八皇子并没有等到吕济川回京，因为他在第二日的夜间便离开了人世。


    贤妃悲痛欲绝，直接病倒了。


    听着宫中敲起的丧钟，常贵人唇角露出了一抹笑意。她本想挑拨存着小心思的四公主，让其纠缠陆秉文，从而让皇帝对陆秉文心生不满。可惜四公主没用，根本没有大公主的那股子倔强脾气！


    所以便改了主意，利用四公主害死了八皇子。


    “真好！我没有堕了杨家人的骨气，也没有辜负了主公的养育之恩！”常贵人缓缓闭眼，唇角也流下了鲜血。


    太后强忍着悲痛，帮着置办了八皇子的身后之事。


    八皇子下葬后，皇帝也大病了一扬。


    整个皇宫都弥漫着悲伤和寂然。


    四公主被关在自己的宫中，成日提心吊胆。生怕皇帝和太后会迁怒自己。


    “我没有害八皇弟，不是我害死的八皇弟。”


    皇帝宫中。


    五皇子跪在皇帝面前，义愤填膺道:“儿臣没有做！父皇您要相信儿臣！”


    皇帝声音淡淡:“朕倒是希望……此事真与你有关！”那样至少证明这个儿子是有些脑子的，心也够狠！


    五皇子有些茫然，低着脑袋不敢吱声。


    皇帝闭了闭眼，声音满是疲惫和无奈:“坐在这个位置上，朕每日都在害怕中度过！怕百姓流离失所，怕疆土有失，怕遇到天灾人祸，怕对不起祖宗牌位。”


    五皇子缓缓抬头:“父皇……？”


    皇帝没有理会，继续说道:“为君者要对黎民常怀敬畏之心；要对百官存辨别忠奸之力；更知取舍、恤万民、固疆土……”


    五皇子心中激动，差点控制不住因为激荡而想颤抖的身子。


    父皇为何要对自己说这些？这是不是意味着要立储君了？


    皇帝自顾自的说了很多，他希望自己的苦口婆心，五皇子能记在心中。


    “你可明白？可能做到？”


    五皇子压着快要上扬的嘴角:“儿臣谨记父皇教诲。”


    皇帝满眼的嫌弃，依旧没有让五皇子起身。


    “对于陆家，你是如何想的？”


    五皇子身子一僵，想了想说道:“儿臣以为，忠武王府兵权过重，恐生祸患，不如寻一时机分其兵权，或者派监军掣肘，以防日久生变！毕竟‘功高震主’之言，并非空穴来风……”


    嘭！


    皇帝重重拍向面前的御案，打断了五皇子的侃侃而谈。


    皇帝咳了几声，咽下口中腥甜。


    “蠢不可及！”


    五皇子连忙认错，皇帝怒声道:“陆成也好，陆秉文也罢，他们皆是忠心正义之人。需将心比心，真诚相待才是正道。”


    五皇子连忙应声，可心中却是觉得陆秉文给自己父皇灌了迷魂汤！那般不将皇室宗亲放在眼中的人，哪里会真的忠心他欧阳家。


    皇帝声音沉了沉:“或许将来的某一日，青霄军会成为大丰能否安稳存在的关键！朕希望你可以心胸宽广，好生待陆家父子。”


    五皇子不太明白皇帝为何这般说，忠武王已经是一个死人了，而且荣宠也是够了！还要如何厚待？至于陆秉文，他恨都来不及！


    “儿臣受教！”


    皇帝见他答应的这般认真，神情这才缓和了一些。


    “你下去吧！一定要记住朕说的话。”


    五皇子恭敬的叩首后，缓缓起身。因为跪的有些脚麻，站立后他不由皱了皱眉头。


    父皇这是在敲打他！可即便不喜自己又如何呢？大丰依旧得交到自己手中。


    这便是天命所归！


    从皇帝宫中离开后，五皇子的脚步越来越轻快，脸上的笑容也越来越得意，颇有些意气风发的模样。


    柔江之上。


    “大老爷，快写吧！”水匪端着笔墨纸砚，将之放在了陆秉文的面前。


    陆秉文缓缓点头:“好。”


    水匪挺高兴，没想到这个肉票居然这么好说话。


    “那您慢慢的写。”说罢离开了。


    陆七凑到栅栏处:“主子，您要给谁写家书？是不是大将军？”


    陆秉文白了他一眼:“怎么能用这些小事去打扰大哥！”


    陆七:“……”性命攸关居然是小事！。


    “主子，那您打算给谁写家书？”


    陆秉文没理他，提笔开始写书信。


    ……


    陈岭正在喝茶，看到手下一脸喜色的前来禀报，将茶杯缓缓放在了案上。


    “首领，很顺利，他答应了我们二十万两！”早知道他们就多要些了。


    陈岭将书信接了过来，打开后认真看了起来。


    “哈哈哈……”


    看着突然大笑的首领，手下有些疑惑。


    “首领？”


    陈岭将书信递了过去:“你好好看看，这真是索要赎金的家书？”


    属下接过后，不由的读了出来:“……近日总念起幼时随兄乘船，见两岸芦苇柔韧，江风拂面。那水色至今难忘，望兄长速筹银两，莫教我困在此处太久了……”


    “首领，这家书有何不妥吗？”前面交代自己被劫之事，最后与兄长提起儿时的兄弟情谊，让兄长不忍不管自己。之前的肉票写此类书信基本都是这个套路的。


    陈岭嫌弃的看了手下一眼:“这信若是真的送出去，我们的踪迹可就暴露了。”


    手下又看了一遍，然后有些不好意思的抓脑袋。


    他还是没看出什么不妥了！


    陈岭起身:“算了！我要亲自去会会此人。”


    想到那人之前面色如常，毫不惊慌的模样，陈岭便觉得有必要去探探虚实。因为他如今还不想惹到什么不该惹的人。


    他要的是一步步的稳定壮大势力。并不想还未做成什么事情，便被朝廷清剿了。


    陆秉文看到陈岭亲自前来，面上并没有什么意外之色。


    “阁下果然是故意写下那般的家书！”陈岭笑道。


    陆秉文回了个微笑:“倒也没有，若你们看不出什么破绽，这信若是被送出去了，也是在下希望看到了。”


    “哈哈哈，阁下不怕我等撕票吗？”


    陆秉文摇头:“朝廷如今都不知柔江之前居然有水匪，可见诸位行事还是有分寸的。”


    陈岭面色一冷:“阁下未免太过自信了！”


    陆秉文勾唇:“自信自然是有依仗的！”


    陈岭皱眉:“依仗？”


    陆秉文点头:“是啊！首领都来了，在下的依仗自然便有了。”说罢问道:“首领可觉得身体有什么不适之处？”


    陈岭后退一步，顿时觉得腿脚有些软。


    “你居然下毒！”