平州城高两丈，也是小城。望着城下唐军，高句丽人非常紧张。不仅加大巡逻，连城墙也是三步一岗。


    张寒派人喊话后，几个骑兵出城。


    “下臣扶余葛，见过大总管。”


    杜河在中军接见他，他摆摆手，露出和蔼笑容，“扶余大人，你们的人都在后军，赎金带来了？”


    “都在城中。”


    扶余葛神色平静，他早看明白了，唐军总管是笑面虎。嘴上一口一个朋友，宰起人来毫不手软。


    渊盖苏文知道唐军武器后，接受了谈判结果。三十万两白银，连夜从平壤等地运来。


    “扶余大人果然守信，本帅的礼物……”


    扶余葛眼角抽抽。


    “也在城中。”


    杜河亲热把着他手臂，温声道：“扶余氏在高句丽，是贵族吧？别紧张，都是朋友，以后说不定能合作。”


    “是，扶余氏传承三百年。”


    扶余葛微扭身体，有种不妙的感觉。


    “那就好办了。”


    杜河拍拍他肩膀，这人能屈能伸，为人又机敏，是个少见的人才。扶余氏在高句丽很有威望，是次于高氏、渊氏、解氏的贵族。


    以后攻高句丽，说不定能派上用扬。


    “你们什么时候交接。”


    “下臣回去后，我军就会离去。”


    杜河点点头，军中做事就是利落，他道：“你们有诚意，本帅也不小气。你领五千俘虏，一道回去吧。”


    “多谢大总管。”


    扶余葛挤出笑容，“还有一个事。”


    “你说。”


    “我们大将军，想和你见一面。”


    杜河沉吟不语，渊盖苏武见自己做什么，肯定不是设伏，那也太蠢了。对这个未来对手，他同样也好奇。


    “可以。”


    “大将军会在城下等候，下臣告辞。”


    ……


    杜河在城下见到渊盖苏武。为防意外，裴行俭率五百铁骑压阵，平州城内，同样能看到谨慎的高句丽人。


    “灭夏的总管，竟是个十七八岁的少年。”


    渊盖苏武缓缓开口，他约莫四十多岁，身材高大，面容却清瘦，两道刀眉斜上，散发上位者的威严。


    杜河微笑道：“贼军不经打。”


    “本帅原以为，夏王至少能撑两年。到时候平州营州，固若金汤。呵，三个月而已，联盟就瓦解了。”


    他很坦率承认入侵，没有扯什么荒谬借口。


    “渊将军，胃口太大，会被撑死的。”


    渊盖苏武勒住缰绳，道：“自隋起，中原就虎视眈眈。家兄不过提前下手而已，胜负还很难说。”


    “卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”


    杜河淡淡反驳一句，高句丽不断蚕食周边，南北朝时，他们人口不过百万。现在已经三百多万了。


    渊盖苏武哈哈大笑，短须根根颤动。


    “本帅是军人，不想争辩对错。杜总管，平州营州让给你了，不过你屠我国民，渊氏铭记于心。”


    他说到后面，眼中寒光四溢。


    “听说你国擅守，有机会，我倒想试试。”


    “可别像隋炀帝一般，三征皆败。”


    两人眼神交锋，各自返回已阵。


    没过多久，五千高句丽俘虏，在扶余葛带领下进平州。这些人每天只有一餐，饿得面黄肌瘦，形如枯槁。


    “总管，就这么放掉了？”


    李知啧啧感叹，似乎觉得很可惜。


    “急什么，过几个月再来取。”


    杜河心中有数，真要把俘虏全屠了，蛮子报复营州怎么办。营州军亲属都在那，他必须顾忌这点。


    半个时辰后，平州城门大开。扶余葛送来钥匙，告知杜河可以接收了。


    “进城。”


    李知率五百人进城，确认没有伏兵后。杜河率大部进城，平州未经战火，城中房屋尚好，居民们藏在门后张望。


    “姜奉。”


    “在。”


    姜奉声音激动，是平州将军，此刻回到家乡，一时情难自禁。


    杜河能理解他心情，温声道：“你对平州熟悉，去布置城防吧。等蛮子离开境内，再给弟兄们放假。”


    平州刺史逃走，至今下落不明。按照这战乱程度，八成死在山沟里。


    “末将晓得。”


    平州军接管城防，苏烈率军警戒四周。刺史府中还有血迹，几十个仆人战战兢兢，正在府内等候。


    杜河让人打开仓库，里面是成箱白银。经过一番清点，三十万两一分不少。


    “扶余大人真是好朋友啊。”


    杜河心情大佳，他预期是拿回两州。赔款就是顺嘴一提，没想到扶余葛吓破胆，直接答应了。


    打开府中密室，里面是耀眼的金光。高句丽贿赂的千两黄金，静静摆在桌上。


    “银两留下十万两，剩下的送去幽州。怀道，你亲自押送。”


    “好。”


    这一笔巨款，换成其他人真不放心。本来赔款要上缴国库，再由民部统一发放，但河北重建在即，到处都缺钱，杜河只能先斩后奏。


    他连黄金都没留下，一股脑交给魏征。


    一直到下午，斥候传来消息。渊盖苏武已经返回高句丽，但有一千人还在营州，杜河推断，应该是用来接剩下俘虏。


    相比于平州，营州羁縻三方，是辽东核心，边境最重要的城市。他留下姜奉和苏烈，亲率一万人北上。


    两地相隔百里，大军日夜不停，第二天上午，杜河赶到营州。


    老朋友扶余葛在等他。


    “大总管，我们的人都撤走了。”


    杜河没有回他，营州百姓涌出来，许多士兵眼中带泪，如果不是军纪严厉，他们恐怕早和家人相拥了。


    “大总管……”


    扶余葛小声提醒着，这扬景太让他尴尬。


    “把人领走吧。”


    杜河挥挥手，带着部下进城。营州经过血战，墙壁上还有暗红血迹，都督府里，仆人也都换了新面孔。


    “魏博兵巡城，本府弟兄，都回家团聚去吧。”


    “诺。”


    杜河独自进后院，望着熟悉布局久久不语。


    大总管心情不佳，部下都没有打扰。


    午后，杜河带骑队出城。


    走到山脚下，他和裴行俭下马，两人一前一后，往山顶爬去。根据赵旺提供的情报，唐斩就葬在山顶。


    爬上山顶，就看见一座孤坟，木板上写着唐斩之墓。


    杜河带裴行俭上香，两人恭敬磕头。


    “这墓碑容易烂，我让人换成石碑。他无儿无女，就留你我和玲珑的名字吧。”


    “好。”


    裴行俭满脸悲切，他父兄早亡。对人情冷暖更加敏感，唐斩不善言辞，但对他倾囊相授，从无保留。


    “师兄，靺鞨人……”


    “我心中有数，逃不了他们。”


    杜河眼中冒出森森寒光。