沈疏棠抬起泪眼朦胧的脸，她看得清楚大伯眼中那一闪而逝的怜悯。


    然而这丝怜悯非但没能让她放心，反而让她心底的寒意更深了一层，冷彻骨髓。


    她看得分明，这灵堂之上，泾渭分明地分成了两派：一派簇拥着看似刚正却稍显木讷的二伯沈峰；另一派则是唯她大伯沈壑马首是瞻。


    记忆中，在父亲如日中天时，这两位伯父对她总是慈眉善目，关怀备至，仿佛她真是他们捧在手心的明珠。


    可如今，父亲尸骨未寒，棺椁尚在眼前。


    他们一个个自始至终置身事外，一个仿佛这场决定他侄儿命运的争吵与他无关；另一个虽看似主持大局，却任由族人对她百般羞辱、肆意贬损，直到此刻争执稍歇才仿佛施舍般地问她一句想法。


    那点微弱的恻隐不过是强者对弱者居高临下的怜悯，他们争夺的是原主她爹留下的基业与权柄。


    而她沈疏棠，这个名正言顺的嫡亲血脉，在他们眼中，不过是一件待被清除的障碍罢了。


    她艰难地吸了一口气，冰冷的空气刺得她肺叶生疼，抬起布满泪痕的脸，目光越过那些贪婪、讥讽、冷漠的面孔看向沈壑。


    “各位叔伯姑母，疏棠自知愚钝难堪大任，不敢奢望这镖头之位。”


    此话一出，引起轩然大波，众人原以为他要闹上一闹，没想到这个废物侄儿竟然主动提出放弃，这让他们准备好的一肚子手段全都烂在了肚里。


    惊愕、狐疑、狂喜…种种情绪在众人脸上交织变幻。


    沈壑一听这话，颇为欣慰地看着他道：“好孩子，你能如此明事理顾全大局，大伯很是欣慰，你父亲在天之灵定会理解的，说吧，你可还有什么心愿未了？只要在情理之中大伯自会代表族里尽力补偿于你。”


    沈疏堂等的就是这句话，她死死咬住牙关，猛地抬手用袖子狠狠地抹去残留的泪水，那粗鲁的动作在苍白的肌肤上留下刺目的红痕。


    “只求诸位长辈开恩，让我带走父亲留下的旧部。”她目光死死地锁住沈壑那严肃的脸，“这是疏棠唯一的念想。”


    死寂。


    比刚才更彻底的死寂笼罩了灵堂，众人面面相觑，一时竟不知该如何反应。


    “哈哈哈！听见没？他想要那些老弱病残？”


    刺耳的尖笑声骤然打破了沉寂，正是方才力挺沈壑的大姑沈蓉！


    沈蓉捂着肚子笑的前仰后合，眼泪都笑出来了，仿佛听到了天底下最滑稽的言语。


    “我的好侄儿啊！你是被吓傻了吧？那群老不死的，一个个半截身子都快入土了，白送给我们沈家当看门狗我还嫌晦气！你竟然当宝贝？哈哈哈！”


    沈疏棠好似被她惊着了似得身子越发颤抖的厉害。


    “沈蓉！住口！”沈壑脸色铁青的瞪向自己这个口无遮拦的胞妹。


    沈蓉的笑声戛然而止，像斗败了的母鸡，对上大哥那从未有过的严厉眼神，心头一颤悻悻然地闭上了嘴，不甘地低下头。


    怨毒和羞愤的火焰熊熊燃烧着她，大哥对她向来是呵护有加的，她何曾受过这等委屈？


    今日竟因这个废物让她当众丢尽脸面！等这废物滚去荒山……她眼中闪过一丝阴狠的厉色。


    沈壑压下对妹妹的恼怒，转向沈疏棠时语重心长地叹道：


    “疏棠莫要听你大姑胡言乱语，三弟刚走，镖局内积压的货物堆积如山，各路主顾已是看在你父亲和沈家往日的信誉上，才勉强宽限了些时日。


    可如今你要带走的都是熟手，若此时放他们走，这实在是让大伯为难至极啊！”


