太极殿内，长孙无忌、房玄龄、魏征、高士廉都在座。


    此次小会，是关于杜河官职的任命。


    张亮和程咬金已出发南北，各任一州刺史，对他们而言，远离长安中枢，是陛下对夜袭案的惩罚。


    李二道：“朕欲任杜河营州都督，诸卿意下如何？”


    “陛下，营州是东北重地，管理七州之地，现任都督张俭，屯粮有方，管理契丹、奚部也无差错。”


    “贸然调离，恐四周动荡，云阳侯太年轻，周边形势复杂，不妥啊。”


    长孙无忌立刻反对，开什么玩笑，营州管理七州，三品高官，实权很大，杜河才几岁，现在就任都督。


    将来回长安，不得和自己打擂台。


    魏征觉得他说得有理，“确实不妥，营州和高句丽，百济、新罗交界，云阳侯，还是太稚嫩了。”


    他对事不对人，国事为先。


    李二沉吟不语。


    “臣老了，英雄出少年，没有意见。”


    高士廉年纪大，两不得罪。


    房玄龄能猜到李二心思。


    “臣觉得可以一试。”


    魏征和长孙无忌愕然。


    房玄龄素来公正，这事不靠谱，他怎么反帮起杜河。


    “云阳侯少年英雄，观其行为，狠厉不失稳重，地瓜发挥作用后，我们对东北政策，需要调整，云阳侯去搅局，也不失妙棋。”


    两人这才恍然。


    原来陛下动东北心思，以前受限粮草，陛下对东北采取怀柔，现在粮草解决，陛下这是准备征服高句丽啊。


    放杜河去营州，就是当搅局的，搅得四方不安，才有借口动武。


    “至于张俭，吐蕃内乱，六诏中，有三诏附属吐蕃，不如将他调去南疆，或可夺回三诏，削弱吐蕃实力。”


    房玄龄所说，正中李二下怀。


    吐蕃王死，牵一发而动全身。


    六诏之中，北部三诏，一直附属吐蕃，将张俭调来，非常合适。


    他很清楚，李承乾长于深宫，将来必是文治皇帝，作为父亲，他必须在死前，扫清周围障碍。


    高句丽日渐壮大，定然要剿灭。


    “若是这样，臣没意见。”


    魏征想通后，也改变口风。


    李二把目光看向长孙无忌。


    他了解李二，魏相房相都同意，他再反对也没用，陛下还真是，看得起这小子啊。


    “臣保留意见。”


    长孙无忌满脸不情愿。


    希望杜河那小子，在营州被人弄死。


    “那就这样决定！”


    李二拍板，此事定下。


    ……


    离别在即，李锦绣格外黏人。


    两人在山庄，日夜缠绵。


    忽而杜府来人，李二召他进宫。


    “官职下来了，不是司马就是长史。”


    杜河起身穿衣，胸口片片抓痕。


    李锦绣红潮未退，发丝粘在脸上，娇笑道：“公子快去吧，好几天荒唐，锦绣也要开始做事了。”


    她欲起身，忽而俏脸一红，又跌倒在床上。


    “不知本公子的厉害。”


    杜河在她脸上捏一把，前往宫中。


    他在西苑见到李二。


    皇帝脸色淡然，看不出喜怒，杜河恭敬行礼，等在一边。


    “你的任命下来了，营州都督。”


    杜河张大嘴。


    啊？都督？


    都督三品大员，地方一把手，按他的年纪，顶多是都督副手，或管政务的长史，或管军队的司马。


    见他呆住，李二很满意。


    “营州掌管七州，是北方重镇，你到任后，要尽快解决窦建德余部，至于半岛三国，你看着办就是。”


    杜河回过神，看着办是什么意思？


    这是要在东北半岛搞事的节奏啊。


    “臣领命。”


    “其余的话，朕就不多说了，任你发挥。”李二心态很淡定，反正再差不过打起来，有粮草在手，局势控制的住。


    “坐。”


    李二倒上酒，道：“克明去了，朕对你，既有疼爱，也有责任，就是你太能惹事，让朕心烦。”


