客房里，逢光看着这些繁杂的账目就头疼，但没办法，只能逼着自己硬看下去。


    全身心沉浸在账本中的她并没注意到门外微乎其微的呼吸声。


    将最后一页翻过去，逢光判断：确实是经营不善，亏本。


    “账务都没有错，这点做得很好……”


    想着那张单子上写的“收回”，她决定问一下何掌柜这个店的详细情况，以及掌柜的想法。


    而何桃枝也正想试探一下东家的打算。


    她方才坐立不安的那么长时间里，已经仔细想过了日后出路，也做好了被辞退的准备，可东家来的这位姑娘只说账本，闭口不谈对店里的安排，她心脏是被吊得不上不下的。


    想了想，她还是决定开门见山。


    于是在逢光开口前便犹犹豫豫地说：“说来忏愧，我当初夸下海口，却能力不足，这个店在我手上算是糟蹋了，前些日子我向东家传信问了此事，想要将这掌柜之位……”


    “辞了去。”


    “如今姑娘终于来了，不知东家是什么意思？”总算说出了口，何桃枝惴惴等待对面发话。


    逢光恍然，才知晓她是这个心思，只觉得正合她意。


    看来那个“收回”是“待收回”的意思，正好有个亏本经营不下去的店，正好她要在外待上一段时间，干脆便将这件事交给她来处理，店也留给她处置，所以才把地契房契都给她，还在纸条上提示了一句。


    饮下一口茶，发觉何桃枝又看过来了一眼，逢光意识到自己想的有点久了。


    “咳。”


    她回神，给对面人续了杯茶，也给自己续了一杯。


    随后作势沉吟了会儿，就这样顺了何掌柜的意思。


    何桃枝一喜，忙站起来，说这就下去准备通知伙计们，给她安排好交接的事，却被逢光叫住。


    “两个伙计也辞了吧，给她们补一个月工钱做遣散费，本月的也照发，麻烦掌柜的安排一下？另外今年营收虽然不好，但掌柜毕竟在这操劳多年，所以也补给半年工钱。”


    逢光目前只想先玩段时间，而开店？还是等什么时候闲得慌了再说吧，所以这店里的伙计们也得先辞了，并且要安排好，免得耽误了她们。


    何桃枝对这遣散费受之有愧，但推辞了几回后，见逢光态度坚决，也就乐呵呵地接受了，只是把半年减至了四月。


    二人立了契，就把这事定下了。


    逢光面上依旧表现地沉稳，将何桃枝送出了房。


    等门一关，人就显了原形，直接扑到床上埋进被子里就开始打滚。


    太好了！没想到柳暗花明又一村，最后莫名其妙地如愿拿下！虽然花钱的时候有点肉痛，但这家店本来也是要关的，所以这些遣散费以后还能找师母报销~


    逢光开心哼起不成调的小曲，一会儿畅想着日后吃吃喝喝无人管束的日子，一会儿觉得自己刚刚表现得很有掌事者风范。


    百里之外的“虞谷圣手”逢彦也没想到，店铺的事确实是被自家徒儿搞定了，但她却没有接手继续开下去的打算，反而想关店，将地方当作自己的“私人小屋”，舒舒服服地享受生活。


    ——


    楼下大堂里，云牧抱臂歪坐在椅子上，看似是在静待客人的到来，实则内心早已飞向了远方。


    “噔噔噔。”


    有人下来了。她敛神，看向满脸笑容的何桃枝，脸上也扬起一贯的微笑，知会了一声：“掌柜的，我去干活了。”


    “等会儿。”


    掌柜的叫住了她，并从袖里拿出银钱放进她手心，斟酌着说了要关店的消息。


    见老伙计脸色微变，何桃枝轻拍她的手背以作安抚，悄声补充道：“迟早要关的啦。喏，这是东家给的遣散费，加上这月，一共两个月的工钱，快拿着。等会儿收拾好，早些离开。”


    云牧收下银子，顺着她的话表现出一丝放松，但面上仍带着些忧虑，犹犹豫豫地问她不能留下来吗？


    何桃枝摇头，给她确切的答复。


    云牧低眸，眼底闪过一抹失望。


    可惜啊，还以为这个清闲差事能多干会儿呢，没想到这么快又要重新找下家了。


    “欸？逢姑娘，出去啊。”