    沈疏棠低垂着眼睫，眼中闪过一丝鄙夷，经验丰富的熟手是多少人求之不得的财富，也只有这种蠢货才会当成是垃圾。


    而沈壑这老狐狸，嘴上说着为难，实则是在待价而沽罢了。


    “大伯不必为难，方才大姑也说了，我要的不过是一群老弱病残，不堪大用之人只要大伯愿意，以沈家如今的声望，招募些年轻力壮的伙计填补空缺，想必并非难事。”


    沈壑为难道：“如今这兵荒马乱的年月，精壮的劳力何其难寻！一时半刻哪里凑得齐那么多人手，大伯不是不同意，实在是局势所迫！要不你再想想别的？只要大伯能做到的一定满足你。”


    沈疏棠眼神暗淡了一瞬，也懒得再同他虚与委蛇。


    “若是我用父亲的令牌来交换呢？”


    此话一出，所有的目光都死死地聚焦在沈疏棠的身上。


    老三出事后身上、书房、卧房都被他们暗中翻了个底朝天，却始终不见那枚至关重要的令牌！


    沈氏镖局有一条规矩就是见令牌才动货，这是沈家镖局屹立不倒的核心根基所在。


    而这令牌使用的是上好的琉璃玉所造，世上只此一块，


    没了它，就算坐上镖头之位，也难以真正号令那些只认令牌的顽固派。


    原以为令牌丢了，没想到竟在这个废物病秧子身上，老三对这个独子的溺爱竟到了如此地步！


    大家都没想到老三竟真的想把镖头之位传给这么个废物。


    沈壑抬手抚了抚他那长长的胡须，眯了眯道：“此话当真？”


    沈疏棠抬手擦去脸上残留的泪痕，手颤颤巍巍地从宽大的孝服袖袋深处摸索出了一样东西。


    所有人的心都提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆，屏住了呼吸，灵堂里落针可闻。


    巴掌大的东西在光的照亮下通体流转着温润柔和的莹莹光泽，上面明晃晃地刻着一个沈字。


    “是令牌！”


    “竟然真是令牌，老三是不是疯了？竟把这么重要的东西给一个废物。”


    “快！快拿过来！”


    贪婪瞬间冲垮了理智，离得最近的沈蓉和另外两个旁支子弟猛地就朝沈疏棠扑了过去，目标直指她手中那枚玉！


    “别过来！”沈疏棠瞳孔骤缩，发出一声凄厉到变调的尖叫！


    她如受惊的兔般子，猛地将高举令牌的手向后扬起，带着玉石俱焚的疯狂，“再敢上前一步！我就把它摔了！大家谁都别想得到！！！”


    她的目光死死地锁定扑在最前面的沈蓉，那眼神中的狠厉和同归于尽的意味让沈蓉心头剧震，一股寒气直冲头顶。


    “别！别摔！”沈蓉被这一举动吓得魂飞魄散，猛地刹住脚步，一边慌乱地疯狂摆手后退，一边语无伦次地叫道：“疏棠！好侄儿！你冷静点！姑姑不过去了！千万别冲动啊！”


    她惊恐万状地盯着沈疏棠高举的令牌，生怕那手落下，她的富贵美梦也将随之粉碎。


    其他欲扑上的人也都僵在原地，不敢再有丝毫动作。


    整个灵堂安静的连呼吸声都清晰可闻。


    “都给我住手！”


    一道略显稚嫩的声音打破了这宁静，小砚清带着沈父留下的旧部及时赶到了。


    见此情形，砚清眼中闪过杀意，他立马上前把小姐护在身后，手中的剑直指最前面的沈蓉。


    跟着他来的人都带着自己的家伙什迅速围住沈疏棠，以她为点形成一个保护圈，神色紧张的看着堂上剑拔弩张的众人。


    沈疏棠看见一个个熟悉的面孔，她的心酸胀的厉害，眼泪瞬间掉落。


    沈壑见黑压压的一群人，眉头皱了又疏，他原本想让沈疏棠净身出户的，可看着眼前这架势应是不可能了。


    “疏棠别冲动，大伯答应你便是。”


    沈疏棠不想再与他们纠缠，既然目的达到了那便速战速决。


    她上前一步，轻压下砚清的剑，对上一双微红的眼眸，轻摇了摇头，径直看向沈壑道：“等父亲下墓后，我自会把令牌交于大伯。”


