骏马疾驰在原野上，杜河心如明镜。


    张亮死后，他未在三水停留，李二既然派人来，两个太监自然会善后。至于什么死因，就看皇帝怎么说了。


    “侯爷，河北的风都刮人些。”


    张寒深吸着气，闻着熟悉的味道。


    “是啊。”


    杜河放缓马速，前方已能看到城门。经过五天疾驰，他从三水赶到河间，没有兵之前，他不会进冀州贝州。


    河间城也有官门民门，张寒扔过去鱼符。


    “啊，大总管来了，快请——”


    城门郎连忙迎入，瀛洲遭受战乱，百姓纷纷涌入河间，以至城中更繁华。坊市间人流如织，熙攘非凡。


    “去刺史府。”


    杜河打马来到刺史府，门房急忙去报。不一会儿，穿着官服的张柳快步迎出，他未语先笑。


    “大总管，怎不提前知会下官。”


    杜河对他很有好感，笑道：“一路未歇，信使都没我快。张刺史，我要在河间呆几天，可要叨扰你了。”


    “哈哈哈哈……何出此言，请——”


    两人在客堂坐下，仆人端来香茗。张柳面带倦容，魏征在幽州主持重建，河间是重要中转，事务繁重，想来他很辛苦。


    “长安的事，下官有耳闻。哼，这帮御史整天找事，我已写上奏弹劾。”


    杜河微微一笑，道：“多谢张大人相助，我们在前线的，才知将士们辛苦。朝堂里的大人，哪管得那么多。”


    “是啊。”


    张柳感叹着，又道：“瀛洲百姓死的太多，有地却没人种。河间这个大粮仓，恐怕几年都恢复不了了。”


    杜河点点头，“秋后粮草，只能从江南关中调运了。”


    “大总管来河间，可是边疆有变？”


    “另有要事。”


    杜河没有说目的，河北道关系错综复杂，他不想太多人知道。不过崔氏官员一网打尽，张柳应该心知肚明。


    “若要下官协助，尽管吩咐。”


    “好说。”


    两人相视一笑，一切尽在不言中。


    杜河忽而想起一个事，笑道：“张大人，我的那些学生，还在河间城吧。不知他们可还好。”


    “个个安然无恙。”


    张柳连连保证，又压低了声音，“不瞒你说，现在河间，谁敢欺负他们，士兵拳头可不认人。”


    杜河哑然失笑，看来这段时间，他们和士兵们，建立了深厚友谊。


    这时，门外有人探头，见到有客，立刻退了回去，张柳起身，“大总管到来，理应陪客，只是春耕在即，下官……”


    “你尽管去，我在城中走走。”


    张柳吩咐管家安排客房，匆匆去处理政务。


    安置好行李后，杜河离开刺史府。十二卫的甲士他调不动，而且也不顺手。真要打起仗来，还是营州军好用。


    军令已送去营州，他要在这等军队。


    他带着两个部曲，在城内闲庭信步，时不时进店闲逛。绕着三个大圈，后方张寒带来消息，没有尾巴跟着。


    “带路。”


    “诺。”


    两个部曲领着他，片刻后进了一间布店。掌柜的见有客人，连忙起身相迎，部曲在他耳边低语。


    “屋内有上好的绸缎，请——”


    店铺后面是个院子，掌柜打开门就退出去。一个瘦弱汉子搭着脸，趴在桌上，懒洋洋的打瞌睡。


    汉子一看到他，立刻恢复精神。


    “侯爷。”


    杜河微微颔首，“贝州情况如何。”


    “长安消息传出去后，清河大房，清河小房，两边四百多人，全部隐入鹤山。其余四脉联系频繁，信使多如牛毛。”


    杜河笑道：“田地店铺，他们都不要了？”


    “外人管着。”


    汉子抓抓头发，似乎很不爽，“其实还是他们的人。”


    “我知道了。”


    清河崔氏有六脉，除大小房在清河，其他房分散在河南道、青州、还有一脉南祖，在蓝田附近。


    大大小小的族人，加起来近万。


    想要全歼是不可能的，跟卢氏一样，打掉两支主脉，他们会元气大伤。趁着三州府兵在辽东，这是很好的机会。


    “那寨子难攻么？”


    汉子泄气道：“连只鸟都上不去，侯爷到了那里，会有人引路。但小人得提醒一句，真动起手来，贝州恐会出乱子。”


    “我心中有数。”


    杜河当然知道，城中都是他们的人。但时机紧迫，这些人躲在山里。无非是等其他四脉出力，大事化小小事化了。


    这不难做到，发动官员上奏疏即可，只要人数足够多，李二也不得不慎重考虑。


    所以，他要先发制人，只要拿到关键证据。到时候就不是一个崔舟行，能承受这件事的后果了。


    杜河沉吟道：“那东西在哪？”


    “不知道。”


    汉子见他皱眉，连忙道：“落花组的人死了，是江南人干的。刀首不让追踪，我们没敢查下去。”


    这是他的命令，暂时不跟崔氏冲突。


    “命令改变了，去查它的下落，河北所有人都去。”


    “是。”


    汉子拱手领命，刀首的命令，是无条件服从云阳侯。这让他很好奇，难道眼前的人，就是刀首？


    但他不敢问，这是要命的问题。


    “我到贝州之前，要查出下落。”


    “是。”


    汉子眼中浮出兴奋，这条命令一下。就代表他们要和江南人见血了，能见血的事都是好事，能获得财富和权力。


    杜河起身离开，忽而又停住脚步。


    “不许滥杀无辜。”


    “侯爷放心，早有命令。”


    杜河离开店铺，重新回到大街上。这是他第一次接触黑刀的队长，这家伙凶光毕露，透着一股嗜血气质。


    李锦绣能按住这些凶徒，也是了不得了。


    杜河能在她身上，看到几分女帝的影子。冷漠、无情、聪慧、以及掌控欲，只有在他面前，才会露出小女儿姿态。


    等等，女帝？


    他忽而想到一个人，女帝武氏，按照时间来算，她这会应该还在并州守孝。直到长孙皇后病逝，才会被召入宫。


    长孙皇后真是关键人物，万万不能死啊。


    武氏心智非凡，若从中捣乱，那他得头痛了。


    “侯爷，去哪儿。”


    杜河抬头看天，时间还尚早。薛明雪在伤兵营，已有数月没见，而且伤兵都是他手下，理应去见见。


    “去伤兵营。”