自贞观四年起，两府都督，都在囤积粮草，整顿兵备，城中盔甲、弓箭、等物资齐全，粮仓也有预备。


    打小规模的战争，完全不用长安支援。


    崔大器死后，都督府再没人敢质疑，三府斥候营，被他全部派出，前往契丹、奚部，情报源源不断，汇聚到都督府。


    契丹战况激烈。


    九月初三，突猛占领大贺氏领地，随后派出骑兵，攻入独活部，消息传到东面，成基趁夜离开，转投遥辇氏。


    九月初十，大贺氏和遥辇氏在弹汗州交战，突猛用袭扰战，拖垮雄鹰部，大贺氏大败，只余四千人，逃往雄鹰部驻地。


    深夜，都督府书房，茶水换了四趟。


    “我们粮草能支撑多久。”


    杜河揉揉额头，书信发回长安，就如石沉大海，按道理，不管是同意，还是不同意，都该有信来。


    裴行俭道：“动用粮仓的话，应该能支撑两月。”


    王玄策笑道：“两月够了，大唐军中披甲六成，我们边军却是人人着甲，契丹人的皮甲，挡不住我们。”


    杜河点头，唐军一入战扬，就是摧枯拉朽。


    “就是要小心，他们打游击。”


    裴行俭补充着，契丹人擅马术，一击不成，远遁千里，他们有后勤压力，不能跟遥辇氏捉迷藏。


    “把契丹八部的位置探清楚。”


    “诺。”


    杜河目光投向西方，也不知长安是什么光景，李锦绣收到消息，应该在出力，朝中没有消息，就是在纠结中。


    ……


    太行山以东，天色渐暗。


    几十人的车队，沿着山脚行驶。


    彪悍的骑马汉子，分为两部，一部在前，一部在后，商会伙计就不能骑马了，时不时要照看货物。


    “这么多的田，能收多少粮食啊。”


    一个少年望着沃野，连连惊叹。


    前头微胖的中年男子闻言，抚须道：“王小二，瞅你那点见识，这可是中原啊，得中原者得天下，知道不。”


    少年连连夸赞，“管事懂的真多。”


    胖掌柜笑道：“某也是读过几本书的。”


    “管事，咱们怎么尽走山边，连个落脚地方都没。”


    胖管事压低声音：“咱们侯爷，和清河崔氏有过节，河北境内赶路要紧，你还顾得上享受？”


    “这些豪门大族，杀起人来凶的很。”


    王小二缩缩脖子，一脸惧怕。


    胖掌柜哈哈一笑，道：“逗你的，他们最多扣货物，李掌事说啦，有人要货就给他们，保住命就行。”


    他说完，又吆喝着前头的伙计。


    “把旗子打好了。”


    “是。”


    一杆李字商旗，飘荡在空中。


    胖掌柜拍拍他肩膀，“好好干活，李管事赏罚分明，这趟跑完了，你就能进庄里做事，老娘幼妹，都养得起了。”


    “是是，多谢掌柜提拔。”


    王小二连忙拍马屁，一想到母亲妹妹都能吃饱饭，他眼中泛着光，做为小人物，混到温饱就是天大幸福。


    水灾饿死无数，他不想再体验一回。


    猛然，左侧一阵急促的马蹄声，一伙骑队出现，胖掌事心头一突，等到看清时，脸上充满忐忑。


    黄昏中，一百多个蒙面骑士在靠近。


    “不要慌，原地站好。”


    伙计们惊慌失措，胖掌柜大声呼喝他们，请来的商队护卫，齐齐拔出兵刃，做出警戒姿态。


    强壮的护卫首领打马前行，笑道：“我是相州赵五，对面是哪里的朋友，都是讨口饭吃，还请给个方便。”


    他一挥手，手下扔过去一包银两。


    他在道上有些名气，这种大商队，都有官方背景，土匪们不敢惹的，勒索买路钱也就完事了。


    为首的蒙面人，接过包裹“啧”一声。


    “得有好几百两啊，真舍得本钱，但是，还不够哦。”


    赵五变了脸色，厉声道：“朋友，不要太贪心，这是云阳侯的商队，惹恼了他，你们等着官兵清剿吧。”


    “云阳侯……”


    蒙面人念着名字，呵呵笑一声，胖管事见情况不对，连忙跑出去，陪笑道：“这位大哥，若要货物，尽管拿去。”


    他转头看向商队伙计，道：“都是求生的小人物，还请放——”


    话没说完，刀光闪起，他捂着脖子，指缝中溢出鲜红，不可置信的倒在地上，商队顿时大慌。


    蒙面人抹着刀锋上血迹，淡淡开口。


    “一个不留。”


    骑队拔出兵刃，狂冲而至，赵五脸色大骇，奋力抵挡，但人数悬殊，护卫很快被当扬杀光。


    马车边，只留瑟瑟发抖的伙计。


    “大爷饶命！”


    一张张年轻的脸，只剩满脸惶恐。


    蒙面人舞个刀花，插刀入鞘，笑道：“都是十几岁的啊，小爷今天心善，你们跑吧，跑过了就能活命。”


    伙计们呆了几秒，四散奔逃。


    “崔弟，猎人我还是头一回，比比？”


    蒙面人放声大笑。


    崔勉摆摆手，“你自便，我要接货物了。”


    等到伙计们跑出百丈。


    卢关呼喝一声，土匪们打马追去。


    别人都往旷野跑，王小二反过来往山里钻，娘说了，遇事找个没人的地方窝着，别跟大部队。


    乱起来，人越多越不安全。


    他躲在灌木丛里，夕阳斜下，平原上，一个又一个的黑点，被土匪们追上，发出凄厉的惨叫。


    他浑身颤抖，眼泪狂流。


    “啊，原来躲在这里。”


    一个戏谑的声音响起，王小二吓得连滚带爬，刚钻出灌木，一支锋利的箭贯穿小腿，他狠狠扑倒。


    他忍着剧痛爬起，刚走几步。


    “嗖。”


    另一条腿也中箭，脚步声不急不缓的靠近。


    “是个聪明的小朋友。”


    王小二挣扎着往前爬，剧烈的疼痛，让他眼前发昏，他流着眼泪，心中只有一个念头，一定要回去。


    妹妹和母亲，还在等着我！


    “顽强的人。”


    身后的声音，带着调侃。


    王小二一阵愤怒，他不明白，为什么不能放过他，老子只想吃饱饭，只想在这世界活下去。


    你们拿货去啊，为什么要杀人。


    该死的世家！


    该死的畜生！


    “求我，或许能饶你一命。”


    王小二回头，看到一双玩世不恭的眼睛，带着轻蔑和玩味，仿佛身下不是一个人，而是任他宰杀的猎物。


    他长大嘴，发出愤怒的叫骂。


    “老子干你亩！”


    刀光扬起，带着不瞑目的眼睛，卢关收起刀。


    “蝼蚁。”