    “好。”沈壑神色复杂的看着眼前的不同于以往的侄儿，今日种种到底是巧合？还是有预谋的？他也无从探寻了。


    这一场闹剧也就到此落幕了。


    *


    沈疏棠看着沈父的棺椁被土埋上，心中的悲痛到达了顶峰，可惜她只能咬牙死死忍住，她不想被这些畜生看见她的脆弱。


    砚清看着小姐出血的唇，心脏疼的一揪，滔天的恨意弥漫胸腔，他目光怨毒的看向那些幸灾乐祸的畜生。


    自小姐救下他的那日起他就把自己的命献给了小姐，若不是这些畜生，小姐又怎会如此悲痛，从前的小姐是多么的开心快乐。


    但此时不是说这些的时候，他垂下眸子目光柔软地搀扶起小姐，“我们该出发了小姐，再过一个时辰，城门该落锁了。”


    沈疏棠泪眼咪蒙地看向砚清，点点头吸了吸鼻子，借着砚清的力道行至沈壑面前。


    “大伯令牌在此，侄儿如约奉上，还望您莫要辜负了我爹的重托。”


    她的话语虽轻柔，却沉重地敲在在场的每个人的心头。


    “走吧。”


    她率先上了砚清提前准备的马车。


    砚清定定地看着沈壑露出一个轻蔑的笑后扭头追上了沈疏棠。


    沈壑手指摩挲着手中这琉璃玉，看着那一行人越走越远，他把手中的令牌丢给了沈家老二，沉默着离开了。


    众人惊呼一片，沈蓉不屑地看了眼沈峰，急匆匆地追上了大哥，她心中有太多不解......


    *


    夕阳西下，晚霞漫天，火烧云把天空晕染成了赤红色。


    “小姐！你刚刚真是吓死我了，要不是砚清聪明猜到你可能会有危险，我们提前赶过去，你要怎么办啊！”


    正欣赏着外头美景的沈疏棠听见小姑娘焦急的声音，放下帘子，转头就看见一张生气的小脸，失笑地伸手捏住小姑娘肉嘟嘟的小脸：“别生气啦，你小姐我错了，下次一定，下次一定！”


    蘅芜看见小姐眼中的调笑，生气的转过头不让她摸。


    “咳咳......”


    蘅芜一听立马焦急地去看她家小姐，手轻轻地替她抚着背顺气。


    “你怎么样？小姐？”


    沈疏棠抬起头用手轻握成拳抵着嘴，单眼看着她，眼中闪过一丝戏谑。


    “小姐！你欺负我！我不理你了！哼！”


    这下蘅芜是真生气了，背过身去彻底不理她了。


    “好蘅芜，我错了，理理我嘛......”


    砚清听着马车内传出来两人打闹的声音，嘴角也染上了笑意，他抬眼看着越发红的天，看向前方光明的坦途，不禁也多出了一丝期待。


    日头如水般流走，往事随风飘散，辛苦奔波十几日，一行人终于到达荒山。


    烈日炎炎，太阳高高悬挂于顶上。


    众人停在山脚下，看着那一眼望不到头的绿，众人只觉亚力山大。


    “小姐，我实在是走不动了，坐下歇会吧。”


    “就你娇气，这么多日哪需要你走？我看你是饿了才对。”沈疏棠用手轻点了下小姑娘的眉间。


    蘅芜嘟嘴撒娇道：“还是小姐最懂我，那我们歇会吃点东西吧，小姐最好了。”


    砚清见状自觉揽下寻找食物的活，“我速去速回，此地尚不清楚状况，小姐万不可单独行动了，蘅芜你这次必须盯紧小姐！”


    “上次是意外，这次我绝不会再离开小姐半步！”


    蘅芜紧紧地抓住沈疏棠的手臂，整个身子都贴着了上去。


    沈疏棠心中溢满暖意，抬手轻拍了拍蘅芜安抚。


    “我哪也不去，我就坐在这等你还不行吗，更何况这不是还有这么多的叔叔婶婶呢。”


    说着便拉着蘅芜在枝繁叶茂的树下寻了个阴凉的地坐下，向砚清挥了挥手，让他安心地快走。


    砚清环顾了一圈，又交代了留下的人几句，身影便消失在茂密的丛林中。


    良久，沈疏棠在树下感觉有点口渴了，她便让在一旁给她扇风的蘅芜去取点水来。


    哪知意外来的如此之快，蘅芜没走多远便听见身后传来“砰”的一声。


    吓得她赶紧转身往回看。