几乎是一路急行，言慎很快便轻车熟路的来到了建章阁。


    他知道父亲一定就在里面批阅折呈，因为这个习惯父亲已经保持十几年了。


    穿过一条汉白玉石铺就的路面，言慎三步并作两步的沿着阶梯拾级而上，当踏上最后一级台阶的时候，言慎抬头一望，不禁愣在了当场。


    只见殿门前站着一位身形瘦削，峨冠衮服的半百老者，老者正望眼欲穿的看着自己。


    宽大的袖袍不时被风吹起，显现出袍子里干枯精瘦的双臂形状，老者虽然只是一动不动的站在这里，但明眼人一看便知，他已经等待很长时间了。


    这不是弈侯又是谁？


    言慎眼眶顿时一红，他一个箭步冲过去，在弈侯跟前跪了下来，声音沙哑：“儿臣不孝，让君父担忧了！”


    听到日夜期盼的爱子的声音，弈侯再也忍不住了，一把将他扶起，双眼中已是泪光点点：“回来就好啊，回来就好啊！”


    看着父亲消瘦的身形，以及脸上那掩饰不住的病容，言慎只觉的自己的君父和以前有些不一样了。可到底哪里不一样，一时半会却又说不上来。


    直到他看到父亲眼底深处那浓浓的担忧和庆幸，看到他在自己面前毫不掩饰的激动和亲近，言慎这才明白，现在的君父更像是一个疼儿爱女的老人，而不是那个威严冷峻的国君。


    言慎知道，父亲子嗣单薄，这么多年来就只有自己和兄长两个儿子，母亲死后，父亲就一直孤身一人，从未纳过姬妾。


    可以说，父亲的希望就全部寄托在了两个儿子身上，而如今眼看自己日渐衰老，此时却突遭变故，两个儿子一个身亡，一个不知所踪，这对于君侯来说，无异于宗庙绝嗣，国器消亡。


    寻常百姓尚且知道“不孝有三，无后为大”，更何况一国之君呢？


    “慎儿，慎儿瘦了许多！”弈侯抓着言慎上下打量，仿佛想通过这种方式来表达自己的思念。


    “儿臣无事，倒是君父，您看上去似乎身体抱恙，可曾有瞧过医官？”言慎关切的问道。


    “老毛病了，不碍事，”弈侯摆了摆手，试图揭过这个话题，可话没说完便剧烈的咳了起来。言慎见状，赶紧伸出右手轻轻的拍打弈侯的后背，一边帮他顺气，一边牵扶着走进殿内。


    二人进了殿，言慎扶着弈侯在书案后坐下，弈侯稍稍缓了几口气道：“慎儿，待会稍作休息后，就去宗庙祭拜过你兄长吧，他若知道你安然归来，九泉之下也一定会很高兴的。”言语中夹杂着说不出的落寞和哀伤。


    言慎点了点头，又叫人端上一杯刚沏好的热茶，陪着父亲说了会话后，便起身前往宗庙方向而去。


    位于弈宫东南角的宗庙是摆放历代国君、国母以及追尊先君牌位的地方，每年只有在元日大典和秋祭大典的时候才会举行大规模的参拜，以追思先人功绩，砥砺后世之人。


    言慎对这儿其实并不陌生，小时候每当自己犯了什么错，父亲便会命令自己来到宗庙，在列祖列宗面前跪下认错，只是这一次，却是来祭拜自己兄长的。


    宗庙内烟雾缭绕，香气弥漫，炉鼎中燃烧着一种特殊的熏香，据说这种熏香可以通达鬼神，当然这是不是真的，谁也无法考究。


    虽然与殿外只隔着一道墙，但是宗庙内却出奇的安静清冷，以至于每走一步都能清晰的听到自己的脚步声。


    神堂前，每一阶神龛上都密密麻麻的摆满了灵位，最高处摆放着的是开国之君弈泰侯的灵牌。再往下依次是历代先主和国母，而在最下面的一排中，言慎看到了一块新添的灵位，朱红色的灵牌上用金粉篆刻着几个大字：大弈献世子尊讳谦之灵位。