    “嗯，去逛逛，刚才来的路上见到满街都有道‘金丝盏’，闻着太馋人了。”逢光欢快下楼，高声应答她。


    “金丝盏啊，那可是我们这一大特色。”许是因为了了心头一桩烦闷事，此时的何桃枝整个人都有活力多了，说起家乡美食更是面带自豪。


    “当年先帝和皇太后南巡到我们州上，太后陛下水土不服，食欲不振，圣上急得广招大厨，还放话说，谁能做出太后想吃的菜，重重有赏！当时去揭榜的那些大厨，可真是多如牛毛，个个都身怀绝技……”


    配上表情和肢体，这番讲解实在过于生动。


    逢光新奇地移步到她身旁坐下，听她继续讲故事，遇到停顿还下意识应和催促。


    “最后！”


    何桃枝并指假作醒木，往桌上轻轻一敲。


    她说：“就是我们县里的一位厨子，到那做出了这道金丝盏，终于让太后起了兴致，得了她老人家一句美味。”


    她扇扇风，驱散脸上热气：“那位大厨后来还被招进京当了御厨呢。从那以后，这道菜就火了，我们县里基本是个厨子都会做，每家食肆里都有，家家味道都不同，但都好吃！逢姑娘一定要尝尝。”


    “哇——”逢光听得满眼钦佩，点点头应下，并夸赞她，“何掌柜讲得真好，都可以当个说书人啦。”


    迎着她含笑的眼神，何桃枝倏然反应过来自己有些过于兴奋了，当下羞赧掩面，摆摆手：“让姑娘见笑，我一时高兴，忘了形了。”


    逢光正要接话，一道清和的声音陡然从门外传来，打断了二人的交谈。


    “何娘子。”


    是位青年女子，身姿高挑，但较为纤瘦，眉眼中带着一丝文气，看着就像个饱读诗书的文人雅士。


    她从容掠过门槛，轻启檀唇，说的却是：“您前夫家那黑心侄儿又在门外撒泼，被我骂回去了。”


    “不过几句话罢了，跑什么呢。这蠢钝玩意儿笨重得还没蜗牛快，遇事缩头的本事倒赛的过王八。”


    她微微抬起下巴，垂着眼，毫不掩饰脸上的嘲弄，并将手中东西递来；“还有您的信，看着挺急的，我便给您送过来了。”


    何桃枝低骂了那厢几句阴魂不散，接过信，挤出笑向这位善心邻居道谢：“多谢阿柔了啊。”


    施柔正摇头，鲜亮的耳坠随之晃动：“言重。”


    打开信封，何桃枝看到上面的内容，霎时感觉近日喜事是一个接一个，嘴角笑容都更加真心实意了，甚至有些热泪盈眶。


    激动过后，她抹抹脸，迎上其余三人询问的目光，欢喜解释到是家里孩子求学拜师的事，又说得得赶紧回去准备束脩。


    见她喜悦又急切，手都不知道该往哪摆的模样，逢光连忙挥手，示意她赶紧回家去。


    但何桃枝是有职业道德的，还是努力平复好心情，给新店主详细说明了她后续的安排。


    “这些是钥匙，各个门的都在这里了；我这两日就叫人来将东西拾缀好带回家去；伙计的话，小云的钱已经给她了，等会儿她收拾完就走，小邓是住在自家里的，我等下把银子送去就行，姑娘不用操心了……”


    絮絮叨叨好半天，终于结束了。


    将何掌柜和那位叫阿柔的青年都送走后，大堂就只剩逢光和云牧两人。


    这会儿的逢光有点心惊，因为她完全没注意到云牧的存在，其她人走后，她还以为大堂只有她了，却没想到一转头，就发现还有一人在这。


    看着略瘦，不高不矮的，面容清秀端正，头发只用一根木簪束起，全身上下再无其它装饰，貌似一切都很平凡，属于丢进人群里都找不见的那种，见东家望过来，还下意识露出一个腼腆的笑，怎么看都只是个普普通通的小杂役。


    可逢光想起的，是初见时她虽阖着眼一副困倦的姿态，但行走间却十分稳健的模样。


    看着是个会武，轻功应该不低，这小小客栈竟然还有这样一位高手，真是奇怪……不会是师母的人吧？


    她心底升起几分疑虑，细细思考着这个可能性。


    何掌柜说今年险些发不出工资，员工跑了许多，这人却一直留着，说明并不图钱，而这又是师母的店……


    可转念一想，这么个破客栈也没有派人驻守的必要，便又觉得她莫非是来寻仇的？


    头脑风暴时，人动了。


    逢光登时捏紧了指尖银针。


    却见小云坐到身前的椅子上，嘴角的笑带上恰到好处的殷勤，语气低沉地说：“听说东家要重新开店，我能不能继续留下做工啊，我这都干习惯了，突然被辞，实在不知道能去哪。”


