


    一者，位于凉州以南，称为圆月门，门中弟子善使圆月弯刀，骑骆驼，天生的骑兵种子。


    不过门派名声不好，据说与大漠马匪来往密切。


    二者，是凉州以西的沙洲酒楼，类似电影里的杀手组织，主打一个拿钱办事。


    曾经围杀过西域一国国君，声名远扬。


    最后嘛，其实不能算是门派，凉州卫，本为大明卫所，但之前大明与朔北蛮夷国战，凉州卫死尽。


    新的指挥使白邱是个江湖人，卫所之下都是其弟子，出入皆称师徒，俨然如江湖门派一般。


    明面实力也是三宗门中最强者。


    周肃有一种感觉，这白邱要作死。


    “禀厂公，西凉刺史在城外迎接。”


    车外缇骑来报。


    周肃走出马车，公羊可带人迎了上来。


    “周公公一路奔波劳累，本官已在城中备下酒宴，为周公公接风洗尘。”


    周肃拱手笑道：“你我何必客气，只管唤我周肃便可，我自幼家贫不曾读书，也没有字。”


    “嗯，我看周公公年岁不大，若不嫌弃你我以兄弟相称？”


    “公羊大哥。”


    “周老弟。”


    两人开怀大笑，又寒暄几句，周肃指着身后缇骑问道。


    “公羊大哥，我这些兄弟可安排了住处。”


    公羊可面色微沉，拍了拍周肃胳膊低声道：“若按常例，当驻扎城外，但这凉州武夫凶悍，以为兄看来，贤弟还是让军士入城才好。”


    一旁包修行礼：“东翁，周公公，那城中守卒都被白邱叫走，营房空放许久，不如请诸位将士暂住？”


    “甄虎，你带十人随我赴宴，其他人去城中守卒营房安置。”


    甄虎，正是甄小虎，现在已经是武者五重修为了，对周肃命令说一不二。


    周肃与公羊可同成一车，来到一处酒楼停下。


    公羊可一下车，脸就黑了三分，转头问包修。


    “我不是名你来筹备酒宴了吗，怎么有这么多人出入。”


    刺史设宴，自然是包场，这件事包修已经和酒楼主人说得清楚，可没想到会是这个样子。


    “东翁我去问问，恐怕其中出了些意外。”


    周肃抬手拦下：“哎，还问什么，你看那掌柜的样子就是被打了。


    不知公羊大哥有没有兴趣看一出戏啊。”


    公羊可顺着周肃眼神方向看去，果然，就见掌柜的半靠在柜台上，满脸淤青打着算盘。


    不用想也知道又是那群武夫作怪，周肃说的看戏定是要惩治一番。


    公羊可哪有不去的道理。


    自从他的马被杀，全家每天晚上睡觉都心惊胆战，今日正是扬眉吐气之时。


    酒店二楼。


    几张大桌被拼在一起，一群奇形怪状坐在一起吆五喝六，为首一包头大汉，眼角一条斜切刀疤，看上去凶狠至极。


    “哈哈，兄弟们，我们大漠六龙齐聚，那些中原人也不可能是咱们对手，这次沙陀王秘宝肯定是咱们的了！”


    “大哥，听说朝廷派来个什么西厂的提督，还带着兵，要是他们要抢怎么办啊？”


    包头大汉一拍桌子，不屑道。


    “什么鸟提督，见我疤脸虎也得跪下认小，这里可不是京城，我有都是收拾他们当官的手段。”