承阳侯府千挑万选下聘的日子却成了全家落狱的灾难日。


    林氏嘴角的伤挺深，加上她一路骂骂咧咧，在牢里待了一晚就感染了，听说整个嘴唇都烂了。杨穆和杨音把头都磕破了，但狱卒毫无动容，还说嘴烂了好，能安静些。


    老夫人在观察进侯府的时候大发雷霆，拿着拐杖要动手，还没打到人自己摔了一跤，脑袋磕在石头上流了一大滩血，哪儿还有人顾得上。


    等官差清点完侯府上下的人口，过来再看，人已经没了气息。


    宋韵再听到侯府的消息已是三日后。


    书院的齐先生出面跟陛下求了恩典，杨睿对兄长暗宋韵的事并不知情，又因其在书院出色，破例免了罪责，贬为庶民。


    书院也去不了，齐先生爱才，收留他在家中做了账房先生。


    “如此也好。”宋韵叹道，“杨睿被牵连，原本也无辜。”


    高柔被抓进大理寺，连同卖给她催情药的药铺老板也被查了个底朝天。不查不知道，一查吓一跳，药铺老板竟是蛮夷潜伏在大宁将近十年的奸细。


    他是蛮夷大将军的亲信，而这位大将军手里还有高柔的卖身契。


    原来当年高柔母亲被醉酒嗜赌的父亲活活打死，为了还赌债就把高柔卖做军妓。高柔长得漂亮，被大将军看中，又得知大将军正为如何除掉宋韵父亲而发愁，她便毛遂自荐。


    高柔让人伪造母亲笔迹给宋夫人写了信，半月后宋将军就派了杨穆亲自护送她去京城。


    高柔故意亲近杨穆，发现他对宋家心怀怨恨，便展开温柔攻势，趁杨穆喝了酒，爬上他的床。两人有了肌肤之亲，她又煽动杨穆害宋将军。


    杨穆在宋将军每日饮用的茶水里下了毒，三个月后宋将军战死。他们的计划成了第一步。


    第二步就是毁掉宋韵，一边让将军府感恩戴德托举他，一边故技重施再给宋峰下毒。


    蛮夷故意制造突袭，让杨穆有领兵立功的机会。


    杨穆在狱中得知高柔骗了自己，悔不当初。


    但他更深知，要不是自己生了恶念，高柔再有手段也未必能让他做出这些事。


    可现在说这些还有什么用。


    侯府上下包括林氏和杨音在内都恨死了杨穆，因为他和高柔的关系，侯府背上了勾结外地祸害忠良的罪名。


    时隔十几年，老侯爷涉嫌谋逆害死了自己和两个儿子，如今他的亲孙子比他更出息了。


    杨穆和高柔在入秋后问斩。


    杨穆没有等来宋韵，她怎么可能还来送他最后一程。


    刀子落下的瞬间，他眼角滑落一滴泪，朝着将军府的方向无声说了三个字，对不起。


    一月后，薛府小姐过生辰，薛青青在庄子上办了场秋猎。


    宋韵拔得头筹，第二日就有人到将军府议亲。


    宋韵没这个心思，可母亲怕她耽搁太久，便没有把话说死。这下可好，第三日来议亲的更多了。


    不过五日，将军府门庭若市，媒婆都要踏破门槛了。


    宋韵没办法，躲去了肃王府。


    因高柔和药铺奸细的曝光，河州取荷叶的暗卫传回消息，在边境发现蛮夷精锐，赵靖连夜调兵遣将，和宋峰里应外合弄死了蛮夷大将军。


    蛮夷溃不成军，退回至黑河以西。


    不出意外，大宁可享几十年的太平了。


    宋峰已经给将军府送了消息，中秋节可以回来团聚，宋韵高兴得不得了。


    如果那些提亲的人能消停些就更好了。


    “宋小姐，王爷在宫里，一时半刻怕回不来。不过厨房有您喜欢的食材，王爷说您要是过来就留在这儿用饭，那些人绝不敢进肃王府。”


    宋韵心里发热，皇叔总是知道她想什么。


    可皇叔不在，她自己吃着也没意思。


    “那我改日再来。”


    从王府出来，宋韵百无聊赖，又去找薛青青玩儿，结果薛青青在收拾行李。


    “你要出远门？”宋韵惊讶。


    薛青青一脸郁闷，“我去找周大人。”


    “周大人在延洲待了将近四个月，不是快要回京了吗？”


