看着村子里的景象，知许眉头轻蹙。单看规模，这个村子其实并不算小。不过一眼望去，很多院子挂着锁头，院外杂草丛生、墙壁坍塌，显然是许久不曾有人居住了。


    施大人：“看来村里已经没多少人了。”


    郑校尉抬头看看天色:“夜间可能会有雨，属下还是派人去找村民商议一下。看看那些空屋子能不能给我等暂住一宿。”


    知许想了想，缓缓点了头。


    一个御林军将士领命，匆匆跑进了村里，不一会儿便带着几个老者走了出来。


    “各位大人好，老朽是这谷里村的村长。”


    施大人笑呵呵的问道:“老人家，你们这村子挺大啊！”


    “我们这村子以前也是这一带最富裕的，人也最多！如今……”老人语气怀念，看了一眼身后的村子又陷入了悲伤。


    知许声音温和:“村子里的空屋不少，您看可否借给我等暂住一宿，我们可以给银子的。”


    老人哪里敢拒绝，更别说还能收些银钱，那是痛痛快快的便应了下来。


    知许又补充了一句:“村长放心，这屋子里的东西，我们不会损坏的，您届时也好跟乡邻们交代。”


    毕竟好多屋子是上着锁的，想来屋子的主人说不定何时就会回来。


    村长苦笑摇头:“回不来了！回不来了。”


    施大人好奇:“为何？”


    知许也看向村长，疑惑道:“青壮前往他处谋生者常见，然而故土难离，等到他们年长些，大多不是依然会选择落叶归根吗？”


    村长摇头:“或许其他村子的人还会回来，咱们这个村子……难啊！”


    “村长为何这般笃定呢？”知许看着村长追问。


    村长回道: “因为他们都失踪了！”


    一行人边向村里走，边听村长讲这个村子的过往。


    之前的谷里村，百姓的日子虽然也不怎么好过，可村里也是一副人稠若星，屋密似林之景。几年前，村里的青壮年听说到外边谋生能赚不少的银子，所以开始陆续离开村子。


    最奇怪的是，这些人一走便杳无音讯，再也没有回来过。


    “他们一个都没有回来吗？”施大人眉头紧锁。


    村长摇头:“没有，一个都没有！连爹娘离世都没回来送一程，狠心呐！”


    正说着，到了一处青瓦屋顶的院子外，不过或许是因为久不住人，院内一点生气都没有。


    “这是我那兄弟的院子，几位大人可以住。侄子们不知去了何处，我那兄弟两口子也相继离世！侄女去年也嫁了人，这么好的院子也没了人住。”村长一边感叹，一边将锁头打开。


    马车和其他人都安顿好之后，村长才带着村里人离开了。


    其实需要的空屋并不多，因为大部分的将士们是需要在外看守马车的。即便村里只剩些老人，也不能疏忽了。


    施大人看着知许问道:“大将军觉不觉得奇怪？”


    知许点头:“恐怕如谷里村这样的情况，不是个例！”


    施大人敏锐的察觉到了知许语气中的笃定：“大将军还听说过类似的情况？”


    知许点头，却并未解释其他。


    “大将军打算怎么办？”


    想到刚刚清闲没几日的皇帝，知许叹息道：“到了下一个驿站，先将消息送回京中吧。”


    施大人认同的点了点头，确实应该如此，毕竟他们还有其他要事在身，而且此事有些蹊跷，只能先送回京城给圣上知晓了。


    “可怜了此地百姓，本就活得艰难，还遇到此等离奇之事。”


    郑都尉正在安排看守马车的人：“打起精神，一丝一毫都不可大意。”


    尚武站在马处旁的大树下，抱着佩剑戴着面具，这么看着颇有些江湖气。郑都尉走到尚武面前，温声问道：“尚侍卫是打算在此守着吗？”


    尚武点头：“嗯。”


    郑都尉：“有尚侍卫在此，看来今夜是万无一失了。”


    尚武又轻轻点了点头。


    郑都尉有些惊奇，这大将军身边的人都很有特点，冷面不喜说话的、不男不女的、还有瘸着腿的.......


    天色渐渐黑沉了下来，尚武直接飞身上了树。


    知许见到其他人都有了落脚的屋子，唯独没看到尚武。想到一种可能，她来到了停放马车的院子。


    “大将军！”看守的将士们见到知许，都恭敬的打招呼。


    知许看向一个将士问道：“可见到了尚武？”这一路走来，大家几乎也都相互熟识了，他们自然知道尚武是哪个。将士指指远处的大树：“尚侍卫之前还在树下站着，只是不知如今去了何处。”


    知许颔首，大步向着大树走了过去。


    她踹了大树一脚：“下来。”


    尚武利落的下来：“主子。”


    知许道:“打雷下雨天，树上就是招灾的地儿，赶紧下来！去马车里待着吧。”


    尚武心中一暖；“主子是特意来告知属下的？”


    知许嫌弃道：“谁让你们都一个个的不让人省心呢！”说罢转身回了其中的一间屋子。


    尚武眼角带笑，走到了吕济川白日乘坐的马车前，利落的跳了上去。


    知许在的屋子是这院子的东厢房，屋子不大，里面放着一个木箱子和一个简易的木板床。


    “世子。”清莲抱着个包袱走了进来，利落的帮着知许铺床。


    知许笑道：“真是辛苦清莲了。”有清莲细致的照顾起居，她都快忘记，自己也曾是一个亲力亲为的人了。


    清莲笑了笑，将一包东西递给了知许：


    “世子，这是重曦所制的防蚊虫的药粉。”


    知许笑着接了过来：“微毒，不能触碰？”


    清莲点头：“是。”这都是大家心知肚明的事情，王重曦所制的东西皆有一定毒性，用时要格外小心。


    夜半时分。


    原本安静的只能听到虫鸣蝉叫的村子，突然响起了一声凄厉的哭喊声。


    尚武利落出了马车，便看到了知许。


    “主子？”主子这反应速度比他还要迅速不少。


    知许吩咐道：“声音来自东边，去看看。”


    尚武应了一声，快速消失在夜色中。