    她微微塌下肩膀，慢吞吞地提出自己的请求，似有几分不安的模样。


    逢光没有回答，只是微微后仰，眯眼盯着她许久，直把人盯得面上有些不知所措时，才忽地张口。


    “可以，但你得先告诉我你的来历，而且在关店期间，非本店人员入住，要给钱。”


    她不擅长拐弯抹角绕圈子，所以决定直接出击。


    小云闻言，眼尾低垂：“我只是个普通杂役罢了，没什么来历，只是这世道找工作难，我才想着争取一下，希求东家能留我。”


    ……


    良久，仍是一片安静，对面并无答复，只有打量的视线在她脸上不断梭巡。


    眨眨眼，那真切恳求的神态逐渐收回，只余表面浅浅的一层，小云起身，似是失望地对她说：“知道东家的意思了，小的这就回屋收拾东西。”


    刚踏出半步，忽然迎面而来几柱木筷子！


    云牧下意识侧身，后仰，避开，任它们“笃笃”打进柜上。


    来不及说话，就又感受到拳风向侧腹袭来，一声沉闷的“砰”，是右臂与拳头撞出的声响。


    她被震得手臂发麻，不忘撑住木桌，旋腰翻身的同时，反腿踢起椅子。


    一阵啪啦声中，她轻巧踩上桌，意欲飞身逃离，却被倏然破开阻挡的逢光及时扣住手腕往下一带，欺身劈掌而来，空气中响出一道“咻——”的破风声。


    她勉力架肘格住，僵持几息。


    在意识到臂上力道减轻的一瞬，云牧咬牙，蓄力掀开，脚尖一点，就借力跃上房梁，衣袂翻飞。


    逢光退步定住，仰头看着“梁上飞燕”。


    “飞燕”的语气比刚才求职时冷淡了些：“不愿就不愿，东家出手做什么？”


    “你身份可疑，又不愿说实话。为了确保我家的安危，只能这么试下你的深浅了。”


    方才过了几招，逢光发现这个小云虽身形轻盈，但力量不足、出招绵软，应是轻功不错而拳脚功夫差劲。


    简而言之，这人打斗不行，只擅跑路。


    逢光下了结论，并估量着下两人的武力差距，稍微放了点心，但仍有戒备。


    “看步法，你是飞花派的？”


    “听何掌柜说，这段时间生意不好，好多人都跑了，唯独你却一直‘坚守岗位’，甚至工钱缩减也无惧……”


    逢光停下踱来踱去的步伐，直直看向云牧，眼神锐利：“这么好的身手却心甘情愿留在这间小客栈里，还不在乎工钱，你想干什么？”


    因是仰视，逢光其实看不太清小云的表情，只看到她张了张嘴，又闭上，最后忽地笑出声。


    “这么个小店，什么都没有，我能企图什么，不过是图它包吃包住、少活儿还空闲罢了，工钱对我只要够用就行，所以这份工作很称我心。这个回答，逢大侠还满意吗？”


    云牧下来，正对着逢光，冷冷道：“飞花派？我侥幸待过一段时间，学了点保命之技而已。”


    “如今飞花派已散，我早已不是其中门人了。普通百姓正经找个工作混口饭吃，难道有错？”


    她靠近逢光，微微倾身：“逢大侠，我可是良民。”


    撤回身子，从怀中掏出一份身帖，夹在手指间，轻轻晃晃：“需要仔细看看吗？”


    帖上的墨色映入眼帘，逢光一愣。


    她对江湖的了解度还停留在上个版本，很多江湖信息都未更新，自然也不知道飞花派在多月前就已解散。


    这下见云牧理由充分，还拿出了身份证明，心中天平也偏向了“相信”的那一边。


    目光落到面前线条崩开的衣袖上，更是立觉心虚。


    听多了谷里大家说的江湖险恶，忽然出谷撞见个有疑点的人，防备心一时过重了，加之刚刚出手意在试探，情急之下把银针都插在了护腕上，交手时没注意，给人袖子都划开了。


    “那个，对不起，是我多心了。”


    “这袖子是我针刮破的，我赔你件新的吧。”


    “不必，我怕东家又觉得我可疑，在衣服上放点暗器，那我可真是大罗神仙来也赶不及救了。”云牧刺了一句。


    逢光摸鼻，忙跟上她：“别呀，是我的错，我当然要赔罪，等会儿我们去逛布庄，我赔给你一件，再请你吃金丝盏，你想在这儿多留几天也行……”


    差点要跟着人进后院，突然听得门外有人出声询问。


    “掌柜的，可有空房？”