    “献”是言谦的谥号，聪明睿智为献，恭仁才德为献，短短一个字便概括了他璀璨而短暂的一生。于后世而言，这不过是史书上的一个普普通通的称呼而已，可对言慎来说，这却是活生生的血亲，是最真切的兄弟情深。


    言慎跪倒在灵位前，缓缓的磕了三个响头，抬头望着兄长灵位上那几个冰冷的字，目光悲伤而坚定：“大哥，您的阿慎回来了，您放心，我会照顾好咱们父亲的。还有，那一晚的真相我一定会查明出来，如果真是有人故意设计，那么弟弟在大哥灵前起誓，任何参与此事的人都会受到最残酷的惩罚，以告慰大哥和十五万大弈将士的在天之灵！”


    说完再次磕了三个响头，又在自己母亲牌位前诉说了几句后，这才转身出了宗庙。


    站在宗庙门前，言慎沉思了片刻，决定带上两名亲信出宫。


    他要去完成兄长托付的最后一个遗愿。


    骑马穿过大街上熙熙攘攘的人群，约莫走了两刻钟，一行人来到了一座古朴典雅的宅邸门前。


    这座宅邸并不豪奢，甚至与周围的酒肆阁楼比起来显得有些过于寒酸。    宅邸的大门不到五尺见宽，门上的涂漆甚至都有些斑驳脱落。青石板台阶上铺满了枯黄的落叶，一看便知少有人来往，甚至有些门可罗雀。一块写着“阅林草庐”的匾额不偏不倚，中正端平的挂在大门顶上，散发着内敛而庸和的气息。


    目光越过低矮的院墙，很容易就看到院落内竹林掩映，松柏常青，让人禁不住感叹：此地倒是个修生养性的好去处。


    言慎下了马，徐徐走到紧闭的大门前敲了敲门环。不多时，大门从里面打开了一条缝，一名年约十二三岁的童子正探出脑袋疑惑的望着几人：“敢问尊驾何人？来此有何贵干？”


    言慎微笑着低头回道：“烦请进去通报老先生，就说言慎特来拜见。”


    那童子一听，“哦”了一声，随后客气的说了句：“尊客请稍后。”说罢便又关上了大门。


    言慎身边的两名亲信见到自家主子竟然在大门口站等，心里瞬间就浮起了一丝怒意。主子是何等身份？这家人不亲自出门跪迎，已经是犯了大不敬之罪，竟还敢让主子在门外等候，简直不可饶恕！


    其中一名身材高大，络腮胡须，一看便知是身手不凡的亲信愤愤说道：“主子，这户人家也太过无礼了吧，竟然叫主子在大门外等候，请让奴才进去把他们一个个给诹出来！”


    另一名身形精瘦，左脸长有一颗黑痣的亲信也语气不善的附和：“就是啊主子，太过分了！”


    “休得胡言！”言慎断然呵斥道：“这草庐的主人乃是当世大鸿士，也是我的授业恩师，松檀老先生。你们俩待会进去后不许乱说话，更不可造次，听见了吗？”


    “喏，奴才遵命！”两名亲信缩了缩脑袋，彼此尴尬的对视了一眼。


    约莫过了一盏茶的功夫，大门再次从里面打开，开门的还是刚刚那名童子。只见他抬起小短腿，跨过门槛来到言慎面前，有模有样的弯腰行了个礼：“先生有请，尊客请随我来。”


    言慎点了点头，随后在童子的引领下往门院走去。那两名亲信见状，也亦步亦趋的紧跟在言慎后面，一同跨进院内。


    沿着一条蜿蜒的碎石子路，穿过一大片掩映的竹林，没多久几人便来到了一处典雅别致的正堂前。进门甫一坐下，一名仆从便立刻奉上了一杯热茶，那童子招呼道：“尊客请稍候片刻，老先生刚在午睡，马上就来。”


    言慎笑着道：“无妨，倒是我叨扰老先生了。”说罢便端起茶杯抿了一口，一股草木清香瞬间便在口舌间弥漫开来，那股清淡绵柔的幽香不断的在唇齿间回荡碰撞，尔后上通天灵，下通脾胃，仿佛四肢百骸一下子都被唤醒了一般。言慎不禁暗暗赞了声“好水！好茶！”


