盛夏日光将木屋两层竹子缝隙，穿梭刺透后在屋里映出一杯盏轮廓。光影折射被一小麦橘皮皱纹手打破，自制竹子榻上小桌，晒得正好杯盏茶水被拿起。


    韩老爱好喝茶，这华北一竹林密闭之处，正好给韩老种上几垄白茶，好给那口老黄牙再添岁月流沙痕迹。老韩这手，更是常年习武，教授两小儿骑马射箭练剑，粗粝茧子留手心。


    华北临海潮湿多雨，小雨不急不躁敲打竹屋二层向外支撑竹窗。韩老一口白茶下肚，与屋外小雨同和缓。


    忽，深蓝墨麻衣之下，一草鞋包裹单脚用力，“砰——”整个二层竹木窗户在巧妙机关之下，由小憩床榻下暗处开关，将所有牵引绳缩回。韩老神秘的很，会的太多，无人知晓皮下真身。


    “下雨了！”


    “韩老，差不多了吧，我们都练了三柱香了。”


    竹木一层外，正偷懒的小七，稍稍将红竹韩老自制弩弓，稍稍收了力气，满腹牢骚。


    韩老缓步下楼梯，入眼，两小儿正对比强烈，穗禾自小性子烈性，从不言软弱二字，练功更是认真。只是练功后，那竹林之下的桃花酿，可是要遭罪，大口饮酒，大口吃肉，活脱潇洒。


    小七爱钱财之物，每每将他的白茶，桃花酿，弓弩，拿去远在二十里外十里长亭集市，换取的银子全部用来买着稀奇古怪之物。一层侧房木桌上，话本小说，六和酒肆半两猪头肉。


    “小七，昨儿，又去那**酒肆了？”


    韩老拿起一戒尺，城中那才高八斗的教书先生可用之物，他这亲手拉扯大的两小儿，堪称私塾。


    怎么就训诫不得！


    “哎！韩老，您先消消气，别打我啊——”小七本就被那弓弩弄得手臂酸痛，这戒尺正正落到那手臂，整个身子都在雨水中，歪歪扭扭起来。


    戒尺本有力，加之手中把握之人，更是江湖老手，弄得被打之人四处躲避。


    “禾儿，快！救救我。”


    穗禾身后不出所料，多了一逃窜之人，弓弩收回。弯曲弓弩，没有上弦弓弩，韩老说过，与佩剑无异。


    雨水被快速挥动的弓弩，震出规训轨道，落入一旁泥坑。穗禾弓子步正正将泥坑飞溅，后弓弩将眼前戒尺圈禁。


    穗禾扬起下巴，英气眉宇正欲等着对面之人的夸赞。


    霎时，戒尺猛用力，将那弓弩的小把戏破解，再向左用力，将耍把戏之顽皮孩提，正正擒住。


    “啪——”


    戒尺在穗禾屁股上，隔着小麦芯白布衣，发出响脆声。


    “韩老，我都长大了，不能再打屁股了。”


    穗禾胡乱将身子摇晃，拼命挣脱后，撅嘴冲着那竹木门檐儿下，花白头发之人，皱眉怒言。


    韩老摇头无奈，长大，这太荒唐。眼前女郎却真如她言，从不明河堤救下那一刻的泪花满脸，到现在出落美人，若不出手那腰后弓弩与短匕首，还真是一嫁入豪门权贵的温文尔雅之乖巧脸。


    “禾儿，莫要胡说。”


    “你还小。”


    对面韩老之言，穗禾疑惑几分，她今年早已弱冠，虽这是男子说法，但女子又何尝不可用。韩老自小教育，天下不是男郎君王天下，天下是能者勇者的天下，是百姓的天下。


    “嘶——”


    韩老粗大骨节双手，攥着那麻衣之下的左腿膝盖，要碾碎程度，指尖发白，手背青筋暴起。


    小七蹲下从一旁小憩踏上扯来染布棉被，关心急切：“韩老，您没事吧？”


    “都是这阴雨，一到这个季节，老毛病就发作。”


    风寒，早几年穆国与燕国征战不断，当朝者何人不想目光所及之处，全是自家疆土。当朝者，掌权者的每一想法，每一出兵，到了百姓身上，都是一场生与死的逃亡与残存求生。


    那时穗禾和小七还小，不甚那襁褓，但也在战乱之中，饥不果腹之下，终日蜷缩棉被。十里长亭买不到五谷，买不到棉被，仅有一条棉被的初到三人，韩老只能委屈自己。


    这才落下了病根，春日雨水韩老膝盖比谁都先知道。


    “韩老，我去给你买药。”


    穗禾说着就要转身离开，不出几步，被身后疼过劲儿的韩老叫住。


    “禾儿，近日那十里长亭不太平。”


    小七在韩老的眼神示意下，也开口附和：“对啊，禾儿，这次春雨后，咱种的药材就冒尖儿。”


    读出其中意思，挨过这次春雨，竹林自家种那些草药长出，就有办法了。


    “丹参、川芎、桂枝，成熟在秋日，百天后。”


    “韩老，我去去就回。”