    “是陛下宽厚，换成别人，臣比谁都老实。”


    杜河拍个马屁。


    “滑头，来，喝，就当朕给你饯行了。”


    两人举杯饮尽。


    “你觉得长乐怎么样？”


    杜河一头雾水，“那还用说，殿下聪慧又努力，医书复杂，也亏她坚持下来，再过几年，臣都要被她问倒了。”


    李二哈哈一笑。


    “那是自然，长乐是朕的女儿。”


    杜河回过味来，李二啥意思？


    难道做急救的事，被他知道了？不能啊，长乐公主内敛的性格，怎么会说出口，李二不会找自己算账吧。


    李二笑而不语。


    杜河临走前，把医学院，长乐公主和皇后身体注意事项，通通交待一遍。


    离别在即，他得先去东宫。


    李承乾见到他，立刻露出兴奋神色。


    “恭喜你，杜河，你成一州都督了。”


    “殿下，我来向你辞行。”


    李承乾和他拥抱一下，“哎，才送走怀道，又轮到你了，你们都去河北，我在长安，太寂寞了。”


    “殿下，将来我和怀道，都是你的臂膀，你应该高兴才是。”


    “我当然高兴啦，就是有点舍不得。”他眼圈泛红，真情流露，杜河对他，既是挚友，也是兄长。


    杜河重重拍他的背，李承乾疼的呲牙。


    “你小子，非要我挨一刀。”


    杜河哈哈一笑，“东宫不受伤，事情怎么闹大，这不你说的，都是兄弟，有锅一起背着吗？”


    李承乾也嘿嘿直乐。


    “我走以后，殿下不要懈怠，尤其注意饮食，宫中事情，不要急躁，不要参与，扮好陛下眼中的好太子。”


    “你这个位置，无数人盯着。”


    李承乾笑道：“我等你回来。”


    依杜河能力，从营州回来后，朝中位置，会再上一个台阶，有重臣支援，他的太子位才稳当。


    大理寺深处的牢房，昏暗潮湿。


    一个看不清人样的囚犯，身上血迹点点，披头散发着一动不动，在他的手腕上，两根锁链斜着钉入墙壁。


    他大腿肌肉被剔除，森森白骨，骇人至极。


    “没死吧？”


    “侯爷放心，老刘家凌迟，是祖上的手艺，不到一百天，保管这厮死不了。”阴影里，阴冷的行刑官，挤出和善笑容。


    杜河微微点头。


    “办好了去山庄领赏，办砸了，本侯让你也死。”


    囚犯似乎听到动静，微微晃动脑袋。


    露出蜈蚣般丑陋的刀疤。


    前日，群匪皆斩，张力也被抄家斩首，只有马七活着。


    但不死比死更可怕。


    杜河来到胡人酒肆。


    最近长安发生很多事，丽雅莎没有怪他，把他引入房间，就黏在身上不下来，直吻得喘不过气。


    “丽雅莎，我要去河北道当官，你和我一起去。”


    粟特少女热情火辣，杜河好不容易挣脱。


    “河北道，那是哪里。”


    丽雅莎念着陌生的名字。


    “唔，距离长安，大概两千里。”


    丽雅莎扑闪着宝石眼睛，惊讶道：“两千多里啊，那去多久？”


    “至少一年。”


    杜河估计，李二要对高句丽动手，也没有那么快。


    丽雅莎似乎在纠结，半晌才咬着唇，眼中涌出泪珠。


    “对不起，我……不能和你一起去，哈桑去波斯了，我不能扔下妈妈。”


    杜河擦她眼泪，笑道：“没关系的，丽雅莎，每个人都有自己的责任，哈桑回来看不见女儿，非得追杀我不可。”


    丽雅莎噗嗤一笑。


    “你在长安，如果遇到事情，可以去山庄，会有人帮你的。”


    “是那个美丽的东方姐姐么。”


    “是。”


    杜河干笑，当着小女友的面，谈论大老婆，真是尴尬。


    “好吧。”


    丽雅莎再度倚在他怀里，“我在长安等你。”她带着小骄傲，低声道：“丽雅莎的胡旋舞，跳得比她们好。”