    薛青青瞪了她一眼，“工部昨儿又让周大人往南去，沿途巡查其他地方的堤坝。大宁那么大，周大人一年都未必能看完，不知道什么时候才能回来。”


    宋韵理解她，但是···


    “你这么瞪我做什么，又不是我让周大人不回来的。”


    薛青青欲哭无泪，“我问过了，是肃王建议的！”


    宋韵挑眉，“为什么？”


    “我哪知道。”薛青青把心一横，“反正我去找他，不管他去哪儿，我都跟着！”


    宋韵很佩服她的勇气，“可你一人追过去很危险的。”


    “我爹让二哥陪我，我若是少一根头发，爹就打死他。”


    宋韵笑了，有哥哥就是好。


    她大哥也快回来了。


    两人一块儿吃了饭，薛青青舍不得她，“央央，那么多人上门提亲的事我听说了，你怎么想？”


    “我没这个心思。”宋韵实话实说。


    薛青青想了想，“其实我觉得京城那些世家公子都配不上你。”


    “你、有没有觉得肃王对你不一样？”


    宋韵没多想，“皇叔把我当孩子看，事事帮着我护着我，当然对我不一样。”


    薛青青看她这样，又觉自己是不是想多了，便没再说下去，“倒也是。”


    宋韵叮嘱薛青青一番，两人恋恋不舍做了告别。


    第二日天刚亮，管家就说又有两家过来了。


    “央央，你···”周氏刚开口，宋韵立刻放下碗筷往外跑。


    “答应了皇叔今日给他送桂花酿，我走了！”


    周氏知道她是故意躲，也不拆穿。


    宋韵一路小跑到巷子口才停下脚步，圆圆气喘吁吁跟上来，“小姐，不能跑了。奴婢跑不动了。”


    宋韵拍了拍胸脯，还没说话，一个绣青竹的帕子突然出现在眼前。


    拿帕子的是工部尚书的公子，他面容清俊，气质翩然，“宋小姐，你出汗了。”


    他对宋韵笑，宋韵往后退了两步，他又靠过来。


    “常公子，你怎么在这儿？”


    “缘分就是这么神奇，注定我要碰到宋小姐。”


    宋韵心里一阵恶寒，尴尬笑了笑，“我还有事，告辞。”


    圆圆欲哭无泪，又得追着小姐跑。


    常公子也追，“宋小姐，出了汗吹风会着凉的，你先擦擦汗。”


    “不用了！”


    “你别追了。”


    宋韵看前头就是大街，总不能被人瞧见这副德行，可这常公子甩不掉怎么办？


    焦急间，她撞进了一个解释又温热的怀抱。


    不必抬头，宋韵唇角已经勾了笑，“皇叔！”


    赵靖把人抱住，一双冷眸刀子般落在常公子身上，对方脸色一变，强行止步，“肃、肃王。”


    赵靖薄唇轻启，“滚。”


    那常公子险些滑了脚。


    宋韵松了口气，“还好遇到皇叔，这人可难缠。”


    赵靖看她的目光很烫很热，连着忙着这么久，总算有功夫来找她了。


    再不来，只怕她都要嫁人了。


    一个周令德好不容易赶走，哪知全京城的青年才俊都上赶着去将军府提亲。


    赵靖一把揽住她的腰，滚烫的温度让她身子一紧。


    他弯腰，嘴唇扫过她耳廓，还没说话就让她微微轻颤。


    这反应让赵靖骨子里的血液疯狂沸腾，“别动。”


    “我、我没动。”


    湿热的气息洒下来，宋韵面红耳赤却无处可躲。埋头在他胸前，又满脑子都是他没穿衣服的样子···


    要命。


    赵靖轻笑，“本王帮了你是不是？”


    “是。”她不知道他要做什么，但心脏跳得很快。


    “你要怎么报答本王？”


    宋韵咽了咽，双手不自觉抓紧了他的衣裳，“皇叔想、想要什么？”


    赵靖轻轻捏起她下颚，强迫她与自己对视，将她的紧张、情动乃至害羞全看了个清楚。


    他低头吻下来，干燥、强势。


    云隐立刻挡住圆圆眼睛，两人一块儿背转过身。


    宋韵被吻到喘不过气，人都软了。


    赵靖克制着松了些力道，一边啄一边说，“要你。”


    宋韵喉咙发干，说不出话，更做不出拒绝。


    “十年前你就缠着本王要扒本王的衣裳，本王等了十年，还以为这辈子都等不到了。”


    宋韵眼眶微湿，颤抖着环抱住他的腰，踮脚加深了这个吻。


    这一次她不会选错。