    穗禾拔腿就走，丹参、川芎、桂枝这是韩老给她的古书《神农百草》，上面治疗风湿良药。小七终日看话本小说上的情爱与英雄故事，这古书全被她学来。


    韩老善于欺骗，当然，欺骗她们不算什么，很多时候，连自己都欺骗，只是夜里翻来覆去疼痛，能让她真言。万事不能拖，况且如她方才所言，她已经长大。


    竹木旁不过一里，捆绑麻绳上的匹马，穗禾常常认为自己本为男子。韩老教会她很多，骑马算是最擅长的，约及笄她马技超过韩老。


    “禾儿，你呀！你呀！”


    “你这般勇敢，恐是那穆国马背之人，都不及你咯！”


    “怕是不，你生父母是穆国人？”


    韩老对她说的话很多，但这最后一句，她记得清楚。时常会在黑曜天空，闪耀白刃星光下，她梦着自己生父母会是如何的人，又如果生父母没有抛弃她。现今，她又该在何处？为何身份？


    马蹄狠狠镶入泥泞，溅落木屋前台阶。


    台阶之上，韩老扯了屋子墙壁之上，斗篷桫椤，一袋碎银。正正被黑棕色马背上穗禾接住，一抹微笑，对待老韩，她总是扬起下巴。


    意气风发着，不畏风雨，扬鞭奋蹄。


    “韩老！”


    “您怎么也跟着胡闹啊，我前几日在**酒肆听到，那十里长亭，有大量燕国线人厮混。”


    “禾儿，毕竟是女娃子。”


    小七循着那竹林拐弯小径出，只剩下的马蹄印子，不愿收回视线，担忧充斥满眼。


    一口鲜血，正正将竹木台阶混入，向下渗透，融入马蹄印记凹陷之处。


    “韩老！”


    “韩老！您这是怎么了？您不是医者，您怎么会把自己身体，搞得这般程度？”


    小七将人扶进去，明显能感受到，韩老不同往日的神气，就连搀扶的动作，都由他全力。


    二层床榻之上，储物柜全部被小七翻找出来，还有那《神农百草》书，不同话本小说的图人，逐渐让小七恼火起来：“哪个！到底是哪个啊！”


    “韩老，您这是什么病，我该找何种药物？”


    床榻之人，以诡异莫名之速，快速衰老，气色肉眼可见，嘴唇发白。


    黑色棉被之上，食指被韩老努力皱起眉，一起向上抬着。


    “小七，过来。”


    已是临终之人声音，小七听着那不远一仗外虚弱之音，“咚——”双膝跪地。连连摇头，小七难以置信，自打有记忆起，韩老如牛一般身体壮实，怎么会突然如此，他错愕。


    “韩老，到底发生了什么？”


    “您怎么会突然吐血，还是说，您方才膝盖痛，只是为了支开禾儿。”


    不算太笨，有了几分徒弟样子，韩老轻轻点头后，看向那从未让两徒弟触碰的禁地。


    一竹木柜子后，玄木黑耀盒子，打开——


    十里长亭。


    “丹参、川芎、桂枝，这就是这些，一共三锭银子是吧，呐，给你。”


    穗禾骑马十里，不休息，马背安放在最近驿站吃草。特意给了驿站店小二一锭银子，韩老的风寒不得拖，一路来的雨水也逐渐豆大起来，所以归途，她同样选择快马加鞭，不停歇半分。


    药铺小学徒收了银子，点头：“好咧。”


    “您慢走。”


    沉甸甸药草在手，穗禾很是开心，瞅着心欢喜。


    正要迈出药铺门槛，瞬间迎面清一色身高八尺，个个脚底生风之男子，进入强势喊叫：“都不许动！”


    “动着死！”


    “不论当场者为谁，您们若不交出一左胸口有伤之人！格杀勿论！”


    整个药铺都慌乱起来，穗禾跟随其他人蹲下之际，快速扫到说着狂妄之话男子，浅灰色麻衣之下，居然佩戴是“燕”字黄金镶入黑檀木腰佩。


    燕国的人，虽不知道具体权范，但燕国腰佩男子字里行间，绝为燕国训练有素之人。


    暂不能轻举妄动，穗禾是能逃脱的，但这整个药店的人，都将为她冲动之举，陪葬！


    并燕国为睚眦必报，必定会跟随她杀到小竹林，那时韩老，小七，都将处于危险之中。


    “说！有没有看见胸口有伤一男子！”身高八尺男子，在几轮逼问下，当场所以人，不言。索性一一盘问着，若没有任何有用言语，腰后匕首，直接刺入颈部，当场杀死！


    “你们！”


    “这天下没有王法了嘛，我们根本就没有见过那受伤之人，你们这是滥杀无辜！你们会遭天谴！”一面容清秀，几分书生气的男郎，在见身旁人鲜血死亡后，勇敢站出。


    燕国腰佩男子上前，不语，亮出腰后长剑。


    当场，书生头颅落地。


    “全部杀掉！”


    燕国腰佩男子转身，下令后，以男子为中心，店铺外整齐男子长剑亮出，杀戮袭来！


    这简直荒唐！


    人命竟如此低贱，如路边贱草，随意肆虐。


    穗禾一手把握药草后，左手缓缓向腰后摸去，短匕首下一秒亮出。


    忽——


    一从蓝色碎花垂暮帘下，两男子尸体被甩出来，转瞬之间，她被拖到一黑色覆面男子怀中。覆面男子为练家子，走步很快，穗禾挣扎之际，竟发现，那覆面男子胸口，血流不止。