    不多时，一名身穿白色常服，须发皆白，慈眉善目的老者正拄着鸠头杖缓缓从门外走进，言慎往门口打眼一瞧，赶紧站起身来揖手行礼：“学生言慎拜见恩师。”


    老者哈哈一笑，伸出手来打断言慎的行礼，笑容可掬的道：“不敢当不敢当，老朽一介布衣，岂敢受二公子大礼。”


    言慎微微一笑：“幼年之时，我与兄长曾有幸聆听先生的教诲，那便是我的恩师。学生向恩师行礼，又有何不可？”


    松檀老先生捋了捋花白的长须，语气宽慰而和蔼：“二公子的心意老朽心领了，只是这些繁文缛节的便免了罢。”随后指向一旁：“二公子请落坐。”


    言慎道了声谢，便在一旁找了个下位坐下，两名亲信则在言慎身后一左一右站定。


    “不知二公子此番前来，有何贵干？”松檀先生悠然问道。


    言慎沉默了会，似乎在考虑该如何开口。少顷，无声的叹了口气：“学生此番征战，经历过一些事情，也见识过一些事情，故而心里产生了一些困惑和想法，想来特意向恩师解惑。”


    松檀先生点了点头，似是早就预料到了一般：“公子所问，可是天下苍生之运？公子所求，可是心中难决之事？”


    言慎惊讶的看向松檀老先生，却只撞见一双洞明世事的眸子。


    “恩师说的不错。大息朝近百年来，诸国连年征战，民不聊生，一些四战之地更是十室九空，尸横遍野。学生此番一路所见，百姓们流离失所，食不果腹，衣不蔽体，男儿大都埋骨他乡，田地荒芜无人耕，妻儿老小无人养。战乱几乎每天都在发生，却无人能平息这一切，偏那息帝只知道龟缩在帝都中容，已经多少年没再过露面了，永无止境的纷争似乎永远看不到尽头。”


    言慎越说越激动，表情也越来越凝重，“学生想结束这一切，让天下人不再遭受战火荼毒，让十三州的百姓回到过去四海承平的日子，可，可是……”说到这，言慎垂了垂眸，终究还是没能说下去。


    松檀老先生的嘴角露出了一丝赞许的笑意，几不可见的微微点了下头。听完言慎这一番肺腑之言后，也不着急说话，只是悠然的捋着花白的长须，尔后欣慰的哈哈一笑：“公子之胸襟，当纳四海，公子之志向，可比鲲鹏。至于公子所言，老朽倒认为你的顾虑不足为道。”


    “哦？”言慎不解的望向松檀老先生：“学生愚钝，还请恩师明示。”


    松檀老先生无奈的叹了口气：“所谓帝者，谛也，德合天者谓之帝。古时肇帝闾癸失德而国人驱之，虞帝子江失德而王师伐之，可见，古来帝者，有德者称之。大息帝室近百年来，德政不施，诸侯各国俨然自成一家，天下实分裂久矣，此乃大息国祚之命数，非人力所能驱之。岂不闻，兴，百姓苦，亡，百姓亦苦，既如此，天意不可违，又何必拘泥于小义而忽略了天下大义呢？”


    “恩师，您的意思……”言慎有些不可置信的看着眼前这位享誉诸国的当世大家，他似乎听出了松檀先生的话外之音，可却又不敢贸然笃定。毕竟，这完全违背了他自小所接受的理念。


    “呵呵呵，老朽并无它意，安天命，尽人事罢了。”松檀先生呵呵一笑，却再也不肯多说半个字。    言慎知道，有些话点到即止，再追问下去反而不美了。沉默了片刻，复又犹犹豫豫的开口问道：“恩师，学生还有一事想问。”


    松檀老先生和煦的看着言慎：“二公子但说无妨。”


    “我遇到一个人，我们相处的时间很短，但是她却带给了我前所未有的感觉，这种感觉是我过去十几年里都不曾体会到的。我不知道这是一种什么样的牵绊，也不知道自己究竟该如何看待这个人，所以想请恩师点拨一二。”


    松檀老先生饶有兴味的听完言慎的话，目光中却多了一丝了然：“公子该如何看待此人，不该问老朽，而是该问你自己。”


    “问我自己？”言慎疑惑的皱了皱眉。


    “不错，要问你自己的内心，希望她是你的什么人。”