夜色深沉，林中更伸手不见五指。


    杜河燃起火把，一股清新泥土味钻入鼻子。他不知道青鬼司从哪上山，只能跟着大路停在山脚。


    他闭上眼睛，回想起唐斩说过的话。


    “人迹和兽迹不同，人迹直接平坦，地面成长条形，伴有树枝折断痕迹。兽迹中，狐狸走直线，狼走之字，虎豹间隔远……”


    “要在林中捕猎，可采用圆圈法。间隔五步，先走小圈，若无踪迹，再隔五步，以此扩散，则必能找到踪迹。”


    杜河举着火把，在密林中穿梭。荆棘划破他的脸，他感觉不到痛，他所有五感，都集中在环境上。


    昨夜下过小雨，林中颇为潮湿，他一圈又一圈，宛如黑夜中的鬼魂。


    在扩散到第十圈时，他发现了异常。那是一张荷叶，放在鼻尖一闻，仍然能闻到细微饼香。


    “找到你们了。”


    杜河露出一个笑容，百姓上山砍柴，是绝不舍得买油饼。有这个钱的人，根本不用上山砍柴。


    他以荷叶为中心搜索，三圈之后，人类足迹出现眼前。


    “一二三四，四个人，一人足迹重，应该是那个叫红莲的背着长乐。”杜河用手指试探深浅，脑中做出推测。


    他像猎犬一样，微佝着身体，沿着足迹缓缓前进。


    一个时辰后，他已不知在何方。林中传来野兽嘶吼，不过他习武多年，身体热力惊人，没有野兽敢来。


    密林时常掩盖足迹，杜河又重新搜寻。又一个时辰过去，火把逐渐熄灭，杜河咬咬牙，撕掉衣服绑在上面。


    他停在一个山谷里，耳边水声阵阵。


    “糟了。”


    杜河心中一突，足迹已经消失了，难道对方涉水过去了？那就成了大问题，水会掩盖一切痕迹。


    他在原地搜寻半个时辰，什么也发现。


    跟丢了。


    一阵风吹过来，手中火把熄灭，周围全是深沉的黑。他深吸一口凉气，强迫自己冷静下来。


    唐斩的声音再次响起，“入夜追人，若跟丢可以望高处。有浓烟火光的地方，就是藏人处。”


    他扔掉火把，找一棵最高的树。幼年时唐斩常在夜间训练，他撞得鼻青脸肿，好在爬上树梢。


    站在树顶望去，四周不见一点光。


    杜河脑中回想唐斩灌输的知识，目光从低到高环视。忽而他眼中一凝，右上方斜顶，隐隐发着暗红光。


    这光芒微弱，很容易就被错过。


    “是火。”


    他心中一喜，飞快记住参照物，从树顶滑下。连火把都没点，就着茫茫夜色，往火光处走去。


    ……


    山洞靠近水源，夜里潮湿寒冷。长乐抱着膝盖，却不敢靠近火堆，那三个人如同饿狼，恨不得生吞了她。


    而红莲，对她态度也冷淡下来。


    她已经不哭了，身为皇室公主，她有自己的骄傲。她知道自己的病，刺激到咽喉就会发作。


    皇室绝不能辱，到时候留给他们一具尸体吧。


    但她心中还有一丝侥幸，她不想死，她要救母后的病，她要看着城阳成亲，还有好多好多的事要做。


    还有心底那个人，能再见一面就好了，她一定会说很多话。


    天边已经发出微光，三个男人站起来。今天是他们离开的日子，还是走水路，到了河南道，就不用躲躲藏藏了。


    “红莲大人，刘掌柜在等。”


    红莲点点头，缓缓站起身体。她面目姣好，两道剑眉含着煞气，身体矫健而有力，宛如雪原中的母虎。


    “带上东西，走。”


    那三人却没有动身，直勾勾盯着长乐。


    “红莲大人，该满足我们了。这个公主留着也没用了，让我们玩完，直接杀了就是，您不会再阻拦吧？”


    红莲站在长乐面前，沉默不语。


    另一个人也阴阴道：“大唐杀了我们一万多人做京观。大人如果还要阻拦，鬼首会怀疑您的忠诚。”


    “叛者必死，您应该清楚。”


    三人你一言我一语，红莲表情发生变化。


    她缓缓让开身体，声音沙哑，“不要让她太痛苦。”


    “放心，只会很舒服。”


    三个人大喜，逐渐向长乐逼近。长乐脚被绑住，只能挣扎着往后退，她手中藏着石块，那是最后的抉择。


    “红莲姐姐，你答应不伤害我的。”


    长乐大哭，向旁边的女人求情。


    “姐姐救我。”


    这一声姐姐，让红莲身体微颤，她的手按在刀上，三个男人时刻盯着她，这会也停下脚步。


    “大人要叛司吗？”


    “别忘记您的誓言。”


    言语犹如利箭，红莲缓缓松开手。


    望着越来越近的敌人，长乐陷入深深绝望，她握紧了石头，眼泪狂涌而出，再见了父皇母后。


    再见了，杜河。


    啪！


    一声细微的声音响起，洞中四人警觉奇高，立刻回过头。


    一只大手按在地上，随后露出一张脸。


    “太他妈高了。”


    来人是个青年，赤裸着上身，脸上划满血痕，他爬上洞口，又拍拍手中灰尘，露出一口白牙。


    “能不能把她放了，我让你们爽爽。”


    听着熟悉的声音，那无赖的口气。长乐眼泪狂涌，她好想欢呼出声，这无赖小子，怎么会那么帅。


    三个人放弃长乐，逐渐围向杜河。


    “一个人？太自信了吧。”


    杜河赤裸着上身，费力从腰间解下刀，刚才一通爬山，这刀柄撞歪了，他笑呵呵道：“别看了，就我一个。”


    “忘了告诉你们，那一万人，是我杀的。”


    长乐抬头看去，杜河正快步往前走，横刀缓缓拔出，朝阳照在刀刃上，拉出一条长长的光。


    把他背光的身影，照得光芒万丈。


    她忽然想起城阳说的，他真能装啊。可为什么装的那么顺眼，就像……这几天梦里的大英雄。


    杜河用力拔刀，刀鞘激射左边一人。


    那人偏头一躲，一道耀眼的光芒，刺在他眼上。他心中一惊，连忙挽个刀花，护住全身要害。


    “噗——”


    横刀破开刀花，夺去他的头颅。无头尸身保持前倾，喷出丈高的血。


    杜河借阳光杀死一人，另外两人已经杀到。他挥刀格挡，片刻交手十几个回合，洞中叮当作响，刀光森森。


    红莲缓缓抽出长刀，踏着奇异步伐走过去。