可沈钰坐着没有要离开的打算，柳姨娘也是泪眼盈盈的看向沈老爷，沈老夫人长出口气，只能作罢。


    “到底是怎么一回事儿，你倒是说啊。”沈老夫人催促，沈家主才低低开口。


    “三皇子接手锦衣卫，第一个任务就是肃清科举舞弊。”


    “所以呢？”沈老夫人不解，“肃清舞弊和咱们有什么关系，为何要带你去问话？”


    沈老爷再次看了眼沈淮。


    “父亲，究竟怎么一回事儿，您赶紧说啊。”科举一事儿，对沈淮可谓是十分重要，不容许出现半分差错。


    他确定，自己全程没有任何不妥之处。


    沈家主又是一叹，眸子半阖，“我给主考官送了礼。”


    沈老夫人还以为是什么天大的事儿，闻言有些好笑，“如此芝麻大点的事儿算什么，况且，全皇城送礼的比比皆是，不碍事儿的。”


    不知从什么时候起，给主考官送礼成为了科举不成文的规定，可以说全皇城的官宦，只要家中子弟有参加春闱的，都会送。


    毕竟法不责众。


    “以前确实无伤大雅。”沈家主道，“可如今三皇子 新官上任，要整治其风，自然是不比从前。”


    且三皇子刚刚回朝，这是他办的第一桩事儿，若是不严查，还如何在朝堂立足。


    说通俗点，他就是三皇子杀鸡儆猴的那只猴。


    沈老夫人也沉默了下去，她虽是内宅妇人，可毕竟沈家曾风光无限过，对政事还是知晓一二的。


    “看来，三皇子是要拿我沈家开刀了。”


    “为什么？”沈夫人不解道，“全皇城达官显贵那么多，三皇子为何偏偏揪着咱们沈家不放，莫不是老爷哪里得罪了三皇子？”


    沈家主也很是不解，可他仔细想了一路，都记不起自己哪里得罪过这位三皇子。


    “面都不曾见过，何来得罪一说。”


    几人都陷入了沉默，尤其是柳姨娘，知晓沈家主为了沈淮被锦衣卫给盯上了，又是愤恨又是害怕。


    可别为了沈淮，把钰儿给连累了才好。


    “那怎么办啊，老爷，锦衣卫不会来府上抓人吧？”


    “慌什么。”沈老夫人瞪了柳姨娘一眼，“主子说话，什么时候轮到你插嘴了。”


    妾通买卖，和下人无异。


    柳姨娘自从生下沈钰就不曾被如此下过脸面，气愤的险些要拽烂了帕子。


    “好了，都别胡乱猜测了，锦衣卫既然将老爷放回来，想来是不打紧的，多半只是寻个入手科举的由头，最近这些日子，让府上人都安生些，尤其是钰儿。”


    沈夫人答应应下，沈钰心中不满，明明是为了沈淮惹得事儿，凭什么最后教训在了他的头上。


    “祖母，若是锦衣卫铁了心要严查，父亲此举貌似涉嫌徇私舞弊吧，会不会判大哥的科考无效啊？”


    “胡说什么。”


    沈老夫人一声冷斥，连带沈淮目光也冷了几分。


    沈钰撇撇嘴，“我也是关心大哥，问几句而已。”


    “以后如此不吉利的话，不许再说。”


    “是。”沈钰颔首，很是敷衍。


    沈老夫人看见柳姨娘就心烦，挥了挥手，“行了，家主你留一下，其余人都回吧，别忘了我方才的交代，把你们的嘴都给我捂严实些。”


    姜书早就坐不住了，第一个起身行礼后退了出去。


    接着是柳姨娘和沈钰。


    沈淮没有走，他这会儿满脑子都是科举的事儿，连方才的求亲都抛诸脑后。


    沈夫人看看这个，又看看那个，心知沈老夫人不待见自己，识趣的没有死皮赖脸的留下。


    “父亲，锦衣卫那边怎么说？”沈淮立即问道。


    “今日早朝，有人参了为父一本，但朝中涉及此事儿的官员不少，估摸着是无大碍的，但小惩大诫是少不得的。”


    有太多的人不想三皇子揪着不放，他沈家不过是被打的出头鸟而已，今晚，怕是有不少人都要夜不能寐。


    “那就好。”沈老夫人提着的心稍稍松缓，“不过你最近可不要放松警惕，这位三皇子，为人处世还不知是什么路数，又是初掌权，当小心为上。”


    “母亲放心，儿子心里有数。”


