温婉清抬眼，对上柳氏那双看似温和实则锐利的眼睛，眉眼沉静：“夫君说府外还有事，便先走了。”


    “哦~”柳氏拖长了语调，点了点头，“渊儿是侯府世子，自然还是应当以事业为重。既然他有事，那你们娘俩也早些用膳，累了一天，早点歇着。”她说着便站起身，“我就是过来看看你们，既然都好好的，我也就放心了，我先回院了。”


    送走了柳氏，温婉清脸上的那点客气消失殆尽。


    而回到自己院中的柳氏，脸上的笑容也瞬间褪去，取而代之的是一片阴沉。事情似乎有些脱离了她的掌控。


    她坐在铺着锦垫的椅子上，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，唤来心腹嬷嬷，压低了声音吩咐：“去仔细打听打听，今日顾寒渊带那娘俩去了何处，都见了什么人，说了些什么话，事无巨细，一一回来禀报。”


    那嬷嬷躬身应下，悄无声息地退了出去。屋子里只剩下柳氏一人，烛火跳动，映得她脸上的神情越发晦暗不明。


    夜色渐浓，柳氏院中的烛火却烧得正旺。


    心腹嬷嬷躬身立在下方，语速平缓地回话，声音压得极低，仿佛怕惊动了窗外的夜风。


    “回夫人，老奴使人去问了，只探问得知，世子今日是带着少夫人和小小姐去了城外的护国寺。三人是自个儿走上去的，车夫和小厮都在山下候着，山上具体说了什么、做了什么，就实在打探不出了。”嬷嬷顿了顿，补充道，“不过，赶车的说，回来的一路上，车厢里头……很是安静，气氛似乎不怎么好。”


    护国寺？柳氏端着茶盏的手几不可察地一顿，随即又若无其事地呷了一口。那地方……她眸光微闪，里面盛着让人捉摸不透的深意。


    安静？气氛不好？这可不像顾寒渊平日的性子。


    是温婉清说了什么，还是顾寒渊察觉了什么？


    柳氏放下茶盏，盖子与杯沿碰撞发出一声轻响，在这寂静的屋子里显得格外清晰。她脸上的温和笑意早已消失无踪，只余下一片冷凝。


    “知道了。”她淡淡地应了一声，声音里听不出喜怒，却让那嬷嬷不由自主地将头垂得更低了些。


    “往后，大公子那边院里的动静，你亲自给我盯紧了，他见了什么人，去了哪里，特别是……查了什么，事无巨细，都要即刻报与我知晓。万不可出任何纰漏。”


    “是，老奴明白。”嬷嬷连忙应下，不敢有丝毫怠慢。柳氏挥了挥手，示意她退下。


    屋子里又只剩下柳氏一人。她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰隼。顾寒渊，我的好继子，你可千万别让我失望，也别逼我……做出让你后悔的事情来。


    与此同时，顾寒渊的书房也亮着灯。


    他并未如对温婉清所说那般，真的有什么“府外事务”要处理。此刻，他正坐在书案后，面前摊开着几本自己亲生母亲嫁妆铺子的账册，眉头紧锁。


    白日里在护国寺，那老方丈虽未明说，但句句禅语似乎都意有所指，再加上团团那无忌的童言，以及温婉清那冷淡到近乎绝望的态度……一桩桩一件件，像是一根根细小的针，扎破了他过去那层自以为是的平静。


    他开始怀疑，开始回想，开始试图从蛛丝马迹中寻找真相。可这侯府，就像一张密不透风的网，处处都是继母柳氏经营多年的人手和眼线。


    他试着旁敲侧击地问过几个府里的老人，可那些人要么语焉不详，要么就是满口称颂柳氏的贤德。


    今日，他不过是想找个借口去账房翻看旧档，就感觉暗地里至少有两道视线在跟着自己。那种如芒在背的感觉，让他心中警铃大作，行动也变得越发谨慎起来。


    他不动声色地合上账册，将其放回原处，仿佛只是随意翻阅。起身吹熄了灯，屋内陷入一片黑暗。顾寒渊站在黑暗中，眼神却比窗外的月光还要清亮几分。


    看来，想要查清真相，不能再像从前那般，只在明面上打转了。继母这张网，织得比他想象的还要密实。他必须更加小心，更加隐秘，甚至……需要找到能真正信任的助力才行。


    夜风穿过庭院，带来几分凉意，吹散了白日的烦闷，却吹不散顾寒渊心头的疑云。


    不出柳氏所料，她派去盯梢的心腹嬷嬷很快就带回了消息。


    “回夫人，大少爷今日去了账房，说是要核对名下几处铺子的收益，翻看了好一阵子前夫人的……嫁妆账册。”嬷嬷的声音压得更低了，几乎细不可闻。


    柳氏正拿着剪子修剪一盆供在窗边的兰花，闻言，指尖微不可查地一颤，一片翠绿的叶子应声而落。


    她将剪子轻轻搁在旁边的托盘里，拿起帕子擦了擦手，脸上依旧是那副端庄温和的模样，眼底却掠过一丝冷厉。


    嫁妆账册……


    看来，护国寺一行，是真的让这继子起了疑心。动作倒是快。


    柳氏在心中冷笑一声。既然他想查，那她就给他一个“机会”，看看他到底知道了多少，又能查出多少。


    她沉吟片刻，吩咐道：“去，备车，去松山书院，把二少爷接回来。就说……我有些想他了，让他回家里住两天。”


    嬷嬷愣了一下，随即明白了夫人的用意，连忙躬身应下：“是，老奴这就去安排。”


    第二日午后，顾寒渊刚从外面回来，还未踏进清芷院，就被柳氏院里的丫鬟请了过去。


    “大少爷，夫人请您过去一趟，说是二少爷回来了，让你们兄弟聚聚。”丫鬟恭敬地传话。


    顾寒渊脚步微顿，眸光闪了闪。


    明轩回来了？这个时节，书院并未放假，母亲怎么突然把他叫回来了？


    他心中疑窦丛生，面上却不动声色，颔首道：“知道了，我换身衣裳就过去。”


    柳氏的院子里，早已摆上了茶点。顾明轩穿着一身青色书生袍，坐在椅子上，神情略有些局促不安，时不时地看向门口。


    看见顾寒渊进来，他立刻站起身，脸上露出真切的笑容，带着几分少年人的依赖：“大哥！”


    顾寒渊看着自己这个同父异母的弟弟，心中那点因柳氏而起的芥蒂稍稍淡了些。明轩性子单纯，虽是柳氏所出，但对他这个大哥向来是尊敬亲近的。


    他走上前，拍了拍顾明轩的肩膀，温声道：“二弟怎么突然从书院回来了？可是学业上遇着什么难处，或是受了什么委屈？跟大哥说，大哥替你处理。”


    顾明轩被他问得有些不好意思，下意识地挠了挠头，避开他的目光：“没、没什么事……就是，就是许久没回家了，母亲说想我了，便让我回来住两天。”


    他说得有些含糊，眼神闪烁。


    顾寒渊看在眼里，心中了然。看来，是母亲特意将他叫回来的。只是不知，母亲此举，意欲何为？