一胡须花白的老道士来到了村口，看了一眼村口玩耍的孩子们，闲庭信步的走了进去。


    村口大树下乘凉的老妇人上前询问：


    “道长？您是来寻人的还是路过？”


    道长缓缓摇头，一派的超凡脱俗：“贫道偶然路过，想讨碗水喝。”


    老妇人本就信这些，见到如此仙风道骨的道长自然是愿意结个善缘。


    “道长若不嫌弃，便到老婆子家中歇歇脚吧。”


    道长点头：“那便麻烦您老了。”


    老妇人就住在村头，院子不大却收拾的很是干净。


    道长接过老妇人递来的温水，喝了一大口后夸道：“这宅子很是不错！背靠大山，屋前得见绿荫，是块好地方。”


    老妇人一拍大腿：“可不是嘛，老婆子那小儿子去年刚考上了童生，才十九岁。”大儿子两口子在县城开杂货铺，生意很是不错。


    道长慈眉善目，说起话来也很是让人信服：“贫道观你这眉眼便知福气在后头。”不等老妇人高兴太久，道长却是看着院外摇了摇头：“可惜了！”


    老妇人一听立刻紧张了起来：“道长，可惜什么？”


    道长叹息一声：“可惜这村子阴阳失和，恐影响了令郎的气运啊！”


    “阴阳失和？”老妇人有些不明所以。


    道长解释道：“村子的男孩和女孩的数量失衡了。”


    老夫人一听，神色一变：“道长，这您都看出来了？”他们村子可不就是女孩子少嘛！


    道长悲悯道：“既然遇上，便是沾上了因果，此劫贫道愿意分文不取，帮你家化解！”


    老妇人神色一喜：“哎呀，真的啊？老婆子多谢道长！多谢道长。”她一直觉得只要行善就能有好报，今日可不就应验了？一碗温水就得了这么好的事情。


    道长掐指一算，皱眉道：“贫道算出，这村子本不该如此的，怎么会女孩子少了这么多呢？”


    老妇人一听，对道长更加的信服了。她警惕的看看院外，确定没人后才压低声音道：“之前确实有很多女孩儿！不过，老婆子听村长说过，那些被买去做丫鬟的小姑娘，可能都回不来了。”


    道长神色一变：“哦？做丫鬟？去何处做了丫鬟？”


    老妇人犹豫后，将前因后果简单的给道长说了一遍。


    听说是城里的大户人家需要小丫鬟陪着小姐们玩耍，给的月钱还不少，可以一次性给五年的月银。只需家中闺女卖身五年，就能得到十几两的银子糊口，村里大多人家是愿意的。更何况只是伺候小姐们，小姑娘也不会有什么危险。


    道长拳头紧握，哪家府上会需要这么多的小丫鬟，这一听便有猫腻，可百姓愚昧，加上银钱的诱惑根本不会多想。


    “可有签卖身契？”


    老夫人摇头，不确定道：“没有吧？县令担保，大家自然不会担心什么。”


    又跟老妇人聊了一些后，道长取出两张符纸递给了老妇人，叮嘱她埋到院子内。


    “今我二人谈话万不可泄露出去，否则天机泄露，贫道也帮不了你们。”


    老妇人自是连声保证，事关自己那争气的儿子，她自然不会到处乱说。


    从村里出来，老道大步向着林子里走去。


    小姐在查常州府之事，他这个做叔叔的怎么也得帮些忙才是。


    别院。


    “主子，我们的人发觉，似乎也有其他人在暗中查常州府之事。”


    知许转了转手中的毛笔，一滴墨水溅到了面前的纸张上:“不用理会，既然他在查这件事情，那便是友非敌。”抬头看向尚武问道“沐岚雅筑居然在深山？”黄千户在那些官员口中，无意间听到过这个地方，可他并没去过，更不知道它的具体位置在何处。还是尚武等人查了好几日才确定的地方。


    所谓的沐岚雅筑其实是在山中的一处废弃的寺庙里。


    寺庙荒废了很久，几年前更是传出了闹鬼的传闻，所以周围的村民对这个地方忌讳的很，一般更是没人会去这里。


    尚武点头：“应当是。”


    知许问道：“可能悄无声息的溜进去？”


    尚武有些为难：“很难，明面上和暗中守卫都很多，想要进去太难。”


    “那便不用冒险进去查什么！既然把守如此严密，内里定是有不可告人之事。暗中守着即可！”


    尚武提醒道：“我们已经在常州府待了近二十日了！”


    知许点头：“还需要再等等。”等周围的青霄隐卫赶来才能动手。


    强龙压不过地头蛇，严启等人在常州府这么多年，势力不容小觑。单靠他们带来的人跟黄千户为数不多的心腹，太过冒险。


    知许自身虽然是个爱冒险的，可她身后还有这么多人跟随，所以她必须要做到万无一失。


    严府，书房。


    “姓陆的这些日子也玩够了吧？想来应该快要离开了。”


    刘知事点头：“据小女说，昨日她去别院，陆秉文向她透露即将离开常州府，并令小女提前准备。”


    严启挑眉：“哦？他居然想带着你那闺女一起离开？”


    刘知事：“是的，想来是还没过了新鲜劲儿。”


    严启淫邪的笑了起来：“果然英雄难抵温柔乡啊！”说罢看向刘知事问道：“本官记得，你府中那几个庶女也有十一二岁了吧？”


    刘知事身子僵了僵，干笑几声道：


    “大人记性真好。”


    严启哼道：“怕什么？本官又不会再要你其他的女儿。”说着翻了翻桌子上的户籍册子，随意看了几眼道：“本官想要小姑娘，还不是举手可得！”


    刘知事赔笑恭维道：“整个常州府都是大人说了算，大人就是咱们常州府的王！自然什么都是大人的。”


    严启一愣，继而大笑出声：“王？哈哈哈！等我那姐夫成事了，说不定真能封本官一个王当当！”


    刘知事自知听到了什么了不得的大事，吓得脑袋更低了些。


    ......


    刘妧摩挲着手中的布袋子，里面的糖已经所剩无几了。


    “小鸢，过几日我想让母亲去云舒观祈福，届时你也一起去吧。”


    小鸢眼神一亮：“这次奴婢真的能陪小姐出府了？”


    刘妧摇头：“你陪母亲去，我要留在府中的。”