    沈老夫人看了眼一旁的沈淮，见他蹙着眉，满是愁绪，却是勾勾唇角，如今出了这档子事儿，他都没心思再执拗娶姜书一事儿，也算是因祸得福。


    “淮儿，你先回去歇息吧，我有些话要和你父亲单独说。”


    “是。”沈淮拱了拱手，就离开了。


    等屋中就剩了他们母子二人时，沈老夫人才开口道，“你可知今晚这席面是为何？”


    沈家主抬眸，一脸不解，“母亲有话，不妨直言。”


    “是淮儿所邀，他跪在地上， 求我准许他娶姜书为妻。”


    沈家主只是短暂愣了一下，没多大的情绪，“嗯。”


    沈老夫人听了他的回答，气的心肝疼，“就一个嗯？他可是你的嫡长子，是沈家未来的希望。”


    沈家主垂下头，没有吭声，因为他知晓若是继续说下去，那一定会牵扯上自己。


    况且，沈淮和姜书纠缠数年，他也觉得若沈淮真心喜欢，应该给人家姑娘一个交代。


    沈老夫人何其了解自己的儿子，气的瞪圆了眼睛，“你别给我来爱不爱那一套，出身世家，他先是长子，才是他自己。”


    若是连自己的责任都承担不了，那岂不是要毁了家族。


    “母亲说的是，您别生气。”沈家主连忙规劝。


    沈老夫人一把甩掉他搀扶上来的手，果然还是提及了当年。


    “当初若非你非要娶一个寡妇，我沈家也不会落寂如此之快，你又怎会在朝堂上连个替你说话的人都没有！！”


    朝堂上，最怕的就是孤立无援，可见娶一个有母家背景的妻子何其重要。


    “我已经派人和苏家通了气，明日就上门说定，交换庚帖。”


    沈家主一惊，“母亲，这…是不是太快了，您可有同淮儿商量？”


    “和他商量的通吗。”沈老夫人一声冷哼，“他和苏家姑娘也纠缠的时日不短了，就这么办吧，等一切尘埃落定，他说不定也就接受了。”


    “那…姜书怎么办？”沈家主犹疑道。


    他总觉得有些对不住人姑娘。


    “那可是你的继女，传出去，你就不怕丢人现眼？”


    继妹，继兄，没得让人笑掉大牙。


    “告诉她，让她挑个家世差不多的给那丫头嫁了，府上出嫁妆。”沈老夫人口中的她，是说沈夫人。


    沈家主心中存着事儿，又见沈老夫人态度坚决，便也点头应下。


    沈家主心事重重的离开博寿堂，站在青石小路上，他纠结了好一会儿，还是抬步去了主院。


    沈夫人正和刘婆子说着今日发生事儿。


    “老奴瞧着老夫人那意思，怕是不会轻易答应大爷娶咱们姑娘。”


    “那不怕，只要淮儿坚持。”当初她和沈家主，不就是例子吗，有的是办法让那老虔婆松口。


    况且就算正妻不成，退一步就是了，那老虔婆还能阻止的了？


    “夫人，老爷来了。”丫鬟兴冲冲的禀报，


    沈家主已经三日不曾踏进主院了，沈夫人闻言立即欢喜的起身迎了出去。


    “老爷，”她福了福身，没有像往日一样直接扑上去，一双含水的眸子却是雾蒙蒙的。


    满是委屈。


    沈家主脸上的冷凝立时消散了大半，连带声线都柔和了不少，“快进屋吧，”


    沈夫人跟着进屋，服侍他脱去外袍，褪下鞋袜，奉上茶水。


    “这些事儿让下人做就是。”


    “我想亲自来。”沈夫人说着，眼泪就掉了下来。


    沈家主叹口气，“你这是做什么？”


    沈夫人摇了摇头，没有说话，眼泪却是啪嗒啪嗒的直往下掉，沈家主终究是不忍心，将人从地上扯了起来，拉到自己身侧坐下。


    “好了，别哭了，那日是我太凶了。”


    “不是，是我的错，是我太执拗了，让老爷难做。”她将身子倚靠在沈家主身上，温柔小意。


    “我还以为您以后都不想再看见我了。”


    “怎么会。”沈家主一下下抚摸着沈夫人的头发安慰。


    温存了好一会儿，才算是将人给哄的不哭了。


    “我想好了，既是无缘子嗣，以后就不强求了，我有老爷，还有淮儿，书儿，这辈子就足够了。”


    沈家主一下子就听出了沈夫人的言外之意，面色一顿，连带抚摸她头发的手臂也止住了。


    沈夫人抬起头，一脸茫然，“怎么了吗，老爷？”


    “老夫人刚才把我留下，说了书儿的事情。”


    沈夫人立时两眼放光，等着后话。


    “老夫人的意思是，给书儿…选一个家世品貌都可的夫家嫁出去，府里出嫁妆，明日苏沈两家就要文定，怕…出什么意外。”


    “什么？”沈夫人蹭的一下站了起来。


    “夫人你别着急，我知晓书儿和淮儿青梅竹马，感情不一般，可淮儿…毕竟是我沈家嫡长子，母亲也都是为家族考虑，我一定为书儿备上厚厚的嫁妆，你觉得如何？”


    沈夫人看着沈家主没有说话，脑子却在飞速运转。


    老夫人会有如此决策在她意料之中，只是她不曾想到，老夫人会如此迅速，明日就要和苏家下聘。


    “我是老爷的妻子，一切自当是以沈家为先，”沈夫人慢慢坐下，“只是…今日席面上，淮儿他…”


    “贸贸然和苏家文定，淮儿答应吗？”


    “我也不知。”沈家主摇了摇头，“端看老夫人怎么做吧。”


    沈夫人不再说话。


    姜书嫁进沈家固然重要，可也不值当她和沈家主闹不快，归根究底，她最大的靠山，还是沈家主。


    况且不是正妻，那姨娘的位置总是可以博来的。


    “好了，时辰不早了，睡吧。”沈家主拍了拍沈夫人的手，扯着人去了床榻上。


    “老爷～”


    ——


    柳姨娘院子里。


    沈钰坐着不走，发着脾气，柳姨娘站在门口，左右张望的等着沈老爷来。


    “还不是你自己不争气，你要是像那个一样会读书，那老太婆会如此轻看我们母子吗？”


    还有脸来发脾气。


    沈钰闻言更气了，“就算我会读书，你以为就能超过沈淮那个嫡子了吗？爹爹都为了他在朝堂吃排头了，你瞧他们可曾责怪沈淮一句？”


    若是他，怕是早就挨家法，棍棒加身了。


    柳姨娘看着恼火的沈钰，罕见的没有言语，而是垂眸思索着什么。


    “姨娘。”暗夜中，小丫鬟匆匆而来，附耳禀报了几句什么。


    柳姨娘脸色立即就拉了下来，冷哼一声，“她哪是主母，狐媚子还差不多，才几日，就又将老爷给勾了去。”


    小丫鬟缩着脑袋，没敢接话。


    知晓沈家主宿在了主院，柳姨娘拢了拢单薄的衣物，咣当一声合上了房门。


    沈钰看了她一眼，“不是等我爹吗？”


    “被小妖精勾住脚了。”


    沈钰嗤笑，“这话应该是主院那位说的吧。”


    还不曾听说哪个小妾骂正妻是个狐狸精呢。


    “去。”柳姨娘眉毛一竖，剜了沈钰一眼。


    “她哪里配当一个正室，痴缠媚术，全然将一个妾室的做派学的十足十。”让她这个正儿八经的小妾都甘拜下风，毫无用武之地。


    “不过一个没有子嗣的废人而已，能得意几时。”沈钰十分不屑。


    提及此，柳姨娘面色松缓几分，“你说得对。”


    话落又突然想起什么，面色倏冷，“恶毒妇人，当初若不是她，我也不会小产，如今都是她应的报应。”


    那时大夫都说了，她腹中很有可能是个男胎，沈家子嗣不多，若是她一连生了两个儿子，地位还不直逼主院。


    她愤恨了半天， 一抬头却见沈钰垂头沉默着，一脸的阴郁，不知晓在想什么。


    她伸手在他眼前晃了晃，“时辰不早了，回你自己院子里去，这些日子节制些，别和那些浪蹄子厮混，你爹心情不好，别回头拿你撒气。”


    这话无疑让沈钰脸色更为阴沉。


    “姨娘，你说，若是沈淮没有高中，父亲和祖母还会如此重视他吗？”


    柳姨娘蹙了蹙眉，“那小子在读书上确实有几分天赋。”


    “可若是因为父亲徇私舞弊，被取消了科举资格呢？那是不是代表，他这一辈子都给毁了？”


    他能超越他的，不过就是那肚中的几两墨水，若是连这点优势都没有了，甚至还连累了父亲和沈家，他这个嫡长子，还一样金贵吗？